La grande inondation de 1913 s'est produite entre le 23 et le 26 mars, après que les principales rivières du centre et de l'est des États-Unis ont été inondées par le ruissellement incessant et plusieurs jours de fortes pluies.
La grande crue du Mississippi de 1927 fut l'une des pires catastrophes naturelles de l'histoire américaine. Elle inonda 70 000 kilomètres carrés , une superficie équivalente à celle de la Nouvelle-Angleterre, faisant jusqu'à 1 000 morts et 700 000 déplacés.
D'autres dates pourraient prétendre au titre officieux de "pire année de l'histoire de l'humanité". L'une entre 1347 et 1351, marquée par la peste noire qui a ravagé l'Asie, l'Europe et le nord de l'Afrique, décimant entre 30 % et 50 % de la population européenne.
Le 30 janvier 1945 , le Wilhelm Gustloff est torpillé dans la mer Baltique par un sous-marin soviétique. 9 343 passagers périssent, essentiellement des civils allemands fuyant l'avance de l'Armée rouge. C'est la plus grande catastrophe maritime de tous les temps.
À titre de comparaison, la journée la plus meurtrière de l'histoire de la guerre aurait eu lieu dans la nuit du 9 au 10 mars 1945, lorsqu'un raid aérien américain, baptisé opération Meetinghouse, a tué 100 000 personnes à Tokyo.
Le 1er mars 1962 un Boeing-707 de l'American Air Lines s'est écrasé peu après le décollage à New-York; les 95 passagers ont été tués.
D'après une nouvelle étude, les tornades sont officiellement la catastrophe naturelle la plus terrifiante . Un sondage mené auprès de 2 500 Américains, répartis équitablement selon les régions des États-Unis, a révélé que, quel que soit leur lieu de résidence, la menace d'une tornade (46 %) est plus terrifiante que celle d'un tsunami (43 %), d'un tremblement de terre (35 %) ou d'un ouragan (33 %).
L'éruption de la montagne Pelée est la plus meurtrière du XXe siècle. Avec un total de 29 000 victimes, elle représente à elle seule 90 % des morts en France dans une catastrophe naturelle.
La crue centennale : référence réglementaire et technique
En Île-de-France, la crue de 1910 constitue l'événement centennal de référence. Elle a atteint 8,62 mètres à l'échelle du pont d'Austerlitz à Paris.
La crue éclair la plus meurtrière de l'histoire américaine s'est produite le 31 mai 1889 , lorsque des pluies torrentielles ont provoqué la rupture catastrophique du barrage de South Fork sur la rivière Little Conemaugh, à environ 23 km en amont de Johnstown, en Pennsylvanie. La crue a fait 2 209 victimes et 979 disparus, présumés morts.
Le 29 janvier, le niveau de la rivière a atteint 5,45 mètres à Brisbane, soit les plus fortes crues depuis 1893 (8,35 m et 8,09 m). La crue de 1974 reste la cinquième plus importante jamais enregistrée à Brisbane.
Quelles villes seront sous l'eau en 2050 en France ?
Le méga-déluge zancléen : le plus grand déluge de l'histoire de la Terre ? Il y a six millions d'années, la mer Méditerranée a connu une période d'isolement de l'océan mondial – la crise de salinité messinienne (CSM) – qui aurait conduit à une baisse du niveau de l'eau à l'échelle du kilomètre par évaporation et dépôt généralisé de sel.
Le 26 décembre 2004 s'abattait sur les pays bordant l'océan Indien le tsunami le plus dévastateur jamais documenté. En voici les chiffres clés. Un hôtel à Phuket, en Thaïlande, submergé par la vague du tsunami le 26 décembre 2004.
Le 26 avril 1986 explosait le réacteur n°4 de la centrale de Tchernobyl, en Ukraine, provocant « la plus grande catastrophe environnementale de l'histoire de l'humanité » selon les Nations unies.
Les catastrophes climatiques ont représenté 92 % des pertes totales en 2025 et 97 % des pertes assurées. Environ 17 200 personnes ont perdu la vie lors de catastrophes naturelles dans le monde, soit nettement plus que l’année précédente (environ 11 000), mais moins que la moyenne décennale (17 800) et la moyenne trentenaire (41 900).
Vol KLM 4805 et vol Pan Am 1736, 27 mars 1977
Cet accident reste le plus meurtrier de tous les temps, ayant coûté la vie à 583 personnes lors de la collision de deux 747 sur une piste brumeuse de l'île de Tenerife, dans les îles Canaries.
Il y a 40 ans, 520 personnes périssaient dans le crash le plus meurtrier de l'histoire de l'aviation. Par Noémie DAMBRIN. Le 12 août 1985, un Boeing 747 de Japan Airlines reliant Tokyo à Osaka s'est écrasé dans les montagnes de Gunma au Japon, faisant 520 morts.
Le 14 février 2025 , lors de l'invasion russe de l'Ukraine, une attaque de drone russe « Geran-2 » a gravement endommagé le Centre national de sécurité (NSC). Les couches internes et externes ont été percées lors de l'attaque.
Nucléaire et rayonnement
Explosion d'un réservoir de stockage de déchets nucléaires à Mayak. 270 000 personnes ont été exposées à des niveaux de radiation dangereux.
Le Salvador est le pays le plus dangereux au monde avec 114 meurtres pour 100 000 habitants sur la période 2003-2004 et 67 en 2008.
Malgré les progrès de la médecine, les maladies cardiaques restent la première cause de mortalité dans le monde.
L'année 536 est qualifiée de « pire année de l'Histoire » par une équipe d'archéologues menée par Michael McCormick du fait des pandémies et aléas climatiques ayant entraîné de mauvaises récoltes En 536, il n'y eut ni printemps ni été dans l'hémisphère Nord. L'humanité fut plongée dans un âge glaciaire.