Émilie du Châtelet (1706-1749) est une femme de sciences et de lettres à l'époque des Lumières. Longtemps, elle reste connue comme femme d'esprit et compagne de Voltaire. Mais elle est, aussi, mathématicienne, physicienne et traductrice de Newton.
Émilie du Châtelet, grand amour de Voltaire
Dès 1727, Émilie du Châtelet commence à traduire les œuvres de Sir Isaac Newton, scientifique britannique qu'elle admire. Sa passion pour lui la rapproche d'ailleurs du philosophe François-Marie Arouet, dit Voltaire, dont elle devient l'amante.
Emilie du Châtelet est principalement connue pour sa traduction française de l'œuvre majeure d'Isaac Newton, Philosophiae naturalis principia mathematica (Principes mathématiques de la philosophie naturelle, première édition londonienne en 1687) souvent abrégé en Principia Mathematica qu'elle a commencé dès 1745 mais ...
Dès les Institutions, publiées en 1740, Émilie rapporte les résultats géodésiques de l'expédition de Laponie (1736-1737) et fait état de celle encore en cours au Pérou (1735-1744), pour affirmer que la prédiction de Newton est confirmée.
Emilie du Châtelet empoigne cette liberté nouvelle en pragmatique. Pour elle, le bonheur consiste à expérimenter autant de plaisirs que possible et à ressentir le plus grand nombre d'émotions agréables, mêmes fondées sur l'illusion.
Elle aimait la vie de société et la parure et en même temps elle cherchait passionnément le savoir. Graduellement, elle a réussi à être acceptée par les gens de lettres de son époque grâce à ses publications scientifiques. »
Les « filles des Lumières » ont, comme leurs homologues masculins, lutté pour la défense de l'esprit critique et de la liberté au XVIIIe siècle. Selon la spécialiste de la littérature française Martine Reid, certaines, à l'instar de l'écrivaine Françoise de Graffigny, inaugurèrent même « un geste pré-féministe ».
1/ L'étude est d'autant plus nécessaire aux yeux d'Émilie du Châtelet qu'elle permet, avec l'expérience, de produire de nouvelles connaissances et de « nouvelles lumières ». Elle avance également sa condition de femme comme un argument suffisant à justifier la nécessité de l'étude.
Wolff, Lessing, Herder ; en France, Montesquieu, Voltaire, Diderot, J. -J. Rousseau, tous les Encyclopédistes, Condillac et Buffon.
Philosophiæ naturalis principia mathematica (latin pour « Principes mathématiques de la philosophie naturelle »), souvent abrégé en Principia ou Principia Mathematica, est l'œuvre maîtresse d'Isaac Newton. Cet ouvrage en latin est publié à Londres en 1687.
Émilie du Châtelet contribue quant à elle à la formation scientifique de Voltaire et à une partie de ses travaux. Voltaire l'encourage à approfondir ses connaissances en physique et en mathématiques.
Le 10 septembre 1749, elle décède au château de Lunéville. Son corps est inhumé dans le caveau des chanoines de l'église Saint- Rémy, aujourd'hui Saint-Jacques.
Mettant sa notoriété au service des victimes de l'intolérance religieuse ou de l'arbitraire, il prend position dans des affaires qu'il a rendues célèbres : Jean Calas, Pierre-Paul Sirven, le chevalier de La Barre et le comte de Lally.
Voltaire : le Roi Voltaire, l'Apôtre de la tolérance, l'Homme aux Calas, l'Aubergiste de l'Europe, le Malingre.
François de Castagnères, abbé de Châteauneuf, né vers 1650, mort en 1703 est un littérateur, diplomate français et homme d'esprit à qui l'on doit d'intéressantes études sur la musique des anciens ; mais il est surtout connu pour avoir été l'ami de Ninon de Lenclos et le parrain de Voltaire.
Ose penser par toi-même – telle est sa maxime.
Or suivant une autre tradition, bien établie, le premier philosophe fut en réalité Thalès de Milet, dont la naissance précède de plus d'un siècle celle de Socrate.
Philosophes de l'Antiquité (grecs et romains) :
Aristote : Philosophie d'Aristote / Citations d'Aristote / L'éthique et la politique chez Aristote / Héraclite / Parménide : Philosophie des présocratiques Héraclite et Parménide. Epictète : Citations d'Epictète.
Figure singulière du « Siècle des Lumières », Émilie de Breteuil, plus tard marquise du Châtelet, est morte à 43 ans des suites d'un accouchement. Elle a dû de figurer dans les livres d'Histoire comme l'égérie de Voltaire.
Émilie du Châtelet (1706-1749) est une femme de sciences et de lettres à l'époque des Lumières. Longtemps, elle reste connue comme femme d'esprit et compagne de Voltaire. Mais elle est, aussi, mathématicienne, physicienne et traductrice de Newton.
Emilie du Châtelet, née en 1706 a laissé une empreinte indélébile à Lunéville lors de ses différents séjours à la cour du roi Stanislas, accompagnée de Voltaire. Elle a côtoyé les hôtes du souverain ou des personnalités lorraines de son entourage. Le 10 septembre 1749, elle décède au château de Lunéville.
Auteur de nombreux romans et pièces de théâtre, elle s'engage dans des combats politiques en faveur des Noirs et de l'égalité des sexes. Son écrit politique le plus célèbre est la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne (septembre 1791), véritable manifeste du féminisme adressé à Marie-Antoinette.
Encore aujourd'hui, Olympe de Gouges est prise pour emblème par les mouvements de libération des femmes. En plus de son engagement féministe, elle a également milité pour les droits des opprimés et combattu pour l'égalité en règle générale.
En 1986, on l'a vu, Benoîte Groult est la première à rééditer des textes d'Olympe de Gouges : ce volume donne pour la première fois une grande visibilité à la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, passée inaperçue en 1791 et jamais rééditée depuis.