Son idée est la suivante. La Terre a sans doute été à l'origine une boule en fusion, comme le montre l'existence des volcans qui crachent la lave de leurs entrailles. Puis la Terre s'est refroidie, permettant la formation d'une croûte terrestre et le développement de la vie à sa surface.
Vers 1755, Buffon propose l'hypothèse qu'à l'origine, la Terre était une planète en fusion, qui s'est refroidie jusqu'à sa température actuelle. Il réalise des expériences de refroidissement de sphères en faisant varier les rayons et les matériaux les composant.
Dans son histoire de la Terre, Buffon considère le globe comme un objet de science, et exclut finalement Dieu de la nature car il estime qu'on ne peut connaître que ce qui est comparé, et Dieu est incomparable.
Buffon avait compris que l'augmentation de température observée dans les mines témoignait de l'existence d'une chaleur résiduelle. Ce temps de refroidissement permet alors d'estimer l'âge de la Terre.
Buffon propose un âge pour la Terre
Dans une première publication, « Les époques de la Nature », en 1779, Buffon annonce ainsi que la Terre doit avoir 25.000 ans, un âge bien plus important que celui admis alors par l'Église.
La pensée scientifique de Buffon repose sur l'observation concrète et répétée des espèces vivantes. Il s'appuie sur l'anatomie comparée. Bien que profondément croyant, il rejette toute intervention de la religion dans l'étude scientifique.
Déterminer l'âge de la Terre
Appliquant la méthode de datation isotopique uranium/plomb, il en a déduit que la Terre et les météorites se sont formées au même moment à partir d'un réservoir de matière identique (les gaz et les poussières de la nébuleuse protosolaire), il y a environ 4,55 milliards d'années.
Un âge bien plus élevé que les quelques milliers d'années que lui accordait la Bible. En fait, certains calculs conduisaient Buffon à estimer l'âge de la Terre à 10 millions d'années, mais il a préféré retenir le calcul le plus court, 74 000 ans, une période de temps plus facile à admettre.
C'est ainsi que Johannes Kepler proposa 3993 avant J.C., et Newton, 3998. Mais le record de précision fut sans conteste celui de James Usher, un pasteur anglican, qui en 1658 data l'instant zéro au soir du 28 octobre 4004 av. J. -C.
Georges Louis Leclerc comte de Buffon, avait donc réalisé des estimations de l'âge de la Terre grâce aux données sédimentaires. Dans une première publication Buffon annonça un âge de 25 000 ans pour la planète, bien plus important que celui admis par l'église.
En 1906, les premières méthodes de radiochronologie sont expérimentées par Ernest Rutherford. En 1915, la méthode Uranium-Plomb, mise au point par Bertram Boltwood, permet d'attribuer un âge de 1,3 milliard d'années (1,3 Ga soit 1 300 Ma) aux plus vieilles roches terrestres.
Une datation par la vitesse de la sédimentation et de l'érosion. La datation par la vitesse de la sédimentation et de l'érosion repose sur l'étude du taux de sédimentation des couches géologiques.
L'âge de la Terre va être estimé par mesure de l'épaisseur des strates de sédiments, en utilisant la proportionnalité : s'il faut 100 ans pour qu'un millimètre de sédiments se dépose, alors il faut 100 000 ans pour former une couche d'un mètre.
Les poussières qui étaient dans le nuage se sont agglomérées pour former des « grains de sable », puis de gros rochers, et, attirés par la force de gravité, ces rochers se sont assemblés lors de violentes collisions qui ont fait fondre la roche ! Boum ! Un peu comme une boule de neige qui amasse tout sur son passage.
Le nom de la Terre s'apparente à Terra, déesse romaine de la terre. La Terre est parfois appelée Gaïa, en souvenir de la déesse grecque de la fertilité de la terre et du sol. Du fait de l'étendue des océans et mers, la Terre est souvent surnommée la planète bleue (couleur très visible depuis l'espace).
L'écossais James Hutton (1726-1797) est considéré comme le père fondateur de la géologie moderne.
Une valeur de l'âge du globe est donnée par Charles Darwin (1809-1882) en 1859: il estime à 300 millions d'années le temps mis par la mer pour creuser la vallée de Weald dans le sud de l'Angleterre (il extrapole le taux d'érosion actuel).
À ce jour, les plus anciennes traces de vie sur Terre remonteraient à 3,8 milliards d'années, comme semblent l'indiquer des restes fossilisés retrouvés dans les roches sédimentaires.
1,75 milliards d'années « à vivre » sur une planète Terre habitable, viennent d'estimer ces chercheurs britanniques dans la revue Astrobiology, qui précisent que La vie sur Terre en est déjà à 70% de son espérance totale de vie. Les scientifiques de l'Université d'East Anglia, de St.
Pour le Grec Aristote, la Terre est éternelle et a toujours existé : la question de l'âge de la Terre ne se pose donc pas. Cette conception aristotélicienne est globalement admise jusqu'à la fin du Moyen Âge.
Il connaît la gloire dès la parution des trois premiers volumes (1749). L'Académie française lui ouvre ses portes en 1753 et il sera membre de toutes les grandes académies européennes. Buffon entend faire oeuvre de vulgarisation et souhaite être lu par le plus grand nombre.
Naturaliste, philosophe et écrivain français, Buffon est né à Montbard en Bourgogne, et il est mort à Paris. Portrait du naturaliste français Georges Louis Leclerc, comte de Buffon (1707-1788), intendant du Jardin du roi de 1739 à sa mort.