La production de safran est faible sur les sols lourds, très calcaires ou très sablonneux. Le sol doit être profond (60-70 cm) pour éviter la compaction et permettre un bon stockage d'eau surtout dans les zones à faible pluviométrie comme c'est le cas de la plupart des zones safranières dans le monde.
Comme tous les bulbes, le crocus à safran n'aime les terres lourdes et argileuses qui retiennent l'eau, et font pourrir les bulbes. De ce fait, améliorez le drainage de votre sol en lui apportant du fin gravier ou de la pouzzolane.
Aujourd'hui, le kilogramme se négocie au prix de 30.000 à 40.000 euros. "Oui, mais pour couvrir nos 1.000 m2, se justifie Jean-Noël Pelette, il a fallu pas moins de 40.000 à 50.000 bulbes pour environ un euro pièce".
Comme il est associé à la cuisine du midi, on pense généralement que le safran est cultivé uniquement dans les pays méditerranéens. En fait, sa culture prospère aussi bien en Espagne et au Maroc avec 300-400 mm de pluie par an, qu'en Macédoine avec 650 mm par an et au Cachemire avec 1000-1500 mm par an.
Ce crocus a besoin d'un sol bien drainé. Une terre sablonneuse ou argilo-calcaire pas trop humide seront parfaites. Si votre sol est trop lourd, allègez-le avec du sable ou de la tourbe. Faites une entaille d'une dizaine de centimètres dans le sol, et installez les bulbes au fond, bien à plat, tous les 10cm environ.
"Les producteurs de safran ne sont pas des millionnaires". Elle rappelle qu'il faut des heures de travail pour produire le moindre gramme et que de fait la plupart des producteurs français, et particulièrement en Limousin, ne produisent que quelques centaines de grammes par an.
Parfois, le bulbe ne fleurit pas et passe une année à faire des réserves. Suite à la multiplication des bulbes, le nombre de boutons augmente sur le pied d'origine, pouvant atteindre 35 fleurs la quatrième année! Ainsi, la floraison des safranières s'amplifie d'année en année.
Arrosage : ne pas trop arroser. Deux fois deux centimètres en août et en septembre si aucune pluie ne vient naturellement mouiller le sol. Floraison : le safran fleurit de fin septembre à novembre, dans une étroite fenêtre d'une à deux semaines.
La récolte du safran
Les fleurs qui apparaissent pendant la nuit doivent être récoltées à l'aube le jour suivant, au moins avant midi pour éviter que les pétales fanent. Il est préférable de récolter des fleurs encore « endormies » ou fermées pour s'assurer d'obtenir des filaments de safran de haute qualité.
Plantez les bulbes à 20 cm de profondeur, et respectez un espacement entre les bulbes de 15-20 cm. Le Safran ne tolère pas les excès d'eau qui le conduisent au pourrissement et/ou à l'asphyxie. C'est pourquoi, le premier critère de choix de l'emplacement doit prendre en compte un sol très bien drainé.
La culture du safran
Choisissez de préférence un sol argilo-calcaire ou argilo-sableux au pH de 7 à 7,5 (neutre). Le sol ne doit surtout pas être trop humide. De préférence, celui-ci sera en pente et exposé Sud, Sud-Est ou Est. Préparez le sol par un travail sur 25 à 30 cm de profondeur.
Le Crocus sativus ne peut pas être multiplié par semis, car la plante est stérile, et ne produit pas de graines. Vers le mois de novembre, après la période de floraison et de récolte, le corme produit de petits bulbes qui se développeront jusqu'au printemps suivant.
Le vrai safran mérite son prix de près de 35.000 euros en moyenne le kilo, en faisant l'épice la plus chère du monde.
La culture du safran épuise le sol, il est donc nécessaire d'arracher les bulbes et de les changer de place tous les 3 à 4 ans, ce qui est également une bonne précaution contre les maladies et les ravageurs : En juin, déterrez délicatement les bulbes à la fourche bêche.
- Choisir un sol drainant et aéré, les pourritures étant favorisées par l'humidité. - Planter des bulbes sains et éliminer à l'arrachage les bulbes malades ou douteux. - Espacer les bulbes de 15 à 20 cm. - Eviter de planter du safran après des pommes de terre, des asperges ou de la luzerne.
Les effets indésirables du safran peuvent survenir en cas d'ingestion d'une trop forte dose, c'est-à-dire supérieure à 5 grammes. Cette dose peut entraîner des vomissements et des troubles gastro-intestinaux. C'est pour cette raison que les conseils d'utilisation indiquent de ne pas dépasser 30 mg de safran par jour.
Bienfaits pour le foie
Le safran permet de drainer le foie. Si tous les produits amers dont fait partie le safran entraînent une sécrétion de bile et sont donc de bons draineurs du foie, le safran n'est vraiment pas le meilleur choix !
Le safran (alias le crocus violet):
Sa fleur est très compliquée à récolter car on utilise uniquement les pistils. Seulement 5 a 6 sont pistils sont utilisés par fleur fraîche. Le safran à la particularité de colorer naturellement vos plats autant en cuisine qu'en pâtisserie.
Le crocus, malgré sa petite taille (5cm), possède de grandes fleurs aux tépales mauves ainsi que trois étamines jaunes et un pistil rouge qui se divise en trois stigmates. Le safran provient de ces stigmates rouges récoltés en octobre.
Le safran se cultive à une exposition sud en plein soleil dans une terre légère, drainante et riche. Il n'apprécie pas une terre acide et pousse mieux dans une terre neutre à calcaire. Le plus important est que la terre doit être bien drainée pour éviter le pourrissement des cormes.
Les crocus sont originaires d'Europe, du bassin méditerranéen jusqu'aux Alpes. Le feuillage très fin, évoquant de l'herbe, pousse en même temps que l'épanouissement des fleurs, qui intervient très tôt en saison, généralement en février-mars, parfois dès janvier !
Le Stage Safranier de La Paradisière dure 7 jours (49h) répartis en 2 Sessions de 4 et 3 jours. Session 1 : 4 jours en été lorsqu'ont lieu les travaux agricoles de plantation et de régénération des safraneraies. Session 2 : 3 jours en automne lorsqu'a lieu la récolte du Safran épice.
Cent crocus peuvent produire 400 à 500 fleurs mais il faut pas moins de 150.000 fleurs pour obtenir un kilogramme de cette épice réputée la plus chère au monde ! Les deux principaux pays producteurs de safran sont l'Iran et l'Espagne. En France, on en produit aussi, notamment dans le Quercy et le Gâtinais.
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L'odeur du safran est caractéristique, ceux qui la connaissent ne s'y trompent pas. Test de qualité à effectuer lors de votre achat – Pour reconnaître le vrai safran, mouillez un filament avec votre langue et frottez-le sur une feuille de papier. Il doit laisser une marque franche, d'un joli jaune, légèrement orangé.