Au cours de l'ère viking, les Scandinaves sont passés d'une religion païenne polythéiste au christianisme monothéiste.
La foi scandinave, nommée par certains Ásatrú ou parfois Odinisme, a été reconstituée avec plus ou moins de succès, et certains pays acceptent désormais de la compter parmi les religions officielles. C'est le cas de l'Islande, la Norvège, la Suède, le Danemark ou l'Espagne.
Beaucoup pensent que l'ancienne religion nordique, la croyance aux dieux scandinaves, a disparu avec l'introduction du christianisme. Ce n'est pas le cas, mais elle était plutôt pratiquée en secret ou sous un manteau chrétien.
Le terme odinisme désigne de façon générique la version néo-païenne de la religion nordique ancienne. Le mot odinisme est tiré du nom du dieu Óðinn, principale divinité du panthéon nordique.
Les Nordiques entrèrent en contact avec la religion chrétienne à la suite des premières missions d'évangélisation dans la première moitié du VIII e siècle, c'est-à-dire avant l'expansion viking.
Une raison possible pour laquelle les Vikings se sont facilement convertis à une autre religion est qu'ils étaient peut-être des polyéistes qui adoraient plusieurs dieux. Pendant ce temps, les chrétiens n'adoraient que leur seul Dieu. Par conséquent, les chrétiens pouvaient difficilement accepter d'autres religions.
Aujourd'hui, il y a entre 500 et 1000 personnes au Danemark qui croient en l'ancienne religion nordique et adorent ses anciens dieux.
85% des Norvégiens appartiennent à l'Eglise luthérienne évangélique de Norvège. Cette appartenance est surtout culturelle, la pratique religieuse étant faible. Il n'y a pas de séparation entre l'Eglise et l'Etat : l'Eglise de Norvège est reconnue par la constitution et le roi en est le chef.
Prière des Vikings à Odin : « Odin, sage parmi les sages dont le souffle donna naissance aux premiers hommes, Ask et Embla, nous t'implorons de nous protéger. Envoie tes nobles Valkyries pour juger les revenants. Envoie tes nobles fils, Thor et Baldur, pour nous défendre.
Peuples d'Europe du Nord, les Vikings ont navigué en Europe, en Asie et même jusqu'en Amérique. Ils habitaient autrefois une région aujourd'hui très bien connue sous le nom de Scandinavie, qui regroupe les pays Norvège, Suède et Danemark.
Les Sami (Lapons) sont ses descendants et vivent toujours dans le Nord de la Scandinavie (la partie de l'Europe constituée du Danemark, de la Norvège, de la Suède et de la Finlande).
Les Vikings viennent de Scandinavie. Originaires de Suède, de Norvège ou encore du Danemark, ils partent conquérir l'Europe au VIIIe siècle vivant d'activités mercantiles, d'agriculture et de piraterie.
Les Vikings avaient leurs propres croyances, la mythologie norroise, avant la christianisation. La mythologie norroise était centrée sur des dieux tels qu'Odin, Thor, Loki et Frey.
Yves Kodratoff : Les adeptes de cette religion – qu'on appelle les Ásatrúar – ont un panel de dieux composé de Thor, Odin, Freyja, Baldr et bien d'autres. Mais ce qui est primordial, c'est la mythologie, qui a été préservée par les Islandais à travers les Sagas, l'Edda poétique et l'Edda de Snorri.
Dans les pays nordiques, les sacrifices humains ne cesseront définitivement qu'après l'an 1000, avec l'implantation du christianisme chez les Vikings. Håkon Sigurdsson, roi de Norvège (970-995), fera sacrifier son fils de sept ans à la veille d'une bataille, pour s'assurer de la victoire.
Avec presque 38 millions de personnes se considérant comme chrétiens, le christianisme était la religion la plus représentée en France. Par ailleurs, environ 20,8 millions de personnes ne s'affiliaient à aucune religion.
Réligion. Les protestants luthériens sont les plus nombreux (84,2%), puis viennent un peu plus de 1% d'orthodoxes… Environ 13% des Finlandais se déclarent sans religion.
Les religions en Allemagne
La religion et l'Etat sont séparés. Environ une personne sur deux en Allemagne est chrétienne. Environ 5 % des habitants sont musulmans et 4 % ont d'autres religions. 36 % de la population, soit plus d'un tiers, n'est pas croyante et la tendance est à la hausse.
Être un viking, c'est choisir de se battre quand les autres abandonnent. Continuer à se tenir debout là où les autres s'agenouillent. Cela signifie que vous choisissez la vie, la vitalité et le mouvement au lieu d'un style de vie passif où les autres prennent vos décisions à votre place.
Une religion polythéiste
Les Grecs sont polythéistes : ils croient en l'existence de plusieurs dieux. Ils vénèrent des dieux à la puissance illimitée qui vivent sur le mont Olympe, la plus haute montagne de Grèce, dont le sommet est très souvent caché par les nuages.
On connaît surtout les Vikings pour leurs incessants raids de pillage – à juste titre. Pourtant, beaucoup vivaient paisiblement du commerce ou de la terre, et de nombreuses expéditions étaient motivées par l'acquisition de marchandises. Ceux qui ne participaient pas aux raids de pillage vivaient du travail de la ferme.
La corne d'Odin est un symbole emblème viking. C'est un symbole nordique sacré qui se compose de trois cornes à boire entrelacées. Ces trois cornes symbolisent aussi les trois courants d'air de l'hydromel magique. Le port de la Triple Corne d'Odin évoque l'engagement envers la foi moderne Asatru.
Plusieurs textes s'accordent à dire que le dieu Odin sera tué par le loup monstrueux Fenrir. Puis le fils d'Odin, Vidar, vengera son père, tuant Fenrir en lui arrachant la mâchoire ou en lui transperçant le cœur avec son épée.
Odin, Frigg, Thor, Loki, Balder, Hod, Heimdall et Tyr sont les représentants les plus élevés de Æsir et sont connus comme les principaux dieux. Le deuxième clan, Vanir, contient les dieux de la fertilité et compte Njord, Freyr et Freyja parmi ses membres les plus remarquables.