Le mouton, Ovis aries, est un animal domestique, mammifère herbivore ruminant appartenant au genre Ovis de la sous-famille des Caprinés, dans la grande famille des Bovidés. Comme tous les ruminants, les moutons sont des ongulés marchant sur deux doigts.
Dans ces élevages « allaitants », les brebis reproductrices (qui donnent naissance aux agneaux) sont envoyées à l'abattoir vers l'âge de 7-8 ans8. En moyenne, l'espérance de vie des moutons est de 10-12 ans, mais certaines espèces vivent plus longtemps et certains individus ont vécu jusqu'à une vingtaine d'années9.
Fourchette d'âge à l'abattage :
L'âge des agneaux vendus le 30 novembre se situait entre 204 et 234 jours.
Comment évaluer l'âge d'un mouton ? Si vous souhaitez connaître l'âge d'un mouton que vous ne connaissez pas, examinez ses incisives. Vérifiez leur nombre, leur évolution, leur format et leur degré d'usure. Vérifiez si les dents sont écartées et si certaines sont tombées.
Il est difficile d'évaluer le prix d'un mouton sans précision. Pour un mouton d'Ouessant, race rustique adaptée aux terrains difficiles et aux éleveurs débutants (qui ne souhaitent pas consommer leur viande), les prix s'échelonnent entre 100 et 550 euros par mouton.
Pommes de terre, carottes, oignons, haricots verts, petits pois, racines d'endives et autres écarts de tri des fruits et légumes font partie des coproduits issus des industries agroalimentaires qui peuvent être consommés par les brebis.
Il faut compter entre 200 et 300 m² de terrain par mouton. Le pâturage des moutons doit être obligatoirement clôturé pour qu'ils ne s'échappent pas et pour éviter l'entrée de prédateurs.
Cependant vos moutons seront bien plus heureux s'ils disposent de 1000 m² par tête. Et bien sûr par terrain il s'entend un terrain herbeux. L'herbe naturelle convient tout à fait au mouton, et s'il trouve des ronces, des orties, du petit bois, il s'en occupera sans problème pour vous laisser une belle prairie !
Le recours aux granulés de viande de bœuf, aux fumiers contenant du cuivre et aux conduites en cuivre. Accès à des plantes, des arbustes ou des arbres toxiques. Déchets d'élagage. Le foin ou l'herbe ensilée d'origine inconnue.
C'est parfois agaçant mais cela peut passer : il suffit de rester cloîtré dans la maison tout volets fermés... Maintenant, elles bêlent beaucoup beaucoup, pas en continu mais plutôt par rafales de 2-5 minutes plusieurs fois par heure.
Le mouton se déguste en primeur en mois de mars, mais vous en trouverez chez votre boucher également en novembre, en janvier et en février. Bien qu'elle nécessite un peu de préparation avant d'être cuisinée (notamment pour être dégraissée), la viande de mouton se conserve relativement facilement.
L'alimentation
En hiver, il faut compter 1,5 kg à 2 kg de foin par jour/mouton. Lorsqu'il y a production de lait, les compléments alimentaires sont indispensables. Ils peuvent être apportés sous forme d'aliments concentrés, tels que des céréales.
Les moutons n'ont aucune perception de la profondeur, alors les ombres, les surfaces sombres et l'eau sont un problème. Les moutons craignent les nouveaux objets visuels.
Mais pas autant que le requin du Groenland ! Si son espérance de vie moyenne tourne autour des 270 ans, celui-ci pourrait toutefois atteindre les 400 ans. Un record tout aussi vertigineux que celui de la palourde d'eau froide, dont la plus vieille trouvée à ce jour, baptisée Ming, aurait atteint les 507 ans.
Le requin du Groenland est probablement l'animal vertébré ayant la plus grande longévité.
« L'amidon qu'il y a dans le pain fait gonfler l'estomac des animaux, explique Jacques Doury, directeur du Pavillon Béthanie du foyer médical. Cela provoque leur étouffement en quelques heures seulement. »
Où dorment les moutons ? Vos moutons ont besoin d'un lieu abrité des ardeurs du soleil, des vents violents et des fortes pluies. Ils préfèrent rester un maximum en prairie et y dormir.
C'est après la récolte des pommes que les brebis restent le plus longtemps dans la pommeraie. Elles mangent les pommes, elles piétinent les feuilles et elles rasent l'herbe, juste avant la taille. » « Il y a 8 ans, nous avons acheté des brebis Shropshire uniquement pour pâturer sous les pommiers.
Des capacités cognitives impressionnantes
« Les moutons sont très intelligents. Bien plus intelligents que ce qu'on a pu penser. Sur des tâches comparables, leurs performances sont équivalentes à celles d'un singe. »
Pour les moutons, le bêlement est le meilleur moyen de communication. Lorsqu'ils se sentent bien, ils se font entendre naturellement. Mais s'ils ont faim ou soif, ou s'ils sont inquiets, ils le crient aussi haut et fort. Pour les brebis et les agneaux, le bêlement a également un autre but.
Les moutons ne dorment pas sur le dos
En effet, contrairement à l'humain, au chien ou même au chat, le mouton n'est pas un animal qui dort sur le dos. Et pour cause, une fois allongé sur le dos, le mouton ne peut tout simplement plus se retourner, tout comme c'est le cas pour les tortues !
L'ensilage de maïs est de plus en plus accepté en tant qu'aliment économique et viable pour les moutons, le prix des céréales continuant d'augmenter, ainsi que la taille des troupeaux ovins et la mécanisation des élevages.
Une réalité méconnue alors que le prédateur est de plus en plus présent et visible autour des fermes. La prédation des renards n'épargne pas les élevages de moutons. A Saint-Vincent-Bragny, le Gaec Michel déplore la perte d'une dizaine d'agneaux par an tués par des renards.
Les moutons peuvent être des animaux très tendres et affectueux, mais aussi très pratiques si vous ne souhaitez plus vous occuper de la tonte de votre pelouse. Ils peuvent donc devenir vos meilleurs amis, mais aussi vos petits jardiniers sans le moindre effort.