Elles illuminent la noirceur de nos nuits et nous laissent rêveurs face aux figures imaginaires qu'elles dessinent sur la voûte céleste. Source d'élans poétiques, les étoiles ne sont pas moins de véritables usines qui ensemencent l'Univers en éléments lourds.
Une étoile est une boule de gaz très chaude : plusieurs millions de degrés au centre (température qui est suffisante pour déclencher des réactions nucléaires), plusieurs milliers de degrés en surface.
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C'est une simple conséquence d'une des forces de l'Univers : l'attraction gravitationnelle. Tous les corps s'attirent, et ils s'attirent plus fortement s'ils sont gros ou près les uns des autres.
Le symbole de l'étoile et ses nombreuses significations
Elle lutte contre l'obscurité et éclaire la nuit, symbolisant ainsi la vérité, et le lien entre Dieu et les Hommes. Elle est le guide des voyageurs égarés, indiquant la direction à suivre, de telle sorte que l'étoile est aussi un symbole de protection.
Il s'agit de Epsilon Aurigae, une étoile binaire à éclipse située à une distance d'environ 2 000 années-lumière.
Les réactions de fusion nucléaire qui ont lieu au cœur des étoiles, et notamment du Soleil, produisent de l'énergie leur permettant de briller et de créer de nouveaux noyaux comme ceux que l'on retrouve sur Terre.
Les cinq branches de l'étoile représentent les cinq continents de la Terre, le vert l'espoir. Cependant, à partir de la fin du XX e siècle, le symbole du jubilé de l'espéranto créé en 1987 pour le centième anniversaire de la langue espéranto, est de plus en plus fréquemment utilisé pour représenter la langue.
Les âges observés vont de quelques millions à plus de 10 milliards d'années. A ce jour, les plus vieilles étoiles observées ont de 12 à 14 milliards d'années. C'est beaucoup plus faible (près d'un millier de fois plus faible), que la longévité des étoiles les moins massives.
Le système solaire est constitué d'une étoile, le Soleil, autour de laquelle gravitent huit planètes, leurs satellites, des planètes naines et des milliards de petits corps (astéroïdes, comètes, poussières etc.)
Très massives, elles consomment rapidement leur hydrogène et leur durée de vie est très courte, de l'ordre de 10 à 100 millions d'années, elles sont donc très rares dans l'Univers observable.
Le Soleil n'est-il qu'une étoile comme les autres ? A priori oui, une étoile de taille moyenne qui a une petite particularité à ne pas négliger : il y a dans son orbite une planète qui abrite la vie. Et il semblerait que ce soit la seule différence. Mais une étude parue dans Science apporte un autre éclairage.
Leur lumière et leur taille ! Une étoile produit de la lumière, tandis qu'une planète reflète celle de son Soleil. Les étoiles, ces énormes boules de gaz très chaudes, brillent car leurs tailles et leurs masses sont importantes. Elles sont beaucoup plus grosses que les planètes rocheuses ou gazeuses !
VY Canis Majoris a été détrônée par une autre supergéante rouge : UY Scuti (à 9.500 années-lumière dans la constellation de l'Écu de Sobieski) ; 1.700 fois plus grande que le Soleil, elle pourrait s'étendre jusqu'à Saturne si on la mettait au centre du Système solaire !
Une étoile naît, vit et meurt
Elles naissent dans des cocons de gaz et de poussière, vivent et meurent. À GAUCHE - Carte de la Voie Lactée. La lumière dans le visible est essentiellement produite par les étoiles qui peuplent les bras spiraux de la galaxie.
Remarque : les étoiles bougent aussi, mais elles sont tellement éloignées de nous que ce mouvement n'est pas perceptible. Il pourrait le devenir d'ici quelques centaines de milliers d'années d'observation, ce qui modifierait la configuration des constellations actuelles.
Les pouponnières d'étoiles
Des étoiles se forment en ce moment même dans notre Galaxie, et dans les autres galaxies de l'Univers. Elles naissent en groupe, à partir de l'effondrement gravitationnel d'un nuage de gaz, de molécules et de poussières.
Durant leur cycle de vie, les étoiles créent les éléments de faibles masses atomiques. Il s'agit des 26 premiers éléments du tableau périodique jusqu'au fer inclusivement. Pour la plupart, quand les étoiles meurent, ces éléments légers se dispersent à travers l'Univers, incluant vers des planètes comme la Terre.
vidéo L'astre principal de la constellation du Grand Chien offre d'étonnants changements d'éclat et de couleur.
Cette croyance populaire prend source dans l'Antiquité. Jadis, on pensait que les étoiles filantes se décrochaient du ciel avant de s'éteindre et mourir, et on l'associait à la transformation d'un être en constellation ou en étoile ou le transfert de son âme dans le ciel.
La signification de l'étoile à six branches dans le judaïsme
Elle représente aussi la protection des juifs contre les persécutions. En effet, en hébreu, l'étoile de David est désignée par les mots « maghen dawid », ce qui signifie « bouclier de David ».
Le croissant avec une étoile, aujourd'hui considéré comme un symbole musulman, a longtemps été utilisé en Asie Mineure et par les anciens Turcs non encore islamisés, avant les débuts de l'Islam; selon les archéologues, les fouilles ont montré que les Köktürks utilisaient le croissant et l'étoile comme symbole pour leur ...
C'est la lumière du Soleil, qui masque les étoiles. Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre. Les autres étoiles sont très lumineuses mais elles sont beaucoup plus loin de la Terre que le Soleil. Le Soleil est à huit MINUTES-lumière de la Terre.
La surface de l'étoile est donc chauffée par les réactions nucléaires qui ont lieu au cœur de l'étoile.