Les reines, elles, se montrent gargantuesques, avec des longueurs saisissantes : 3.5 centimètres en moyenne pour l'asiatique, et 4 centimètres pour l'européenne.
Si vous ne voyez pas de dard resté dans la peau, c'est que vous avez bien été piqué par une guêpe et non par une abeille. Les guêpes ont, elles, un dard rétractable ce qui leur permet d'ailleurs de piquer autant de fois qu'elles le veulent sans conséquence pour elles…
Le Dard de l'abeille se compose d'un long stylet, d'environ 2 MM, pointu, qui s'étend ensuite avec 0.1 mm de diamètre. Dans le stylet il y a plusieurs petites dents, certains de 0.03 mm de longueur ; ces dents sont celles qui retiennent le liquide dans l'objet qui affecte l'abeille, ce qui cause sa perte.
Concernant les guêpes, le scénario est différent. Leur dard est lisse, ce qui leur permet de piquer plusieurs fois dans risque de rester coincer dans leur victime.
Longue de 1 cm, cette guêpe a la particularité de posséder un dard énorme, de 4 mm, soit près de la moitié de sa taille. Et surtout, ce dernier est nettement plus large que celui des autres espèces de guêpes.
Contrairement à l'abeille, les guêpes et frelons possèdent un dard lisse ce qui permet de piquer plusieurs fois avec des quantités de venin diminuées à chaque piqûre. La piqûre du frelon est plus douloureuse car plus profonde (le dard mesurant 6mm de longueur).
Quelques oiseaux, comme la Pie-grièche écorcheur, le Guêpier d'Europe, ou les mésanges sont d'actifs chasseurs de larves et d'insectes. Mais seule la Bondrée apivore est capable d'attaquer des nids entiers de frelons.
Le dard étant long, il s'enfonce plus profondément dans la peau et peut directement être injecté dans les vaisseaux sanguins. Elle provoque une rougeur et une boursouflure au niveau de la zone piquée.
Qu'il soit de cidre, d'alcool ou de vin, le Ph acide du vinaigre vient neutraliser l'agent alcalin contenu dans le venin de guêpe. Cela a pour effet d'atténuer la douleur, d'autant plus que le vinaigre a une action apaisante.
Contrairement au moustique qui injecte de la salive lorsqu'il pique sa victime, la guêpe, comme l'abeille d'ailleurs, injecte un venin. C'est celui-ci, et non la piqûre en elle-même, qui est si douloureux.
Résultat : entre la fourmi, l'abeille et la guêpe, c'est la fourmi qui provoque le plus de douleur, mais pas n'importe laquelle, la fourmi dite «balle de fusil».
La guêpe est plus agressive que l'abeille et peut piquer plusieurs fois à intervalles rapprochées. Son dard est rétractable et lisse, il ne s'accroche pas quand il pénètre dans la peau, il n'y a donc aucun risque de mort après la piqûre. Seule la femelle pique car son dard fait partie de son appareil de reproduction.
L'abeille a par contre un venin plus dangereux et allergène que la guêpe. Deux règles essentielles : ne pas faire de geste brusque et ne jamais s'approcher des nids, car les hyménoptères sociaux sont très agressifs quand il s'agit de protéger leur progéniture.
Une douleur locale au moment de la piqûre de guêpe
« Le plus souvent, la piqûre n'entraîne qu'une douleur locale, un gonflement, une rougeur et parfois un léger durcissement autour de la zone piquée », assure le médecin. Des démangeaisons sont possibles. La réaction disparaît en quelques heures.
il faut enlever le dard doucement sans appuyer sur la poche à venin en grattant avec le dos d'un couteau ou d'un autre objet tranchant tout droit à travers le dard. Ne pas utiliser de pince à épiler car elle presserait le sac à venin et augmenterait la quantité de venin libéré dans la plaie.
Une guêpe peut piquer plusieurs fois, au contraire de l'abeille qui pique une fois et meurt. En effet, la dard de la guêpe est lisse comme une aiguille. Il entre et sort de la peau de sa victime sans problème. Celui de l'abeille est muni de petites pointes qui le maintient accroché dans la peau de sa victime.
Si le dard de l'abeille est resté dans la piqûre, il faut le retirer à l'aide d'une aiguille ou d'une pince à épiler. Pour faire diminuer la douleur et le gonflement, appliquez du froid sur la piqûre, en utilisant par exemple une poche thermique ou des glaçons.
La meilleure façon de se débarrasser du dard est de racler délicatement la zone piquée à l'aide d'un objet non tranchant, comme une carte bancaire ou un couteau à beurre. Évitez d'utiliser une pince à épiler ou tout autre objet pouvant percer ou appuyer sur le sac à venin, ce qui aggraverait les symptômes.
Appliquez du miel sur la zone piquée. Appliquez de l'huile d'olive sur la zone piquée. Approchez l'extrémité allumée d'une cigarette de la zone piquée (attention à ne pas vous brûler) afin de détruire le venin puis frottez avec du vinaigre blanc dilué dans un peu d'eau. Faites une compresse de vinaigre de cidre.
« Si la piqûre chatouille et gonfle progressivement au cours des heures qui suivent, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Cette réaction atteint son maximum au bout de 24 heures. Ensuite, tout rentre dans l'ordre. » C'est lorsque la réaction se développe rapidement que ça se corse !
La piqûre est douloureuse. Elle s'accompagne d'une rougeur locale, d'un gonflement (oedème local) de quelques cm, d'une légère induration. Cette réaction s'accompagne parfois de démangeaisons. Produite par des amines vasoactives et par des peptides, cette réaction disparaît en général en quelques heures.
Le frelon est indirectement très dangereux pour l'Homme, car il se nourrit des abeilles et ces dernières sont essentielles à la biodiversité et donc à notre survie. Le frelon peut aussi être dangereux, voire mortel directement pour l'Homme.
La citronnelle est un répulsif anti-frelon très efficace. Conseil : dans un vaporisateur, mélangez de l'eau tiède avec 20 gouttes d'huile essentielle de citronnelle. Vaporisez ensuite les zones à protéger.
Comme le guêpier d'Europe, la pie grièche écorcheur (Lanius collurio) est capable de capturer des frelons asiatiques en vol.