La semaine mondiale de l'allaitement qui vient de s'achever était l'occasion de faire le point sur les pays où l'on allaite le plus. Selon une étude de Lansinoh, c'est au Brésil que 94,6 % des mères affirment qu'elles se sentiraient coupables si elles n'allaitaient pas.
Les pays scandinaves font office de bons élèves en matière d'allaitement. En Finlande par exemple, 99 % des mères allaitent à la naissance, encore 60% des enfants reçoivent du lait maternel à 6 mois. En Suède, l'allaitement à 6 mois se situe autour des 72%.
Selon une étude récente, ces singes anthropoïdes de l'Asie du sud-est sont les primates qui allaitent le plus longtemps. Les orangs-outans (ci-dessus, une mère et son petit) peuvent vivre jusqu'à 50 ans à l'état sauvage.
Le taux d'allaitement est en moyenne de 67 % en 2013, lorsque la mère a 30 ans ou plus, contre 61 % parmi celles de moins de 30 ans. Les femmes ayant accouché dans une maternité de type 3 allaitent plus souvent.
Celui que vous produisez au début de la tétée a une consistance plutôt aqueuse, il est abondant et peu gras. C'est ce que l'on appelle le lait de début de tétée. A la fin de la tétée, le lait est en revanche plus riche, crémeux et gras. Nous l'appelons alors lait de fin de tétée.
Est-ce bon ou dangereux pour la santé ? Ce n'est pas dangereux ! Anna Roy l'énonce clairement dans La Maison des maternelles : « Vous pouvez tout à fait boire votre propre lait maternel, il n'y a pas de problème. »
Certains bébés s'alimentent très souvent au début - parfois même toutes les heures ou toutes les deux heures entre le début d'une tétée et le début de la suivante - puis, les tétées s'espacent de plus en plus. Ces tétées groupées sont normales. Il est normal d'allaiter au moins huit fois en 24 heures.
« L'allaitement a longtemps été mal vu en France, car il était perçu comme avilissant du point de vue du droit des femmes », raconte-t-elle, évoquant une « spécificité française » et le poids du « féminisme égalitariste » porté par Simone de Beauvoir.
La durée moyenne d'allaitement en France est de 17 semaines, soit environ 4 mois1. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande quant à elle un allaitement exclusif pendant les 6 premiers mois des bébés, et de le poursuivre pendant la période de diversification alimentaire, et ce, jusqu'aux 2 ans des enfants.
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande l'allaitement exclusif au sein jusqu'à l'âge de 6 mois, puis l'introduction d'aliments tout en continuant d'allaiter pendant au moins 2 ans. Un message qui est souvent promu par les médias et le corps médical, car le lait maternel présente de multiples bienfaits.
Peu de gens le savent, mais l'OMS recommande d'allaiter exclusivement jusqu'à 6 mois et AU MOINS jusqu'à deux ans en complément de la nourriture … L'allaitement réduit les risques de cancer chez la mère et l'enfant. Et il faut savoir également que plus l'allaitement est long, plus ces risques diminuent.
Allaiter un plus de 3 ans n'est pas signe d'un parentage exagérément fusionnel ; cela peut, au contraire, être un outil pour mieux aider le développement de l'enfant à son propre rythme.
Lorsque vous allaitez, la dépense énergétique de la maman augmente à cause de la lactogénèse (montée de lait) qui demande beaucoup d'énergie et donc une perte significative de calories. Vous brûlez entre 300 à 500 calories par jour en allaitant selon les tétées.
Concernant les risques infectieux : lorsque l'enfant grandit et tète moins, la concentration de facteurs immunologiques augmente dans le lait de sa maman. Il continue ainsi à en recevoir autant afin d'être aussi bien protégé qu'en début d'allaitement.
Laits infantiles : recommandés de 6 mois à 3 ans
Jusqu'à 6 mois, l'allaitement exclusif au lait maternel (ou au lait infantile) couvre tous les besoins alimentaires de bébé. Après 6 mois, le lait maternel (ou le lait infantile) comme aliment unique ne suffit plus à couvrir tous les besoins de bébé.
Sachez également que l'allaitement mixte (sein et biberon) est tout à fait possible. A 2-3 mois, les bébés s'adaptent parfaitement car ils ne font plus la confusion mamelon/tétine. Vous pouvez donc, par exemple, lui donner le sein le matin et le soir, et prévoir un biberon de votre lait aux autres horaires de tétées.
Ceci se met en place en moyenne vers l'âge de 4 mois, mais certains bébés « feront leurs nuits » plus tôt, et d'autres plus tard.
Il est recommandé d'allaiter jusqu'à deux ans ou plus, ou aussi longtemps que vous et votre bébé le souhaitez. Toute quantité de lait maternel que vous pouvez donner à votre bébé est bonne.
A partir de 6 mois, les enfants ne doivent plus être nourris la nuit car à cet âge, chez l'enfant en bonne santé un rythme faim-satiété doit, en principe, s'être mis en place. Les brefs réveils de temps en temps restent bien sûr normaux au début.
Il est tout à fait possible de reprendre un allaitement ou même de le démarrer 1 semaine, 15 jours voir même 1 mois après la naissance de l'enfant.
L'allaitement au sein contribue à la santé et au bien-être des mères; il aide à espacer les naissances, réduit le risque de cancer de l'ovaire ou du sein, épargne les ressources de la famille et du pays. C'est un moyen sûr et écologique d'alimenter l'enfant.
Plusieurs signes peuvent indiquer que le bébé a faim : ses yeux bougent sous ses paupières fermées, sa bouche fait des mouvements de succion, ses bras et ses jambes s'agitent. Par la suite, il ouvre les yeux, porte ses mains à sa bouche et tourne la tête pour chercher le sein.
Ce phénomène est déclenché par la chute des hormones après l'expulsion du placenta. La prolactine est libérée et peut remplir son rôle de stimulation et de mise en place de la lactation : les seins se gorgent alors de lait et deviennent chauds et tendus.
L'alimentation en grappe prend généralement fin lorsque les bébés ont environ six mois.
Globalement, le goût du lait maternel ne fait pas l'unanimité mais d'un parent sur trois l'a tout de même trouvé bon, voire très bon (27 % des mamans, 29 % des papas). Le plus séduisant : son petit goût sucré, plus ou moins prononcé (22,3 %) !