Mais d'autres indices sauront vous aider à faire la distinction : à la différence du sapin, dont les aiguilles sont plates et implantées une à une le long de la branche, les aiguilles du mélèze sont douces et réunies en touffes sur de petits rameaux.
Le sapin, très répandu, garde ses aiguilles toute l'année (son feuillage est persistant). Le mélèze, lui, est l'un des rares conifères à perdre ses aiguilles en hiver : elles jaunissent avant de tomber et repoussent au printemps.
Le sapin et le mélèze sont deux arbres emblématiques des paysages de montagne, et sont parfois confondus. Ce sont en réalité deux conifères appartenant à la même famille, les Pinacées . Mais même s'ils sont cousins et se ressemblent vaguement, ils diffèrent à bien des égards.
Description. Arbre (1) de 30 à 40 m de hauteur, au port pyramidal, à cime longue, irrégulière et clairsemée. Tronc droit, rameaux tombants fins et souples, jaune blanchâtre à gris. Écorce (2) brune-verte et lisse au début, puis marronrousse et brune-grise, profondément fissurée et crevassée, épaisse sur les arbres âgés ...
Pour distinguer un sapin d'un épicéa, il faut regarder à la fois les aiguilles et les cônes. Les aiguilles du sapin sont plates et douces, tandis que celles de l'épicéa sont pointues et piquantes.
La meilleure façon de le distinguer de l'épinette est de toucher les aiguilles : celles du mélèze sont douces, alors que celles de l'épinette sont piquantes.
Contrairement à leurs cousins à feuilles persistantes, les mélèzes sont à feuilles caduques et perdent toutes leurs feuilles (qui ressemblent à des aiguilles) chaque automne . Fin septembre, elles commencent à prendre une teinte jaune-vert. Début octobre, elles sont orangées. Puis, leur couleur s'estompe et elles se dénudent.
Larix laricina, également connu sous le nom de mélèze laricin ou mélèze de l'Est, est l'une des dix espèces du genre Larix à l'échelle mondiale. Larix est le seul genre parmi les résineux qui perd ses feuilles (aiguilles) en hiver.
Droit et élancé, le Mélèze d'Europe est un conifère, un vrai ! On pourrait pourtant croire le contraire, puisqu'il a une particularité… Il est le seul du continent à perdre ses aiguilles à l'automne, dans une symphonie de couleurs allant du jaune au brun en passant par le rouge.
Tamarack (Larix laricina) - Arbre du Canada.
Lors de sa coupe, le bois du mélèze met en valeur son veinage en jouant avec des nuances qui varient du blond au brun en passant par des roses et des ocres plus ou moins marqué selon l'espèce.
Habitat : le mélèze est une espèce pionnière en montagne qui recolonise les zones déboisées ou les pâturages abandonnés. On le trouve entre 1400 et 2400 m d'altitude dans les Alpes, à plus basse altitude aussi où il a été largement planté pour la qualité de son bois.
Il perd ses aiguilles en automne, lesquelles jaunissent, rougissent et brunissent avant de choir. Il est le seul conifère d'Europe à avoir cette particularité. C'est par la chute de ses aiguilles qu'il favorise la formation d'un humus propice à l'accueil des graines des autres conifères.
L'épinette est un bois plus dur, plus difficile à travailler mais plus résistant à l'usure. Coût : Le pin blanc est généralement moins dispendieux que l'épinette en raison de sa disponibilité et de sa demande qui est moins élevée.
Le mélèze symbole d'immortalité
J.C. « il se comporte face au feu comme une pierre ». Agé de plusieurs siècles il peut côtoyer les Dieux. En Sibérie on le considérait comme « l'arbre du monde », « l'arbre cosmique-spirituel ».
Leurs différences sont d'abord esthétiques: le Red cedar a une teinte un peu rouge-brune, alors que le mélèze est très clair et plutôt jaune. Le cèdre a, en outre, l'avantage de contenir naturellement une huile odorante très agréable qui a des propriétés antifongiques et anti-insectes.
C'est à partir de la fleur femelle pollinisée que se forme le fruit (le cône). Les cônes du mélèze sont verticaux et ovoides. Ils deviennent brun-fauve à maturité des graines et mesurent 3 à 4 cm. Ils peuvent rester fixés à l'arbre plusieurs années.
Sa durée de vie est estimée à plus de 800 ans. En tant que bois d'œuvre, le mélèze est récolté après 100 à 140 ans.
Il peut infecter les aiguilles lors des pluies printanières. Les mélèzes ont également été attaqués en 2020 par le puceron des aiguilles du mélèze (Aldelges geniculatus). La succion endommage les aiguilles, qui jaunissent puis tombent, mais également les bourgeons, qui donneront des rameaux mal formés.
La couleur et la forme des aiguilles !
Les aiguilles du sapin ne piquent pas et sont aplaties. Elles ont un côté vert et l'autre comporte deux bandes blanches. En revanche, l'épicéa a des aiguilles piquantes. Elles ne sont pas aplaties mais leur section forme un losange.
L'épicéa commun
Sa pousse est la plus rapide des sapins : au bout de 8 ans de culture, il peut atteindre 2 mètres de haut. Petit inconvénient : il perd ses aiguilles assez rapidement.
Le Mélèze est un bois très prisé pour la construction en raison de ses nombreuses qualités. Si vous avez un projet pour le revêtement en bardage de votre maison, ou d'un chalet, que vous souhaitez un bois authentique et extrêmement résistant, vous pouvez choisir un bardage bois en Mélèze.