Les poissons d'autrefois sont désormais répartis en 3 classes de vertébrés (Agnathes, Chondrichthyens et Ostéichthyens) plus un groupe frère d'Invertébrés, les Myxinoïdes (Myxines). Arbre généalogique des poissons au sens large.
Ils font partie des vertébrés, comme les oiseaux, les mammifères et les reptiles : ils possèdent des branchies qui leur permettent de respirer sous l'eau, et nagent grâce à leurs nageoires.
Classification des Poissons
On distingue deux classes : celle des Poissons Osseux (Ostéichtyens) et celle des Poissons cartilagineux (Chondrichtyens).
Il est aisé de différencier anatomiquement un mammifère d'un poisson : en effet, si les mammifères respirent hors de l'eau grâce à leurs poumons, les poissons sont des animaux vertébrés aquatiques à branchies, grâce auxquelles ils respirent sous l'eau.
Les poissons et les tétrapodes appartiennent à l'embranchement des Crâniates.
Les espèces actuelles (non-éteintes) de poissons sont réparties dans les taxons Pétromyzontides (lamproies), Chondrichtyens (les raies et requins), Actinoptérygiens (les plus communs), Sarcoptérygiens (Dipneustes et Actinistiens). On y associe parfois les Myxinoïdes.
Les animaux peuvent se classer dans deux grands groupes : Les vertébrés, qui possèdent tous une colonne vertébrale. Les invertébrés, qui ne possèdent pas de colonne vertébrale.
Le requin est un poisson. Eh oui, malgré sa grande taille ce n'est pas un mammifère ! Il ne porte pas son bébé dans son ventre, il ne l'allaite pas et surtout il respire dans l'eau avec ses branchies comme tous les poissons.
L'histoire des poissons a débuté il y a approximativement 530 millions d'années, lors de l'explosion cambrienne. Les premiers poissons seraient tout d'abord apparus dans les mers du Cambrien et étaient de petites créatures au corps mou vivant dans l'eau et dépourvues de mâchoires et de dents.
Traits caractéristiques des poissons
La peau de la plupart des poissons forme d'écailles. Les membres ce sont deux nageoires paires et trois nageoires impaires. Elles participent au mouvement. La colonne vertébrale est formée de vertèbres cartilagineuses ou osseuses.
Les poissons n'ont pas de régime alimentaire bien défini. Ils mangent les organismes les plus abondants dans le milieu où ils vivent. Généralement les proies changent au cours de la croissance. Ainsi, la larve de poisson se nourrit exclusivement de plancton.
La viande est un aliment constitué des tissus musculaires de certains animaux, notamment les mammifères, les oiseaux, les reptiles, mais aussi certains poissons comme les requins.
Le plus grand poisson du monde est néanmoins un requin… baleine. Cette espèce vivant dans les eaux tropicales et subtropicales est également la plus grande des requins. Malgré sa taille impressionnante qui peut atteindre le 18 mètres de long pour 34 tonnes, il est inoffensif pour l'homme.
Tout comme les poissons, les baleines passent leur vie sous l'eau. Pourtant, les baleines sont des mammifères et non des poissons.
Si le plus grand nombre des mammifères placentaires sont terrestres (singes, éléphants, vaches, lapins...), certains se sont adaptés à la vie aquatique (baleines, dauphins...) et d'autres sont capables de voler (chauves-souris).
La fécondation chez les poissons (ovulipares et non ovipares) se fait de manière assez particulière. En effet, pendant que la femelle émet ses ovules dans l'eau, autrement dit en milieu aquatique, le mâle se colle à elle et répand sa semence sur ces derniers afin de les féconder. Un ovule fécondé s'appelle un œuf.
Reproduction du poisson rouge : la ponte
Selon leur taille, les femelles pondent entre 3000 et 6000 œufs par petites expulsions successives. Aussitôt fécondés par le mâle qui diffuse sa laitance dans l'eau, les œufs se collent sur tous les supports présents dans l'aquarium : vitres, plantes, décors.
Chez les poissons, on ne parle pas de sommeil mais plutôt de période d'inactivité où leur réactivité est diminuée. Pour se reposer, les poissons s'immobilisent sur le fond, ou nagent plus lentement suivant les espèces.
Les mammifères forment une classe, divisée en trois sous-classes : les monotrèmes, les marsupiaux et les placentaires.
Comment reconnaît-on un mammifère ? La chienne, la jument, la vache… nourrissent leurs petits avec le lait produit par leurs mamelles : ce sont des mammifères. Les mammifères ont le corps couvert de poils et la température de leur corps reste constante ; ce sont des animaux à sang chaud.