La plus importante épidémie en Europe reste la peste noire, qui a causé entre 1347 et 1352 la mort de 25 à 50 % de la population, entraînant d'importants changements économiques, géopolitiques et religieux. Après ces épidémies historiques, les survivants étaient immunisés contre les agents responsables.
La peste noire : 75 à 200 millions de morts (1334-1353)
Elle a tué rapidement autour de cinq millions de personnes, puis s'est déplacée vers l'ouest, à travers l'Inde, la Syrie et la Mésopotamie.
La lèpre (ou maladie de Hansen) est considérée comme l'une des plus anciennes maladies infectieuses connues de l'histoire de l'humanité : elle a été un fléau pour l'humanité depuis l'Antiquité.
La suette est une ancienne maladie infectieuse épidémique caractérisée par une fièvre importante, une transpiration profuse et une mortalité élevée.
Autre chiffre terrifiant : à l'époque, la peste pulmonaire, directement contagieuse, est mortelle à 100 %. On en meurt dans les trois jours, il n'y a aucune échappatoire possible. On estime qu'en six ans, entre 1347 et 1353, entre le tiers et plus de la moitié de la population urbaine est morte de la peste.
Les quatre principales sont les maladies cardiovasculaires, le cancer, le diabète et les maladies pulmonaires chroniques. Le sida quant à lui est resté au 6e rang des causes de mortalité, tuant 1,6 million de personnes en 2011 (2,9% des décès) comme en 2000 (3% des décès).
Scorbut, cholera, peste ou encore rougeole sont des anciennes maladies qui avaient disparu de notre quotidien depuis plusieurs décennies. Cependant, ces dernières années ont vu resurgir ces maladies que l'on pensait éradiquées.
Source : Estimations sanitaires mondiales de l'OMS 2021
Responsables de 13 % de tous les décès enregistrés dans le monde, les cardiopathies ischémiques sont la première cause de mortalité à l'échelle mondiale.
La lèpre est l'une des plus anciennes maladies au Monde et remonterait à l'Antiquité. C'est une bactérie infectieuse qui en est à l'origine. Durant des siècles, les lépreux étaient stigmatisés et condamnés à vivre à l'écart de la population. La maladie est éradiquée dans une grande partie du monde.
La suette est une ancienne maladie infectieuse, caractérisée par une fièvre importante, une forte transpiration et une mortalité élevée (source : Wikipédia). On en distinguait deux variétés : la suette anglaise et la suette picarde, ou suette miliaire.
Dans un cas extrême, une maladie rare peut toucher une seule personne dans le monde. Cela semble être le cas pour la déficience en ribose-5-phosphate isomerase, une maladie métabolique pour laquelle le seul patient connu est né en 1984, ce qui en fait virtuellement « la maladie la plus rare ».
En France, depuis 2004, le cancer est passé devant les maladies cardiovasculaires en nombre de décès rapporté à la population (standardisé sur l'âge et le sexe).
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Parmi les plus fréquentes, citons les maladies cardiovasculaires, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer, le diabète, l'arthrite, les maux de dos, l'asthme et la dépression chronique.
Sur le plan biologique, c'est une maladie neurodégénérative qui se caractérise par une atrophie du cortex cérébral avec des lésions spécifiques (les plaques amyloïdes et les dégénérescences neurofibrillaires).
Connu sous le nom scientifique d'épidermodysplasie verruciforme, ou également maladie Lewandowsky-Lutz, ce mal génétique rarissime est très douloureux et incurable. À ce jour, environ 200 cas ont été documentés dans le monde, selon le magazine Top Santé.
En Europe, des maladies comme la peste, le choléra, la variole et le typhus ont acquis une triste célébrité. Accompagnant famines, guerres ou périodes de froid, ces maladies infectieuses ont tour à tour ravagé les populations au fil des siècles, avant de disparaître temporairement.
Jusqu’à présent, seules deux maladies ont été éradiquées avec succès : l’une affectant spécifiquement les humains (la variole) et l’autre les bovins (la peste bovine).
La maladie cardiaque ischémique
Elle est la principale cause de mortalité dans le monde et responsable de 13% du total des décès sur notre planète. Depuis 2000, cette maladie a enregistré la plus forte augmentation du nombre de décès, avec une hausse de 2,7 millions pour atteindre 9,1 millions en 2021.
1. Cardiopathie ischémique . La cardiopathie ischémique est l'une des principales causes de mortalité en Inde. En 2023, l'Inde a enregistré le taux de mortalité le plus élevé au monde pour les maladies cardiovasculaires, soit 282 décès pour 100 000 habitants, contre 233 pour 100 000 au niveau mondial.
Cancer. Démence, y compris la maladie d'Alzheimer. Maladies pulmonaires, cardiaques, rénales et hépatiques avancées. Accident vasculaire cérébral et autres maladies neurologiques, notamment la maladie de Charcot et la sclérose en plaques.
Les quatre causes de mortalité les plus fréquentes (tumeurs, maladies de l'appareil circulatoire, maladies de l'appareil respiratoire et morts violentes) totalisent les deux tiers (67,1 %) des décès.
La variole, l' une des maladies les plus mortelles connues de l'humanité, demeure la seule maladie humaine à avoir été éradiquée. Nombreux sont ceux qui considèrent cet accomplissement comme l'étape la plus importante de l'histoire de la santé publique mondiale.
Suite à la mort de son grand-père, Louis XV, le 10 mai 1774, après une longue agonie, de la variole, déclarée le 26 avril à Marly, la décision a été prise d'inoculer au jeune roi la petite vérole, c'est-à-dire la variole. Ce sera le 18 juin.
Jusque dans les années 1930, la diphtérie était responsable en France de plusieurs milliers de décès d'enfants chaque année. Elle avait disparu grâce à la vaccination systématique depuis 1945.