Le spectacle va commencer vers 22h30-23h, une fois que la nuit sera bien tombée. Et pour en profiter, pas besoin de jumelles, les Perséides sont visibles à l'œil nu. Selon les années, 70 à 110 étoiles filantes se produisent par heure au moment du pic, rappelle Stelvision.
Il reste l'option de suivre en ligne cet essaim d'étoiles filantes. Un événement en direct est diffusé dans la nuit du 12 au 13 août 2023 sur YouTube, à partir de 3h30.
Les étoiles s'observent dès 22 heures, à la nuit tombée. Si l'horizon est dégagé vers le nord-ouest, là où se couche le Soleil, vous n'en louperez pas une miette. D'autant plus, si vous avez des jumelles ou un télescope.
Le Jura. Un autre lieu privilégié pour s'adonner à un concours d'étoiles filantes est bien sûr le massif du Jura. Cette réserve naturelle fait barrière à la pollution lumineuse et offre des spots incroyables pour une soirée astronomie.
Dans le cas des Perséides, il faudra regarder du côté de la constellation de Persée. Mais si vous ne vous y connaissez pas en astronomie, des applications peuvent vous aider à vous repérer. Parmi elles : Sky Guide (App Store), Sky View ou Sky Map (Play Store).
Veiller tard ou se lever tôt. Si la pluie d'étoiles filantes sera visible toute la nuit, elle le sera encore plus à l'aube. Selon la Nasa, le meilleur créneau pour voir ces étoiles se situe "entre minuit et l'aube", et l'activité des météores "sera à son apogée une heure avant l'aube", autour de 6h du matin.
L'heure d'observation optimale se situe après minuit et juste avant les premières lueurs de l'aube, car nous sommes alors du côté de la Terre qui fait face à la direction de son mouvement dans le nuage de poussière.
Tandis que « si l'on voit une traînée lumineuse, plus courte, localisée simplement dans une zone du ciel, il s'agira d'une étoile filante », résume Simon Lericque.
Cette croyance populaire prend source dans l'Antiquité. Jadis, on pensait que les étoiles filantes se décrochaient du ciel avant de s'éteindre et mourir, et on l'associait à la transformation d'un être en constellation ou en étoile ou le transfert de son âme dans le ciel.
Pour les familiers de l'échelle des magnitudes, qui caractérise l'éclat des astres, Vénus descend fréquemment en dessous de la magnitude -4. Une luminosité qui surpasse nettement Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel, dont la magnitude est de -1,5 (les nombres petits ou négatifs indiquent un fort éclat).
Sirius, l'étoile la plus brillante au firmament (visible surtout en hiver et au printemps), émet une lumière blanc-bleuté très intense. Elle semble souvent clignoter rapidement avec une multitude de couleurs. Comme elle ne s'élève jamais beaucoup au-dessus de l'horizon sud, elle est très sujette à ce phénomène.
Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel.
Comment expliquer cette présence massive d'étoiles filantes ? Entre le 17 juillet et le 24 août, la Terre croise sur sa trajectoire une comète, baptisée "Swift-Turtle". Cet amas de roche et de glace laisse derrière lui une poussière céleste qui prendra la forme de traînées lumineuses dans le ciel.
L'application La carte du ciel (Android ou iOS, gratuites), développée par Google, permet de repérer dans le ciel les étoiles et les constellations visibles, de jour comme de nuit. Il suffit d'orienter son smartphone vers le ciel pour afficher en quelques secondes une carte avec le nom et le tracé des constellations.
L'idéal est donc de s'éloigner un peu de la ville ou en tout cas des réverbères. Les soirs de nuage ou de pleine lune sont aussi moins propices à bien voir les étoiles ! Choisissez aussi un moment où vous avez du temps devant vous : l'observation des étoiles prend du temps.
Il faut être chanceux pour apercevoir le phénomène par hasard car une étoile filante ne dure le plus souvent qu'une fraction de seconde.
La vitesse d'impact d'une particule qui arrive dans l'atmosphère se situe donc généralement entre 30 et 70 km/s, soit entre 100 000 et 250 000 km/h, selon que la collision soit frontale ou non! Les météores qu'on appelle Perséides plongent dans l'atmosphère terrestre à 60 km/s.
Les étoiles filantes ne constituent donc pas un phénomène rare. En fait, la terre est continuellement bombardée par des débris cosmiques. Chaque année, elle est alourdie par la chute de 100 000 tonnes de matériel météoritique.
Le ciel s'annonce superbe pour les Nuits des étoiles 2023, organisées du 11 au 13 août. Les Perséides, magnifique essaim d'étoiles filantes, sont au rendez-vous.
4. L'observatoire de la Pourvoirie Saint-Zénon. Situé à 1h30 de Montréal, le site de l'Observatoire de la Pourvoirie Saint-Zénon est unique en son genre. Celui-ci est avantagé par l'absence d'éclairage extérieur à moins de 4 kilomètres de ses nombreux télescopes.
Et celui-ci est particulièrement riche en poussières. La course de la Terre variant très peu d'une année à l'autre, notre planète traverse ce nuage chaque année à une même période. Les Perséides et leurs étoiles tombent donc chaque année durant l'été.
Il s'agit de Epsilon Aurigae, une étoile binaire à éclipse située à une distance d'environ 2 000 années-lumière. Tous les 27 ans, cet astre est partiellement éclipsé par un disque de poussière, avec un assombrissement qui ne dépasse pas 50 %.
Ces deux points très lumineux dans le ciel sont en réalité des planètes, Il s'agit de Vénus et de Jupiter, les deux planètes les plus brillantes du Système solaire. Elles sont visibles dès la soirée, avant même le coucher du soleil, entre 19 et 21 heures, au-dessus de l'horizon ouest.