La salive est un liquide biologique sécrété par les glandes salivaires, à l'intérieur de la bouche. Zoom sur le rôle de la salive pour la santé de la bouche.
Les glandes salivaires produisent le liquide appelé salive qui baigne la bouche, permettant l'humidification des muqueuses, mais aussi d'assurer la première étape de la digestion et de faciliter la descente des aliments vers l'estomac. Les glandes salivaires sont des glandes exocrines, qui excrètent la salive.
Mais d'où vient tout ce liquide ? Ce sont les glandes salivaires situées sous ta mâchoire, sous ta langue, sous tes oreilles et à l'intérieur de tes joues qui en sont responsables. La salive a plusieurs fonctions. D'abord, elle sert à humecter la muqueuse de ta bouche et tes dents.
Elle se compose d'eau à 99 %. Le 1 % restant inclut des ions (sodium, potassium, chlorure…) et des éléments organiques. Ainsi, elle contient de l'urée, du glucose, des hormones, de l'ARN et de nombreuses protéines, notamment des enzymes digestives (amylase, lipase).
Le contrôle de la salivation repose sur des mécanismes nerveux. Le centre de la salivation est localisé dans le tronc cérébral au niveau du plancher du Quatrième ventricule, à proximité des centres de la déglutition et de la respiration. Elle est contrôlée par le système nerveux autonome.
On parle d'hyposialie quand la production de salive diminue. Le problème n'est pas anodin puisqu'il peut avoir un impact non négligeable sur la qualité de vie : sensation de bouche sèche et de soif permanente, difficultés pour parler ou absorber les aliments, problèmes bucco-dentaires, etc.
Parmi les symptômes révélateurs d'un cancer des glandes salivaires, on notera notamment la présence d'une masse à l'intérieur de la bouche, ou encore une certaine difficulté à avaler, un engourdissement du visage, des picotements ou encore la sensation d'avoir les muscles du visage moins mobiles, comme raidis.
La parotidite d'origine bactérienne
Il n'est pas toujours possible de déterminer la cause exacte de l'infection. Elle peut être favorisée par la déshydratation et le stress, mais aussi par une mauvaise hygiène dentaire, la malnutrition, le tabac ou la prise de certains médicaments entraînant une sécheresse buccale.
- Le jaborandi, arbuste d'Amérique du Sud dont les feuilles contiennent la même molécule, la pilocarbine, que le médicament commercialisé contre la sécheresse buccale. Cette substance végétale stimule le système nerveux parasympathique et augmente la production de salive, ainsi que la sueur.
Fonction. Les glandes salivaires jouent un rôle important dans la digestion puisqu'elles produisent de la salive. La salive aide à humidifier la nourriture afin qu'on puisse l'avaler plus facilement.
Elle participe activement à la digestion des aliments
Durant la mastication, notre salive se mêle aux aliments mâchés pour former le « bol alimentaire ». Elle humidifie les aliments afin qu'ils puissent glisser facilement vers l'œsophage. C'est grâce à cette action lubrifiante que nous arrivons à avaler.
Il existe trois paires de glandes salivaires principales dans la cavité buccale : Les plus grosses, appelées glandes parotides, sont situées juste derrière l'angle de la mâchoire, en avant et au-dessous des oreilles. Les glandes sublinguales se situent sous la langue.
Adressés par leur médecin traitant, ou par un dentiste, stomatologue ou oto-rhino-laryngologiste, les patients affectés par cette pathologie des glandes salivaires intègrent une consultation spécialisée.
Ces observations concordent avec le fait que la salive est un filtrat du sang, autrement dit que les contenus du sang (eau, sels et macromolécules) passent dans les glandes salivaires en traversant les parois des capillaires.
Le traitement consiste à évacuer le calcul grâce à des sialagogues, des massages de la glande, une extraction par une microsonde ou une intervention chirurgicale. Les glandes salivaires les plus importantes sont les deux glandes parotides, sous-maxillaires et sublinguales.
Les symptômes des calculs salivaires
Peu importe le mode de formation, lorsque la taille du calcul devient suffisamment importante pour boucher le canal salivaire partiellement ou complètement, le premier symptôme qui survient chez le patient est une douleur aiguë et brutale autour de la mâchoire.
Dans la plupart des cas, la bouche sèche pendant la nuit peut être un effet secondaire de la prise de médicaments, ou de diverses maladies ou infections.
Il faut savoir que l'augmentation de la production de salive survient généralement à la suite d'une affection dentaire ou buccale (aphte, gingivite, carie, inflammation des amygdales), de troubles digestifs, de reflux gastro-œsophagien, de nausées ou de vomissements, d'une mononucléose infectieuse, d'une intoxication ...
Réalisation de l'examen
L'échographie des glandes salivaires, effectuée à l'aide d'une sonde à ultrasons sur le cou, permet de visualiser les glandes salivaires. De chaque côté de la bouche, on trouve aussi une glande parotide (sous l'oreille), une glande sous-maxillaire (sous la mâchoire inférieure).
Le diagnostic du cancer de la langue débute habituellement par une consultation motivée par une douleur buccale, une plaie linguale qui ne cicatrise pas (ulcère), un bouton ou une masse anormale sur la langue, des difficultés d'élocution et/ou de déglutition, ou encore une hypersalivation.
Une langue blanche peut être d'origine infectieuse, provoquée par un champignon. Elle peut être également dû à un reflux gastro-œsophagien, à la prise de certains médicaments, à des allergies, à des états de stress chronique, à une mauvaise hygiène de vie (alcool, tabac…)
Causes. La sécheresse de la bouche peut être causée par les facteurs suivants : radiothérapie dirigée vers la tête, le cou ou la bouche (cause la plus courante); chirurgie pour enlever les glandes salivaires (pour un cancer des glandes salivaires ou de la cavité buccale, par exemple);
L'impression d'avoir la bouche « pâteuse » le matin au réveil ou la bouche sèche après un effort physique est tout à fait normal. En effet, elle peut être liée à un manque d'apport en eau. Cependant, lorsque la sensation de bouche sèche persiste, on parlera plutôt de « xérostomie ».