Pleinement de son siècle, l'auteur de "L'Esprit des lois" fut un réaliste qui sut donner de la matière à la philosophie politique et de l'esprit à la sociologie.
MONTESQUIEU, De l'Esprit des lois : deux types de liberté
L'une philosophique, l'autre politique. Ces deux libertés sont de deux ordres différents. “La liberté philosophique consiste dans l'exercice de sa volonté”. Je suis libre tant que personne ne vient contredire ma volonté ou ne me force à aller contre celle-ci.
2) Platon entend cependant dépasser la simple structuration sociale. La liberté n'est pas seulement un privilège, c'est aussi un idéal (aristocratique) qui a ses exigences : les έλεΰθεροι doivent se montrer ελεύθερον, voire ελευθέριοι7� et ainsi ne rien faire qui soit indigne d'un homme libre.
7Et pourtant, à ce propos, Aristote parle d'action « faite de plein gré », ou d'action eph' hemin, « qui dépend de nous ». Il ne parle pas de liberté. Chez lui, comme dans la pensée grecque en général, la liberté (eleutheria) désigne une situation sociale, celle des hommes libres, par opposition aux esclaves.
Kant assimile liberté et moralité : « Une volonté libre et une volonté soumise à des lois morales sont par conséquent une seule et même chose ». Kant nous dit donc que nous sommes libres uniquement quand nous agissons moralement, c'est-à-dire indépendamment de toute inclination sensible.
En ce sens, la liberté, c'est de choisir de se laisser aller à l'inconscient. La vie humaine, pour le sens commun aujourd'hui, se réduit à céder à ses pulsions et à « en profiter », interprétant Épicure tout aussi mal que Freud, qui qualifiait d'ailleurs la découverte de l'inconscient d'humiliante pour l'humanité.
Pour Rousseau, la liberté de l'homme est strictement une liberté d'indépendance. Ma volonté ne me lie à personne d'autre. Je fais ce que je veux à une condition près, c'est que je le puisse. Ce qui fait que cette liberté « formellement d'indépendance infinie » est réellement restreinte.
Car Locke définit la liberté comme un pouvoir, et il affirme que tout pouvoir naturel d'une créature lui vient de la toute-puissance de Dieu29. On est donc fondé à croire l'antécédent: il est possible à Dieu de créer un agent libre.
La liberté n'est pas quelque chose que l'on peut donner, la liberté est quelque chose que les gens prennent ; et ils sont aussi libres qu'ils désirent être libres. L'esclavage du bien mène à la liberté, quant à celui du mal à la servitude. Liberté, égalité, fraternité !
La liberté selon Spinoza
Cette citation est une critique de la notion ordinaire de liberté : c'est parce que les hommes ignorent ce qui les détermine qu'ils s'imaginent capables de commencer des actions ou des pensées à partir de rien.
La liberté selon Calliclès
Calliclès considère qu'un individu vraiment libre est celui qui jouit sans entraves et satisfait tous ses désirs. Calliclès s'empresse alors de : « Vivre dans la jouissance, [d']éprouver toutes les formes de désirs et [de] les assouvir ».
La liberté est le pouvoir qui appartient à l'homme de faire tout ce qui ne nuit pas aux droits d'autrui; elle a pour principe la nature, pour règle la justice, pour sauvegarde la loi; sa limite morale est dans cette maxime : Ne fais pas à autrui ce que tu ne veux pas qu'il te soit fait.
La liberté est la possibilité de pouvoir agir selon sa propre volonté, dans le cadre d'un système politique ou social, dans la mesure où l'on ne porte pas atteinte aux droits des autres et à la sécurité publique.
En philosophie politique, Locke est considéré comme l'un des fondateurs du libéralisme. L'État n'est légitime que pour servir les intérêts civils des individus. La liberté étant offerte par Dieu aux hommes dès l'état de nature, ceux-ci doivent la conserver par contrat.
La Convention protège :
le droit au respect de la vie privée et familiale. la liberté d'expression. la liberté de pensée, de conscience et de religion. le droit de vote et d'être candidat à des élections.
Le terme « liberté » vient de liber en latin qui renvoie à l'homme libre, affranchi de toute forme de contrainte. On distingue la liberté d'agir de la liberté intérieure, même si elles sont interdépendantes.
“Où il n'y a point de maître, tout le monde est maître ; où tout le monde est maître, tout le monde est esclave.” “La liberté de pensée est absolue ou elle n'est rien.” “L'unique liberté des peuples est celle de changer de maîtres.”
“Dans la famille, l'homme est le bourgeois ; la femme joue le rôle du prolétariat.” “Il n'y a qu'une seule façon de tuer le capitalisme : des impôts, des impôts et toujours plus d'impôts.” “L'athéisme est une négation de Dieu, et par cette négation, il pose l'existence de l'homme.”
Descartes forme le projet de tout comprendre par lui-même et invente pour cela une méthode : le doute systématique. Sa règle : « Ne recevoir jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle ».
Pour Locke, une personne est « un être pensant et intelligent, capable de raison et de réflexion, et qui se peut consulter soi-même comme le même, comme une même chose qui pense en différents temps et lieu ». Selon lui, c'est la « conscience qui fait l'unité de la personne ».
Selon Locke, les mots sont des marques extérieures sensibles qui manifestent les pensées invisibles de chacun. « Les mots ne signifient rien d'autre, dans leur première et immédiate signification, que les idées qui sont dans l'esprit de celui qui s'en sert » (III, II, §2).
Descartes et le libre arbitre
L'exercice de la volonté qui consiste à faire ou non quelque chose, c'est le libre arbitre. Il s'agit en fait d'un pouvoir, celui de se déterminer indépendamment de toute contrainte extérieure, mais aussi d'être la cause de nos actes.
Problématique générale
Au sens courant, la liberté est perçue comme l'absence de contrainte qui accompagnerait « la conscience d'un pouvoir indéterminé et la capacité d'un commencement absolu », qui s'exprime plus vulgairement dans l'expression « de pouvoir faire tout ce que l'on désire ».
Pour la liberté, combattre le mal par le mal
Il n'y a donc point de liberté sans lois, ni où quelqu'un est au-dessus des lois : dans l'état même de nature l'homme n'est libre qu'à la faveur de la loi naturelle qui commande à tous. Un peuple libre obéit, mais il ne sert pas. Un peuple libre obéit, mais ne sert pas…