L'augmentation du CO2 dans l'atmosphère provoque l'effet de serre et le réchauffement, mais elle cause également l'acidification des océans Les vagues de dégradation observées chez les coraux s'expliquent par leur très faible capacité d'adaptation.
Ce phénomène survient lorsque l'augmentation prolongée de la température de l'eau des océans provoque une rupture du rapport symbiotique entre les coraux et les algues, appelé zooxanthellae. Le corail rejette les algues, perd sa couleur (blanchissement) et s'affaiblit.
La pêche au cyanure, la pêche à la dynamite ou à l'explosif et la pêche Muroami (qui consiste à frappe le corail à coups de bâton) contribuent à la destruction des coraux. Le chalutage en eau profonde est l'une des menaces qui pèse le plus lourdement sur les récifs d'eau froide.
Dragage et déversement sauvage. Les processus de dragage et de déversement des déchets sont responsables de la destruction des coraux et herbiers marins. Déversés en mer, les rejets de dragage peuvent dériver jusqu'à 80 km, ce qui assombrit les eaux cristallines des récifs.
La baisse du pH de l'eau des océans est causée par l'absorption de dioxyde de carbonedioxyde de carbone (CO2) présent dans l'atmosphère. L'augmentation du dioxyde de carbone atmosphérique entraîne en cascade l'augmentation des concentrations en dioxyde de carbone dissout dans l'eau des océans.
Le CO2 étant un gaz acide, il augmente l'acidité de l'eau dans laquelle il se dilue : elle a augmentée de 30% depuis le début de la Révolution industrielle. La réaction chimique de ce processus empêche les plantes et animaux marins de fabriquer correctement leurs coquilles et autres habitats calcaires comme le corail.
Bientôt des fonds marins sans coraux ? Alors qu'ils ont survécu des milliers d'années, les coraux sont en train de disparaître. La faute, notamment, à l'acidification des océans, aux pollutions locales, et surtout, au réchauffement climatique. "Cela a un impact majeur puisque cela entraîne le blanchissement des coraux.
Source de revenus et de nourriture, protection des côtes contre la houle et les tempêtes, source de substances actives utiles dans les biotechnologies… Lorsqu'ils sont en bonne santé, les récifs coralliens fournissent de nombreux services et contribuent au développement économique local.
Pour tenter de sauver les récifs coralliens, il faut agir urgemment et simultanément contre les menaces globales et locales, réduire les pollutions, protéger les zones qui sont encore en bon état, restaurer les zones dégradées, développer une économie bleue autour de certains récifs, qui les protège et les valorise.
En cause : le réchauffement climatique mondial qui est principalement absorbé par les océans. La hausse des températures de l'eau entraîne un stress sur le corail qui expulse alors les zooxanthelles, ce qui conduit au blanchiment et à la mort du récif.
Pourquoi les coraux disparaissent-ils ? Les récifs coralliens ont deux problématiques. Il y a d'une part les destructions locales, telles que le tourisme de masse, la pêche, la surpêche, les techniques de pêche destructrices, les constructions d'hôtels sur les côtes et la pollution locale.
Pour les poissons et autres animaux marins, les coraux sont de véritables abris contre les prédateurs, mais aussi une zone de reproduction et de nurseries pour de nombreuses espèces. Ce sont les socles essentiels de la vie marine des tropiques.
La hausse des températures de l'eau exacerbe le blanchiment des coraux sur la Grande Barrière de corail, qui se produit lorsque les organismes sont stressés et qu'ils rejettent une algue symbiotique qui les maintient en vie. Fragilisés, les coraux ne peuvent plus maintenir l'écosystème marin, et celui-ci se meurt.
Quand les algues sont stressées, elles sont expulsées par le corail et c'est alors que leurs tissus transparents laissent apparaître le squelette blanc. Ce stress est provoqué soit par des bactéries ou virus (les coraux sont alors malades) soit par des polluants, soit par la montée en température de l'eau de mer.
Selon la communauté scientifique, si les températures moyennes globales de surface augmentent de 1,5 °C, le réchauffement de l'eau et l'acidification des océans engendreront la destruction des récifs coralliens au cours de la prochaine décennie.
Les océans absorbent en effet un quart des émissions globales de CO2, qui se dissolvent dans l'eau et en accroissent l'acidité. Les coraux ne peuvent alors plus construire leur squelette de calcaire avec efficacité.
Ils sont en effet exposés aux pressions exercées par l'activité humaine telles que la surpêche, les sédiments liés à la déforestation, les rejets d'engrais et de produits chimiques.
On trouve donc beaucoup de coraux dans les eaux tropicales, à faible profondeur. Mais il y a aussi des coraux d'eaux froides qu'on trouve à des très grandes profondeurs, et les coraux précieux qu'on trouve en Méditerranée et au Japon à des profondeurs un peu plus importantes.
L'une des solutions pour sauver les coraux est de les faire se reproduire, avant de les réimplanter. Il existe deux types de reproduction de coraux. "D'une part une reproduction sexuée, en laboratoire, où le corail émet les gamètes. Celles-ci vont se développer dans la colonne d'eau, et construire une nouvelle colonie.
En effet, quatre des maladies coralliennes les plus communes (le syndrome de la bande blanche, le syndrome de la bande noire, le blanchissement et la maladie de la bande d'érosion squelettique), dont trois sont associées à une mortalité rapide du corail, sont plus présentes sur les récifs pollués par les plastiques.
Plur. : des coraux.
les coraux zooxanthellés vivent en symbiose avec des zooxanthelles, qui ont besoin de lumière, donc à faible profondeur ; les coraux azooxanthellés (ou non symbiotiques ou non photo-synthétiques), dépourvus de zooxanthelles, n'ont donc pas besoin de lumière et peuvent vivre en profondeur.
Parmi les menaces majeures qui pèsent sur les récifs coralliens figurent les pressions anthropiques locales, souvent chroniques, liées aux activités humaines en zone côtière et qui ont un impact localisé et immédiat, et les pressions naturelles, dont les effets des changements globaux.
Sans ces algues microscopiques qui vivent en symbiose avec l'animal, le corail se dépigmente, ne reçoit plus les éléments nutritifs essentiels à son développement et finit par mourir », décrit la chercheuse.
Un aquarium marin doit généralement être conservé à un pH entre 7,6 et 8,4, mais le pH spécifique recommandé pour votre aquarium peut dépendre des espèces que vous avez dans le bac. Si vous maintenez un réservoir récifal, le niveau de pH recommandé est plus élevé, entre 8,0 et 8,4.