Les protophytes sont un regroupement obsolète d'organismes eucaryotes unicellulaires (protistes) présentant une affinité supposée avec les végétaux en ce sens que ce sont des organismes autotrophes.
Les protozoaires ont une taille comprise entre 1 et 600µm. Les plus petits sont les sporozoaires ainsi que certains parasites intracellulaires. Les plus grands sont les amibes qui peuvent atteindre jusqu'à 5mm.
La trypanosomiase humaine africaine est causée par des parasites protozoaires transmis par des mouches tsé-tsé infectées. Elle est endémique en Afrique subsaharienne. Sans traitement, la trypanosomiase est généralement mortelle.
Les protozoaires sont de petits organismes, approchant le millimètre pour les plus gros, qui existent sous forme de cellules solitaires ou de colonies de cellules. Ils ne développent pas les structures tridimensionnelles différenciées caractéristiques de la multicellularité complexe.
Les différents types de cellules sont : Cellule eucaryote. Cellule procaryote. Cellule animale.
Il existe différentes familles de microbes, chacune composée de milliers d'espèces : les bactéries, les virus, les protozoaires et les champignons. Les bactéries sont généralement mille fois plus petites qu'un millimètre.
On peut classer ces organismes dans les grands groupes suivants : virus, bactéries, champignons, protozoaires, vers, insectes.
Dans un organisme unicellulaire, c'est-à-dire composé d'une seule cellule, toutes les fonctions sont assurées par cette unique cellule. Il existe de très nombreux unicellulaires : des bactéries, des champignons (par exemple la levure), des algues photosynthétiques ou des ciliés comme la paramécie.
Les protistes forment un groupe extrêmement disparate qui rassemble les êtres vivants constitués d'une seule cellule (unicellulaires, par opposition aux plantes, champignons et animaux pluricellulaires) à noyau distinct (eucaryotes, par opposition aux bactéries ou procaryotes, dont la cellule ne possède pas de noyau).
Les Protistes regroupent tous les organismes vivants unicellulaires d'affinité animale ou d'affinité végétale, car il est aujourd'hui établi qu'à ce niveau d'organisation la distinction entre les deux grands règnes n'a pas la signification fondamentale qu'elle revêt chez les êtres vivants supérieurs.
Les protozoaires participent à la libération de l'azote pour la plante. Les mécanismes de cette activité biologique ont lieu dans la rhizosphère, la partie proche des racines. Les protozoaires ont un ratio C/N de 30:1 tandis que les bactéries ont un ratio plus faible, de l'ordre de 5:1.
Les principales espèces de Cryptosporidium pathogènes pour l'être humain sont C. hominis et C. parvum. Elles causent plus de 90 % des cas de cryptosporidiose chez l'humain (Bouzid et coll., 2013).
La paramécie, organisme modèle des eucaryotes unicellulaires. Bien connue des collégiens comme modèle d'organisme unicellulaire, la paramécie (Paramecium tetraurelia) est une cellule eucaryote de grande taille (120 micromètres), recouverte de cils vibratiles, qui appartient au phylum des ciliés (Ciliophora).
Différents types de protozoaire
Les sporozoaires (protozoaires capables de former des spores) comprennent les coccidies (responsables des coccidioses intestinales) et le toxoplasme (responsable de la toxoplasmose) ainsi que l'hématozoaire Plasmodium (responsable du paludisme).
Ils vivent exclusivement dans l'eau ou dans les sols humides ou à l'intérieur d'un organisme (dans le mucus pulmonaire, l'intestin, la panse de certains animaux, etc. ). Ils sont connus pour être responsables de nombreuses maladies telles que le paludisme et certaines dysenteries, telle l'amœbose.
Nous hébergeons des microorganismes au niveau de la peau (microbiote cutané), dans la bouche (microbiote bucco-dentaire), dans les organes génitaux (microbiote vaginal) et dans l'intestin (microbiote intestinal).
Des recherches semblent également montrer une influence du microbiote dans de nombreuses maladies neuropsychiatriques comme l'autisme, la schizophrénie, les troubles bipolaires et la dépression chronique.
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Certains peuvent causer les maladies graves des conduits aérifères (des passages aériens du nez aux poumons) et le système nerveux central (des nerfs cérébraux, crâniens et la moelle épinière), tandis que d'autres vivent dans nos intestins et causent des symptômes comme la diarrhée et ne sont pas mortels.
protozoaire
Protiste sans chlorophylle, généralement apte à ingérer des proies organisées à l'aide d'une « bouche », temporaire (amibiens) ou permanente (ciliés). [Les protozoaires sont des eucaryotes, et leur cycle reproductif comporte généralement une phase sexuée.]
Le mode de nutrition des protozoaires se fait par ingestion (phagocytose ou via un cytopharynx). Les protozoaires sont souvent hétérotrophes, c'est-à-dire qu'ils puisent leur source de carbone en provenance des différents composés organiques.