En prenant comme référence une eau claire, on estime que le rouge est perdu à partir de 3 m, l'orange à 5 m, le jaune à 10 m, le vert à 25 m. Le bleu est la seule couleur qui se maintient à plusieurs centaines de mètres et finit par disparaître dans les abysses inaccessibles aux plongeurs moyens.
Or, il est un phénomène à ne pas oublier : les couleurs ne se transmettent pas dans l'eau comme sur la terre ferme, et surtout, certaines s'estompent rapidement ! Ainsi le rouge et l'orangé sont les couleurs qui « disparaissent » en premier en plongeant, tandis que le bleu est celle qui se transmet le plus longtemps.
L'eau est transparente à l'état pur. En effet, l'eau n'absorbe aucune des couleurs du spectre lumineux et n'en renvoie non plus aucune. Et pourtant, elle apparaît le plus souvent bleue.
À quelques mètres de profondeur sous l'eau, le sang a la particularité de prendre une teinte verte. Cet étrange phénomène est liée à la manière dont l'eau absorbe les différentes longueurs d'ondes de la lumière blanche.
Mais alors, de quelle couleur est l'eau ? Blanche, bleu, verte ou rose… La réponse est simple : aucune ! L'eau est incolore.
Les rayons du soleil ne sont pas uniquement blancs : ils sont un spectre visible de couleurs. Au fur et à mesure de leur progression dans la mer, ces dernières disparaissent. Les rayons sont d'abord de couleur jaune, puis se transforment en rouge, en vert pour terminer en bleu.
Lorsque la lumière rencontre de l'eau, elle est décomposée le côté rouge du spectre lumineux est absorbé, et le côté bleu est reflété. De la même façon, la mer reflète la lumière incidente à l'exception des rayonnements de grandes longueurs d'ondes, soit le jaune, l'orange ou le rouge qu'elle absorbe.
La pieuvre, aussi appelée poulpe, figure parmi les invertébrés qui utilisent l'hémocyanine au lieu de l'hémoglobine pour transporter l'oxygène dans son corps. La protéine chargée en cuivre - qui lui confère un sang bleu - est adaptée pour évoluer dans les eaux profondes, froides et anoxiques (pauvres en oxygène).
L'exemple le plus connu d'animal à sang bleu est celui d'un arthropode appelé parfois « crabe au sang bleu » : la limule (Limulus sp.). Tous les animaux n'ont donc pas du sang rouge, certains peuvent se prévaloir d'avoir du « sang bleu », ou du moins une hémolymphe bleue.
Le sang est rouge chez la plupart des animaux. Une couleur due à une protéine contenue dans les hématies ou globules rouges. L'hémoglobine, c'est son nom, a notamment pour fonction de fixer l'oxygène dans les globules rouges afin d'approvisionner l'ensemble des tissus.
Ce phénomène s'appelle l'absorption sélective et il est dû aux vibrations et aux déformations des molécules de l'eau excitées par l'absorption de la lumière. L'absorption est plus forte aux longueurs d'onde élevées, les valeurs exactes dépendant de la transparence de l'eau (sédiment, plancton...).
Par conséquent, la couleur qui est la plus réfractée par la mer est le bleu, ce qui explique sa couleur.
Ce phénomène est lié à la notion de longueur d'onde. En effet, un filtre laisse passer les rayonnements de longueur d'onde correspondant à sa couleur mais absorbe toutes les autres parties du spectre correspondant à des longueurs d'onde différentes.
Dans des conditions ordinaires d'éclairage, c'est à la lumière jaune-vert que l'œil est le plus sensible. Pour être perçue avec la même intensité, une source de lumière rouge orangée doit être près de 10 fois plus puissante qu'une source de lumière jaune-vert.
Les détails lumineux (feux d'un bateau, phares…) seront visibles même à très faible densité. Enfin un article qui dit que le vert est mieux que le rouge la nuit!
La vue du poisson est presque un mystère
Mais ils voient. Un regard fixe indique que leur pupille ne se contracte pas, mais cette fameuse immobilité du regard leur offre justement un champ de vision plus large. Donc, le petit poisson dans l'eau voit mal, mais voit plus largement que nous.
Rappelons que les lézards, comme tous les vertébrés, ont normalement le sang rouge, une couleur due à l'hémoglobine. On savait que la couleur verte du sang de ces reptiles hors du commun est due à l'accumulation d'une substance appelée biliverdine, résultant d'une mauvaise dégradation des globules rouges.
Par ailleurs, de nombreux vers marins (des annélides, notamment certains polychètes) ont un sang vert. La couleur est due à une protéine, la chlorocruorine, qui possède un hème contenant un ion fer, comme l'hémoglobine.
Le brachiopode
Les brachiopodes sont des animaux marins qui ressemblent aux coquillages tels que les palourdes.
La limule est un animal marin qui a survécu aux dinosaures. Apparue il y a 450 millions d'années, elle a une particularité: son sang est bleu et il vaut très, très cher.
Cette locution serait le calque de l'espagnol sangre azul : les grandes familles castillanes se flattaient de leur ascendance exempte de sang étranger, maure ou juif. Leurs représentants avaient un teint plus clair et leurs veines bleutées étaient ainsi apparentes Référence nécessaire.
On trouve également des animaux possédant du sang jaune. Il s'agit des scarabées, des ascidies et des concombres de mer. Tous partagent le point commun de renfermer une assez grande concentration en vanabine, appartenant au groupe des métalloprotéines.
La mer n'est pas rouge, ni jaune : elle est bleutée, tout le monde le sait. Pourtant, l'eau, elle, est transparente…
Zoom sur le vert d'eau
Le vert d'eau combine la fraîcheur d'un vert et la note apaisante d'un bleu. Plus doux qu'un turquoise, ce vert compte parmi les nuances intemporelles. Cette couleur vivifiante et douce à la fois fonctionne dans toutes les pièces : cuisine, salon, salle de bain, chambre, et même chambre d'enfant.
C'est notre corps qui diffuse préférentiellement en rouge. Pour la diffusion par l'atmosphère, la diffusion se fait préférentiellement en bleu, et de moins en moins vers le vert, le jaune et le le rouge (l'ordre de l'arc-en-ciel).