Un rôle essentiel du phloème est le transport des sucres, notamment sous forme de saccharose, qui est un élément essentiel du métabolisme énergétique de la plante. Le saccharose est la forme principale de transport des glucides à longue distance.
Le xylème et le phloème sont des conduits qui font partie du système vasculaire des plantes supérieures: ils sont conçus pour déplacer l'eau, les minéraux et les glucides d'une partie de la plante à une autre.
Phloème secondaire
Il est situé juste à l'extrémité de la tige ou de la racine de la plante et se compose de cellules disposées en deux voies axiales et radiales à 90 degrés. Les axiales sont dressées et parallèles dans la zone centrale et sont constituées d'unités criblées et de cellules parenchymateuses.
Le xylème permet la circulation de la sève brute constituée d'eau et de sels minéraux puisés dans le sol par les racines.
Comme le sang chez les animaux, la sève circule dans les végétaux vasculaires : des racines jusqu'aux feuilles et inversement, via des vaisseaux spécifiques.
Hippomane mancinella, le mancenillier, aussi appelé médecinier aux Saintes, est un petit arbre très toxique de la famille des Euphorbiaceae. Il pousse dans les régions équatoriales d'Amérique, dans des sols secs et sableux.
Pour transporter la sève brute les plantes utilisent deux mécanismes : l'effet aspirant et la pression racinaire. L'effet aspirant est lié à la transpiration de la plante c'est à dire à la perte d'eau sous forme de vapeur qui se localise presque exclusivement au niveau des feuilles.
Ce tissu méristématique est situé entre le bois (ou xylème secondaire) et le liber (ou phloème secondaire). Le cambium est le tissu qui est responsable de la formation du bois (« croissance radiale »), saisonnière en climat froid et tempéré, et plus régulière en zone équatoriale.
- Le xylème : c'est le vaisseau conducteur de la sève brute qui est essentiellement constituée d'eau et de sels minéraux. Cette sève est dite ascendante. - Le phloème : c'est le vaisseau conducteur de la sève élaborée qui est essentiellement constituée des produits de la photosynthèse.
La sève brute est acheminée des racines aux feuilles, chez les gymnospermes, par les trachéides, et chez les angiospermes par les vaisseaux conducteurs du xylème.
Le mouvement de la sève élaborée dans le phloème est bidirectionnel, tandis que dans les cellules de xylème, le flux de sève brute est continu (ascendant).
Chez les végétaux vasculaires, la circulation de la sève brute a lieu dans les vaisseaux ou dans les trachéides (gymnospermes) des faisceaux libéro-ligneux, c'est-à-dire dans le xylème (bois), comme le prouvent des décortications annulaires pratiquées sur des troncs ou des rameaux.
Ensemble de l'assise génératrice et des deux tissus secondaires qu'elle produit, liber et bois, dans la tige âgée et dans les vieilles racines.
Par opposition à la sève brute (produite dans les racines, constituée d'eau et de sels minéraux), la sève élaborée, ou sève descendante, ou sève organique, est formée dans les feuilles et contient de l'eau et les sucres synthétisés par les parties aériennes de la plante lors de la photosynthèse.
L'arbre recommence, à cette saison, à puiser des nutriments et des minéraux dans le sol par ses racines. Chez certaines espèces, cet apport provoque une mise sous pression des vaisseaux des racines, pression se propageant vers le haut de l'arbre. Celle-ci est à l'origine du phénomène de montée de sève.
Les poils absorbants ont pour fonction principale l'absorption d'eau, pour compenser la transpiration des parties aériennes, et d'éléments minéraux nécessaires à la synthèse de molécules complexes.
Il existe deux types de sèves : “l'élaborée” et la “brute”.
Par les poils absorbants de ses racines, la plante absorbe la solution du sol, c'est-à-dire l'eau et les sels minéraux, qui constituent la sève brute (il arrive que les racines s'associent à des champignons pour mieux absorber la solution du sol, on parle alors de mycorhize).
Cicadelle. La cicadelle est un insecte piqueur suceur, qui se nourrit de la sève des végétaux. Elle parasite de nombreuses plantes.
Le liber se trouve dans les racines et les tiges âgées. Il est composé chez les angiospermes, de tubes criblés qui conduisent la sève élaborée, de cellules compagnes, de cellules sécrétrices de fibres. Les cellules du liber sont issues de la zone externe du cambium libéro-ligneux.
Le péricycle est un tissu primaire vivant constitué d'une seule couche de cellules, présent dans les racines. Il s'agit de la couche la plus externe du cylindre central, collée à l'endoderme, couche de cellules la plus interne du cortex racinaire (voir racine d'Iris).
Méristème primaire et méristème secondaire
Ces méristèmes apicaux se trouvent à l'extrémité des racines (méristème apical racinaire), des tiges (méristème apical caulinaire) et au niveau des bourgeons. Des méristèmes latéraux sont présents au niveau des rameaux latéraux de la plante.
La photosynthèse a lieu à l'intérieur des choloplastes. Les chloroplastes sont particulièrement abondants dans les feuilles : environ 500.000 chloroplastes par millimètre carré de feuille. La couleur de la feuille vient de la chlorophylle, le pigment vert contenu dans le chloroplaste.
Pourquoi donc ? Tout simplement parce qu'ils dorment : c'est ce qu'on appelle la descente de sève. Indispensable à la création de l'écorce d'hiver et à la préparation de l'écorce d'été, cette hibernation est la clé d'un bel arbre… puis d'un beau bois.
Les racines jouent un rôle fondamental dans le fonctionnement et donc dans la production des plantes. C'est grâce à elles que se fait l'approvisionnement en eau et en éléments minéraux de celle-ci. Mais il existe aussi d'autres fonctions: ancrage sur le substrat, réserves en assimilats, métabolisme.