Rappelons que le cuir est constitué de peau d'animaux. Ces peaux peuvent être celles des vaches et veaux, mais aussi des chevaux, agneaux, chèvres, cochons, chiens et chats (et oui...).
Le cuir est le résultat de la transformation par le tannage d'une matière putrescible, la peau, en un produit durable et imputrescible, le cuir.
Le cuir et son origine:
Nos ancêtres les plus lointains utilisaient des peaux afin de protéger leur corps, leurs mains et leurs pieds. Le cuir est fait à partir de la peau de n'importe quel mammifère, reptile, oiseau ou poisson grâce à un procédé qu'on appelle le tannage.
Si le cuir de veau provient surtout des vaches laitières (souvent des Holstein, noires et blanches), les meilleures peaux sont issues des races à viande, Salers, Charolaises et autres Limousines, explique Marianne Orlianges chez Interbev, l'association interprofessionnelle du bétail.
- Le cuir de pécari : Ce cuir provient d'un cochon sauvage d'Amérique du sud, qui a l'avantage de présenter une peau à la fois très fine et résistante. Il est utilisé dans la ganterie et la maroquinerie de luxe et a tendance à disparaître du fait de la disparition de l'animal dans son milieu naturel.
Galuchat : de son nom scientifique Pastinachus sephen, plus communément appelé raie à aiguillon, ne vit que dans les eaux de l'Indopacifique. Reconnu comme le cuir le plus difficile à travailler en raison des écailles bombées de l'animal, cela en fait le plus cher des cuirs.
Chèvre, Chevreaux : Ce cuir est résistant et particulièrement solide. L'aspect de la peau est régulier et finement grainé, avec des pores très serrés. Le toucher est similaire au papier. Porc : Le cuir de porc est fin et très respirable, avec un toucher souple et doux.
Le cuir est un matériau vivant, que le temps patine et embellit, à la condition d'un entretien régulier et de soins adaptés à sa nature.
Le porc et le daim
Contrairement aux idées reçues, le cuir de porc est un très beau cuir. La peau de daim, elle, est très souvent utilisée en maroquinerie, pour les gants, les chaussures, les vêtements…
Le cuir de buffle
C'est un cuir très résistant et beaucoup plus noble que le cuir de vachette. Son coût est donc très élevé, notamment du fait de sa rareté. Le cuir de buffle, comme le cuir de veau peut subir de nombreuses transformations avec divers traitements le rendant plus ou moins souple, plus ou moins solide.
Et le "daim" et le cuir suède… c'est quoi au juste ? Ces deux termes sont en réalité des approximations de langage. Ils désignent tous les deux le cuir velours ou le nubuck. Quand vous entendez parler de « daim », il s'agit donc souvent dans les faits de cuir velours ou de nubuck.
La peau de poisson est aujourd'hui souvent considérée comme un déchet et non valorisée. Après avoir retiré les écailles et la chair de la peau, différents tanins peuvent être employés, comme des écorces ou du café. La peau est ensuite assouplie à l'huile durant plusieurs heures puis frottée contre une surface abrasive.
La peau de mouton, également appelée "shearling", désigne le cuir fabriqué à partir de la peau de mouton, à condition que la peau et la laine soient intactes. Si cette dernière est enlevée, on parle de "cuir de mouton" ou de "cuir d'agneau" si on utilise un jeune agneau.
Les cuirs sont le plus souvent préparés à partir de peaux de bovins ; équidés (cordovan) ; ovins ; caprins ; cervidés ; porcins ; mais également à partir de peaux de pécaris, d'autruches, de reptiles (crocodiles, lézards...) ou de poissons (cuir de poisson), notamment des poissons cartilagineux (galuchat).
La Chine est toujours le premier exportateur mondial de la filière cuir (36% des exportations mondiales) devant l'Italie (12%), le Vietnam (11%), la France (4%) et l'Indonésie (3%).
En achetant moins d'articles en cuir animal, vous contribuez aussi à réduire la pollution atmosphérique. Au même titre que l'industrie de la viande, les animaux élevés pour leurs sous-produits peuvent générer jusqu'à 50% des émissions de gaz à effet de serre.
Louis Vuitton utilise différents cuirs dans sa gamme de sacs de créateurs, notamment le cuir Vachette, le cuir EPI, le cuir Taurillon et le cuir Empreinte. Le cuir le plus populaire que la marque est connue pour utiliser est le cuir Vachette, qui peut être difficile à entretenir et développe une patine au fil du temps.
Vous connaissez le galuchat ? Alors vous connaissez le cuir de poisson. Utilisée dans le mobilier ou en maroquinerie, cette peau de raie tire son nom du Maître gainier parisien, Jean-Claude Galluchat, qui l'utilisait déjà au 18ème siècle.
Les problèmes environnementaux
Et ce n'est pas tout ! Le traitement du cuir peut être nocif pour la planète à cause des rejets toxiques qui en résultent. En effet, on utilise beaucoup de produits chimiques pour rendre la peau imputrescible. Et le principal fautif est le tannage minéral.
Le cuir végan est non seulement agréable à regarder, mais il vous fait également vous sentir bien, car il est exempt de cruauté. Plus d'un milliard de vaches, de cochons, de chèvres, de moutons, d'alligators, d'autruches, de kangourous et même de chiens et de chats sont cruellement abattus pour leur peau chaque année.
Le cuir tannage végétal désigne une peau animale rendue imputrescible par l'action de tanins d'origine végétale (écorce de chêne, de châtaigner etc.) . Le cuir végétal au sens strict du terme … N'existe pas ! Le terme de « cuir » ne peut être appliqué qu'à des peaux animales transformées.
Cuir d'agneau : il est le cuir de qualité supérieure. Beau, léger et doux, il est également soyeux, fin et souple. Cependant, gardez à l'esprit que l'agneau reste plus fragile qu'un autre cuir. Cuir vachette : ce cuir peut être épais et lourd, ou fin et souple selon son traitement.
La vachette est la peau la plus résistante et la plus chaude. Comme le buffle, qui a la particularité de vieillir plus rapidement. C'est pourquoi, cette dernière a souvent un aspect brillant ou gras dû aux traitements utilisés pour prolonger sa durée de vie. Cela reste, bien sûr, un cuir épais.
Cuir grain caviar
Cuir de vachette embossé par un pressage à chaud dont l'objectif est de développer un grain unique. Une finition pigmentée est ensuite ajoutée, permettant à la couleur d'avoir une bonne tenue dans le temps.