De manière générale, l'oreille humaine perçoit les sons entre 20 Hz pour les sons graves et 20000 Hz pour les sons aigus. Ainsi, les infrasons (en-dessous de 20 Hz) et les ultrasons (au-delà de 20000 Hz), ne sont pas perçus par l'humain.
Le bruit le plus fort jamais enregistré sur Terre est l'explosion du volcan Krakatoa en 1883, dans les îles indonésiennes de Java. Le volume sonore a été mesuré à 172 décibels à 160 kilomètres.
Plus la fréquence est lente (ou basse) plus le son est grave. A l'inverse, plus elle est rapide (ou haute) plus le son est aigu. On peut trouver également des sons médium dont la fréquence se situe autour de 440 Hz. De 20 Hz à 200 Hz: ce sont les fréquences graves.
Pour les graves, par exemple, en dessous de 20 hertz, 20 vibrations par seconde, nous n'entendons plus. Et pour les aigus, ce sera pareil au-delà de 20 000 hertz.
Les fréquences trop basses pour être entendues par des humains (inférieures à 20 Hz) sont appelées infrasons. Les fréquences trop élevées que nous ne pouvons pas entendre (supérieures à 20 000 Hz) sont appelées ultrasons. La plupart des humains peuvent entendre des sons entre 65 Hz et 23 000 Hz.
On exprime la fréquence en Hertz (Hz). L'intensité dépend de l'amplitude de la vibration : plus elle est importante, plus le son est fort ; plus l'amplitude est faible, plus le son est faible. On l'exprime couramment en décibel (dB).
Nos animaux domestiques ont une ouïe bien plus développée que la nôtre. Mais il existe dans la nature des animaux sauvages dont l'acuité auditive dépasse de loin la nôtre : la chauve-souris et la fausse teigne. Petite étude de ces animaux volants… vous n'en croirez pas vos oreilles !
La fréquence de la voix de la femme varie donc généralement entre 200 et 300 Hertz. La voix d'un enfant peut quant à elle varier de 300 à 450 Hertz. Les voix de femmes sont généralement classées dans trois registres qui sont le Soprano pour la plus aiguë, le Mezzo-soprano et l'Alto pour la plus grave.
Pour qu'un son pur de fréquence 1000 Hz soit perceptible par l'oreille humaine, il faut qu'il soit au dessus de 0 dB. A cette même fréquence, 120 dB est le niveau d'intensité acoustique le plus fort qui puisse être supporté par l'oreille humaine.
Le seuil de perturbation des facultés intellectuelles se situe vers 60 dB(A), celui de la fatigue vers 70 dB(A). Lors de l'exposition à un bruit dont le niveau sonore est supérieur à 80 dB(A), une augmentation réversible du deuil d'audition se produit.
La hauteur (grave, aigu) qui est associée à la fréquence et se mesure en hertz (Hz) ; plus un son est grave, plus sa fréquence est basse (exemple : 100 Hz), plus il est aigu, plus sa fréquence est élevée (exemple : 10 000 Hz) ; L'intensité (fort, faible) qui se mesure en décibel (dB).
Par lecture graphique, pour une fréquence de 1000 Hz, le niveau sonore correspondant : • au seuil d'audibilité est d'environ 5 dB ; • au seuil de douleur est d'environ 120 dB.
Pour mesurer l'intensité du bruit, il faut utiliser un appareil qui mesure les sons en décibels : un sonomètre. L'échelle des décibles monte jusque 200 dB ce qui correspond, approximativement, à une fusée au décollage.
Plus la vibration est rapide, plus le son est dit aigu ou haut ; plus la vibration est lente, plus le son est dit grave ou bas.
Le découpage de l'octave en 12 intervalles est mathématiquement optimal : il permet une quinte la plus juste possible, dans un format compact, et dans un tempérament égal (avec des intervalles égaux).
Record du monde. Axl Rose peut pavoiser, selon le Guinness World Records, le record de la plus grande tessiture vocale qui est détenu par Tim Storms, un Américain capable de couvrir 10 octaves en partant de la note “mi” la plus basse.
1. Intervalle consonant entre deux notes séparées par 8 degrés dans l'échelle diatonique.
Et c'est la chanteuse brésilienne Georgia Brown qui détient le record absolu, avec un SOL de la dixième octave qu'on n'entend sûrement pas vraiment d'ailleurs, parce que cela représente du 50'000 Herzt, soit de l'ultrason: au-delà de ce que l'oreille humaine peut capter.
C'est Axl Rose de Guns N' Roses qui prend la tête. La tessiture vocale est l'intervalle entre la note la plus grave et la note la plus aigüe qu'une personne peut atteindre à la force de ses cordes vocales.
Mariah Carey, la voix la plus haute.
Le chat bénéficie d'un sens du toucher bien plus développé que le nôtre, que ce soit en termes de pression ou de températures, au niveau de ses vibrisses, de son museau, de ses zones génitale et anale, et bien entendu de ses coussinets.
Tandis que le merle, qui en mange également, ne peut deviner leur présence qu'au léger bruit qu'ils font en creusant le sol. Alors que seuls les vautours du continent américain ont de l'odorat, ceux de l'ancien continent (Afrique, Europe, Asie) n'en possèdent pas.
La vision nocturne
Contrairement à l'homme, le chien, lui, a une excellente vision nocturne. D'une part parce que sa rétine compte beaucoup plus de bâtonnets que celle de l'être humain, de l'autre, sa pupille étant capable de beaucoup se dilater, il voit même lorsque la lumière est de très faible intensité.