Les volcans crachant des nuées ardentes (ou écoulements pyroclastiques), composées de gaz, de cendres et de fragments de roche dévalant la pente à très grande vitesse (jusqu'à 700 km/h), sont parmi les plus dangereux. Comment expliquer la rapidité de ces écoulements brûlants, qui semblent glisser sans frottements ?
Selon les résultats, le mélange de gaz et de cendres présentait une température avoisinant les 115°C et une pression dynamique légèrement supérieure ou inférieure à 1.000 pascals (Pa).
Sur une pente raide, le front de la coulée progresse à 10 km/h. Mais si elle est canalisée par des tunnels formés dans la lave refroidie, elle peut couler à plus de 60 km/h. Les laves acides, riches en silice, sont plus pâteuses et ne progressent que de quelques mètres par heure.
Il n'existe pas de moyen de protection d'ordre technique contre les nuées ardentes. Seules des actions de prévention peuvent limiter les risques : outre les techniques de surveillance traditionnelles de l'activité volcanique, il est indispensable de faire un zonage précis de l'aléa afin d'évaluer les risques.
Les nuées ardentes sont des avalanches brûlantes de rochers, de cendres et de gaz toxiques. Ces nuées de plus de 500 degrés ont déferlé sur les pentes du Vésuve, jusqu'à frapper Pompéi.
Il existe quatre groupes de volcans : strombolien, vulcanien, hawaïen et peléen. Ils sont classés selon le type d'éruption qui dépend de la nature du magma qui s'écoule. Plus celui-ci s'est formé en profondeur et moins il contient de silice. Il est ainsi plus fluide.
Les lahars, nom masculin d'origine indonésienne, sont des coulées torrentielles prenant la forme d'une boue très concentrée, composée d'un peu d'eau et de beaucoup de débris volcaniques de toutes tailles, y compris des blocs rocheux de plus d'un mètre de diamètre.
Les volcans ont également des aspects positifs, puisqu'ils sont une formidable source de minéraux divers (soufre, cuivre, or, argent), d'énergie (géothermie) et de terrains agricoles fertiles (cendres). Jusqu'au début du XXe siècle, les éruptions volcaniques pouvaient être la cause de grandes famines.
Une chambre magmatique est le grand réservoir de lave, enfoui à plusieurs kilomètres de profondeur sous un volcan, qui l'alimente en roche en fusion.
Nuages acides
"Les nuages engendrés par l'interaction eau de mer et lave sont acides" et "peuvent être dangereux si on est trop près", a expliqué à l'AFP Patrick Allard, de l'Institut de Géophysique du Globe de Paris.
Lorsqu'elle jaillit du cratère, la lave est à une température entre 700°C et 1 200°C. Au contact de l'air, elle peut rapidement refroidir et ainsi durcir.
Tungstène et alliages de tungstène.
Aujourd'hui, à Pompéi, tu peux voir les moulages en plâtre de ces corps et découvrir les postures des habitants au moment du drame. Ce site archéologique est visité par plus de 2 millions de touristes chaque année. Pour préserver ses vestiges antiques, il n'a pas encore été fouillé entièrement.
Environnement géodynamique. L'activité volcanique du Vésuve, et plus généralement la majorité des phénomènes sismiques et volcaniques en Italie du Sud, peut être mise en relation avec la convergence entre les plaques Africaine et Eurasienne.
Près des volcans, une agriculture prospère
Résultat : l'eau se condense et entraîne la formation des nuages, donc de la pluie, dans une région où à la base, il fait sec. Ajoutons à cela, des coulées de lave qui rendent des sols riches en minéraux, donc très fertiles.
En effet, les volcans jouent un rôle majeur dans le cycle de production du gaz carbonique, lequel a contribué à l'effet de serre de notre atmosphère. C'est cet effet de serre qui permet de garder l'eau des océans à l'état liquide en maintenant une température assez élevée.
Les coulées pyroclastiques
Ces coulées peuvent parcourir plusieurs dizaines de kilomètres depuis leur source. Des nuages de cendres (appelés "co-pyroclastiques") sont la plupart du temps associés aux coulées. Les coulées pyroclastiques ont un fort pouvoir destructeur, autant sur le vivant (brûlures, asphyxie, etc.)
LE VéSUVE (italie)
Culminant à 1.281 m d'altitude, ce volcan italien dont le dynamisme éruptif est de type explosif, est situé à environ 9 km à l'est de Naples, deuxième plus grande agglomération d'Italie.
Le Merapi entre en éruption et fait fuir 100.000 personnes, en tuant 350 et blessant 150 personnes au passage. Ses éruptions très rapprochées (4 ou 5 ans) en font l'un des volcans les plus actifs de la planète.
Maurice et Katia Krafft meurent le 3 juin 1991 emportés par une coulée pyroclastique sur les flancs du mont Unzen au Japon, qui tue également Harry Glicken, spécialiste américain des nuées ardentes, ainsi que 41 autres personnes. Leurs corps sont retrouvés deux jours après.
Nom masculin d'origine indonésienne, le lahar désigne des coulées torrentielles boueuses, composées d'eau et de matériaux solides de diverses tailles. Un lahar peut se produire pendant une éruption, ou en dehors d'une phase d'activité volcanique (phase post-éruptive).
Le terme lahar est un terme indonésien utilisé dans le cas de coulée de débris boueuse hyper concentrée transportant des matériaux volcaniques. Les lahars peuvent se produire à tout moment dans la vie d'un volcan, y compris comme en Martinique lorsque le volcan est au repos.