Friandes des épines du résineux, les chèvres ont vite fait de ne laisser que le tronc et les branches au roi des forêts. Dans l'auge ou l'aire paillée, les Nordmanns ou les épicéas sont les bienvenus mais il faut éviter les thuyas qui peuvent être toxiques.
« Les chèvres mangent tout sauf le tronc qu'on broie et transforme ensuite en litière pour les lapins, poules et cochons. » Tout est bon dans le… sapin. « En plus c'est bénéfique pour les chèvres, ça leur apporte plein de vitamines alors qu'elles ont tendance à en manquer l'hiver, ajoute l'éleveuse.
Des sapins de Noël pour toutes sortes d'animaux
Celles qui en raffolent le plus seraient les chèvres, mais pas seulement. Les chameaux, les bœufs, les bharal (caprin de l'Himalaya) et les takins (bovins d'Himalaya) ne dédaignent pas, dans leur menu, quelques épines ou écorces de sapin.
Chèvres : les aliments à risques
Les chèvres sont donc gourmandes, mais pas très prudentes et leur système digestif ne supporte pas tout. Attention aux pommes de terre, aux tomates et aux choux, ainsi qu'aux arbustes comme le laurier, le thuya, l'hortensia, le bambou, le houx, le sapin, le troène, le lierre...
Apporter une source de vitamines et d'oligo-éléments à ses animaux. Selon l'éleveuse, les bénéfices de cet apport seraient multiples : « En mangeant les épines, les chèvres font le plein de vitamines. Dans l'écorce, il y a un tanin qui est bon pour leur estomac ».
Il faut que les piquets soient bien enfoncés dans le sol et reliés entre eux en haut et en bas avec des planches pour qu'en s'appuyant dessus, les chèvres ne les fassent pas plier. Puis un grillage solide à mailles soudées (50/100 c'est bien) viendra protéger l'arbre.
Quelques espèces de rhododendron et d'autres plantes ornementales (azalées) ou de buissons se sont révélés toxiques pour les chèvres et peuvent devenir des questions de vie ou de mort après avoir mangé ne serait-ce qu'une petite feuille.
Le murier blanc pourrait par exemple être une bonne source nutritionnelle, tout comme le frêne ou le noisetier », explique Claire Boyer, cheffe de projet de la ferme du Pradel.
L'alimentation de la chèvre
La chèvre n'est pas difficile, elle mange de tout. Herbes (ronces, lierre, etc.), arbres (mûriers, pommiers, etc.), haies, broussailles, parterres fleuris, légumes du jardin, etc., rien ne lui résiste.
Les chèvres raffolent des orties, qui sont excellentes pour leur santé (protéines, vitamines, minéraux!) et ont l'avantage de repousser sans arrêt.
Une seule race de mouton ne mange pas les sapins (mais bien l'herbe présente dessous) : le Shropshire, une race d'origine anglaise.
A la base non, on peut donner du sapin sec - sauf que de nos jours la plupart des sapins (surtout ceux qu'on vend pour Noel) sont bourres de pesticides et traite a fond avec des produits chimiques qu'il vaut mieux s'abstenir de les donner aux chevaux.
Le mercredi 8 janvier, la Ville organise sa traditionnelle journée de recyclage des sapins sur le Champ-de-Mars, transformés sur place en copeaux de bois. Sinon, pour rappel, faudra le déposer tout simplement à la déchetterie, puisqu'il est interdit de s'en débarrasser en le laissant dans la rue.
Frênes, érables, fusains d'Europe et même laurier palme font le régal des chèvres.
Surtout la chèvre du Rove qui n'est pas difficile en matière d'alimentation ». Romarin, argelas, chêne kermes, chêne vert… « Les chèvres peuvent manger tout ce qui se situe à leur hauteur, lorsqu'elles se mettent sur leurs deux pattes arrière ».
Les chèvres mangent surtout le chardon, l'euphorbe, la tanaisie et la bardane.
Un abri à trois côtés fabriqué en palettes de bois et comportant un toit solide est suffisant. Il doit être bien ventilé et maintenu propre. Gardez en tête que cet abri doit être spacieux, pour que les chèvres ne se sentent pas à l'étroit (environ 3m² par chèvre).
Votre terrain doit être clos avec un grillage adapté !
Lorsqu'elles sont petites vos chèvres peuvent passer à travers du grillage à moutons. Le grillage agricole (dit grillage noué léger, a des mailles assez larges). Il est donc indispensable de prévoir un grillage agricole à petites mailles de 5x5 maximum.
Une clôture d'au moins quatre pieds de haut dissuadera la plupart des chèvres de sauter de l'autre côté tout en empêchant les animaux indésirables d'entrer.
Vous pouvez donner quelques friandises à vos chèvres telles que peau de légumes, salades, carottes, pommes etc... au préalable coupées car il ne faut pas que les morceaux soient trop gros.
Attention : si la chèvre des Pyrénées est particulièrement gourmande en ronces et noisetiers, elle n'a quasiment aucun impact sur le rhododendron, le buis ou la fougère.
Si le blanc arboricole prêt à l'emploi (disponible en seau) peut être appliqué de septembre à avril, la période idéale s'étend entre la fin de l'automne et le début du mois de mars, en dehors des périodes de grosses gelées. C'est la période idéale pour effectuer les traitements d'hiver.
Il est recommandé de badigeonner les troncs des arbres fruitiers voire de certains arbres d'ornement avec de la chaux ou de l'argile, en prévention de nombreuses maladies cryptogamiques comme la tavelure, la cloque, la moniliose, le chancre,... pour les immuniser pour l'année suivante.