Il existe une énorme variabilité dans l'évolution des cancers non traités. Certains peuvent progresser en quelques semaines, tandis que d'autres évoluent sur plusieurs années. Cette différence s'explique par plusieurs facteurs déterminants. Le type de cancer joue un rôle prépondérant.
Variations Selon les Types de Cancer
Certains cancers ont de meilleures chances de survie que d'autres au stade 4. Par exemple, le cancer du sein peut avoir un taux de survie à 5 ans de jusqu'à 32% pour certains sous-types. En comparaison, le cancer du pancréas a un taux de survie à 5 ans d'environ 8%.
Sans traitement, l'espérance de vie moyenne serait d'environ quelques mois.
Quand la fin approche, le corps ralentit. La personne n'a pas besoin d'autant de nourriture et de liquides qu'avant, alors elle n'a ni faim ni soif. Ne vous fiez pas à votre instinct, mais essayez de la laisser décider à quel moment elle veut boire ou manger et ce dont elle a envie.
Le cancer qui croît progressivement sera un jour symptomatique et détecté par la patiente par l'apparition d'un signe clinique, ce cancer pourra être traité en temps et en heure, car l'évolution vers le stade de généralisation se fait dans un laps de temps très long (10, 20 à 30 années).
Les cancers du sein hormonodépendants, les plus fréquents. Ils ont tendance à évoluer plus lentement, avec des différences importantes selon le grade de la tumeur et le taux de prolifération. Les cancers du sein triple négatifs. Ils se développent souvent plus rapidement.
Sans traitement, l'espérance de vie avec un cancer généralisé chute. Pour un cancer des poumons généralisé, l'espérance de vie est de 6 mois à 1 an avec un traitement. Contre 2 à 4 mois sans traitement. L'espérance de vie avec un cancer généralisé dépend de plusieurs paramètres.
Le cancer de stade 4, également appelé cancer métastatique ou de stade IV, représente le stade le plus avancé de cette maladie. À ce stade d'avancement, le cancer a progressé dans tout l'organisme et touche plusieurs organes vitaux, complexifiant la mise en place d'un traitement.
La conscience faiblit, les membres refroidissent, voire bleuissent ou se marbrent, et la respiration devient irrégulière. La confusion et la somnolence peuvent survenir dans les dernières heures.
Le cancer est une maladie qui peut se développer silencieusement pendant des mois, voire des années, avant de montrer des signes évidents. En effet, de nombreux types de cancer peuvent être asymptomatiques aux premiers stades, d'où l'importance du dépistage régulier.
Des cancers traitables mais non guérissables
Il s'agit notamment de cancers difficiles à opérer comme certaines tumeurs du cerveau de type glioblastome ou des cancers affectant les tissus mous de type sarcome, mais aussi des cancers de l'ovaire, du poumon et de la sphère digestive.
Quand les médecins décrivent le stade, ils peuvent employer les mots local, localisé, régional, localement avancé, à distance (distant), avancé ou métastatique. Local et localisé signifient que le cancer se trouve seulement dans l'organe où il a pris naissance et qu'il ne s'est pas propagé à d'autres parties du corps.
Cette phase est en général assez facilement identifiable par le médecin, comme par le patient dont l'état général se dégrade brusquement et rapidement : fatigue extrême, manque d'appétit, amaigrissement, douleurs.
Signes précurseurs de cancer éventuel :
La phase terminale varie selon la pathologie cancéreuse. Elle peut durer quelques jours à plusieurs semaines, parfois plusieurs mois. Cette étape survient souvent lorsque les traitements du cancer ne sont plus efficaces ou lorsque aucun traitement n'est mis en place.
Le processus de putréfaction commence à ce stade. De plus, les organes lâche un à un, en commençant par le foie puis le pancréas puis les reins.
Plusieurs changements physiques commencent à se manifester à ce stade. Progressivement, le corps démontre des signes de faiblesse générale. Le corps : La perte de poids est de plus en plus évidente et les personnes qui n'auraient pas vu le malade depuis quelques jours le trouveront extrêmement changé et amaigri.
Des études récentes suggèrent que notre corps peut détecter la mort imminente, les changements débutant dans des endroits inattendus, comme notre nez . Notre odorat pourrait fournir des indices sur notre état de santé général et notre système immunitaire, signalant ainsi un problème.
Dans les derniers jours, il pourrait sombrer dans un sommeil très profond (état semi-comateux). La faiblesse musculaire étant de plus en plus présente, pendant un sommeil profond la personne garde les paupières entrouvertes ou même complètement ouvertes.
Stade IV (extension de la maladie) : le cancer a atteint plusieurs organes en dehors des ganglions lymphatiques et de la rate, et il s'est étendu à un ou plusieurs organes tels que les os, la mœlle osseuse, la peau ou le foie.
Arrêter la chimiothérapie peut aussi améliorer la vie des patients. Cela peut réduire les effets secondaires du traitement. Les patients peuvent retrouver une meilleure qualité de vie, sans les contraintes du traitement. Il est important de discuter de ces avantages et inconvénients avec l'équipe soignante.
Identifier les signes annonçant un décès proche
Faiblesse extrême, relâchement musculaire, effacement du pli nasogénien, impossibilité de fermer les yeux. Respiration mandibulaire bouche ouverte, bruyante (râles de fin vie possibles), irrégulière, pauses respiratoires (Cheyne-Stokes possible), encombrement possible.
Perte de poids et fatigue
Ils peuvent devenir très maigres. Les personnes qui souffrent d'un cancer à un stade avancé sont souvent très fatiguées. Si elles développent une anémie, elles se plaignent de fatigue ou de difficultés respiratoires au cours des efforts physiques, même légers.
Par exemple, le cancer du sein et le cancer de la prostate se propagent le plus souvent aux os. Le cancer colorectal a plutôt tendance à se propager au foie. Le cancer du testicule se propage habituellement aux poumons et le cancer de l'ovaire, à la membrane qui tapisse l'abdomen (péritoine).