Le mot « pirate » vient du latin pirata (« celui qui tente la fortune, qui est entreprenant ») — attesté depuis Cicéron —, qui s'est imposé devant le terme praedo maritimus.
Étymologie. (1213) Du latin pirata , lui-même dérivé du grec ancien πειρατής peiratếs.
Pirate n.m. = bandit qui parcourt les mers pour se livrer au pillage. Un corsaire agissait en vertu de lettres de course délivrées par son gouvernement. Véritable entrepreneur en guerre maritime, il jouissait en France de la considération publique, à l'égal au moins des autres capitaines ou armateurs.
Il s'agirait de Saint Colomban d'Iona, un moine copiste irlandais qui a contribué à réintroduire le christianisme en Ecosse et dans le nord de l'Angleterre au 6ème siècle.
La piraterie est un corollaire du commerce maritime et existait déjà dans l'Antiquité. Toutes les civilisations anciennes ayant possédé une marine l'ont pratiquée, les Phéniciens comme les Mycéniens. Jules César eut lui-même à pâtir de l'activité des pirates. Lors d'un voyage vers l'Orient entre les années 75 av.
boucanier, corsaire, flibustier, forban.
Black Bart, à l'origine du Code des pirates
Il n'en fut pas moins le pirate le plus accompli, avec plusieurs centaines de bateaux capturés et dévalisés en deux ans, en plein âge d'or de la piraterie dans les Caraïbes. Black Bart est également connu pour avoir été à l'origine du Code des pirates.
Le but des pirates est de prendre le contrôle du navire attaqué, pour ensuite s'approprier tout ou partie des cargaisons, et/ou négocier une rançon contre la libération du navire et de son équipage.
Les pirates d'aujourd'hui sévissent essentiellement dans les régions d'Asie du Sud et Asie du Sud-Est (en particulier dans la mer de Chine méridionale), le long des côtes de l'Amérique du Sud, du golfe d'Aden, de la mer Rouge, mais aussi celles de la Somalie, dans le golfe de Guinée et dans la mer des Caraïbes.
Raison pour laquelle ces brigands des mers portaient en permanence un cache-œil. Ce bandeau permettait à l'un de leurs yeux de s'habituer au noir. Ainsi, en cas d'attaques et de combats, souvent dans les cales des bateaux, ils avaient moins de mal à voir dans l'obscurité.
Le plus célèbre des codes de piraterie a été écrit par un des pirates les plus connus et dangereux : Bartholomew Roberts, dit Black Bart (Bart le Noir).
Ces symboles populaires puisent leurs origines dans l'âge d'or de la piraterie, une période qui a commencé vers 1500 et a duré 300 ans. Les îles des Caraïbes et les côtes des Amériques étaient alors un dynamique carrefour commercial reliant l'Europe, l'Afrique et les Amériques.
Et dans le monde ? Ainsi, si vous vous pensiez changer de métier et devenir pirate, sachez que la piraterie est une activité criminelle. Elle est très présente dans le golfe de Guinée où l'insécurité maritime liée à la piraterie et au brigandage reste élevée.
Les pirates élisaient leurs dirigeants : le capitaine (pour son savoir-faire, son audace, son autorité lors des batailles) et le quartier-maître (pour exercer un contre-pouvoir et faire régner l'ordre).
Aujourd'hui, la piraterie cible indifféremment les navires de commerce, de pêche, ou les bateaux de plaisance. Mais qui sont les pirates ? Il peut s'agir de petits malfrats, en quête de profit, de gangs nationaux ou internationaux, dépendant dans certains cas des mafias, ou même de groupes terroristes.
Les pirates dorment en général sur le pont, chacun dans un coin. Les conditions sont sommaires, pour ne pas dire misérables. L'espace sur le bateau est confiné, sale, souvent envahi par les rats. Certains marins, mieux lotis que d'autres, possèdent le fameux hamac.
En résumé, les pirates ont trois grandes catégories d'ennemis. Tout d'abord, il y a les autres pirates et les corsaires, qui rivalisent sur la même zone. Ensuite, lesbateaux marchands qui transportent des cargaisons dans la zone.
Leur but : piller les navires ou leur cargaison et kidnapper des membres d'équipage. À l'est du continent africain, les eaux au large de la Somalie mais aussi dans le golfe d'Aden sont également le théâtre d'attaques armées attribuées aux pirates somaliens.
Cela pour dire que la jambe en bois est plus un signe de faiblesse que de force. En résumé, les pirates ont remplacé leur jambe par une jambe en bois après une blessure grave lors d'un combat.
Bartholomew Roberts
Il fut le dernier grand pirate de l'âge d'or, pillant plus de 400 navires.
En résumé, le pirate ou forban était un hors-la-loi, qui naviguait et pillait les navires pour son compte personnel. De son côté, le corsaire, mandaté par un gouvernement ou un souverain, exerçait légalement son droit de pillage.