L'atmosphère constitué de 78 % d'azote en volume et de 75% en masse, est le principal réservoir du cycle de l'azote. Les organismes ont besoin d'azote pour fabriquer leurs tissus, leurs acides aminés, par exemple. Mais la plupart d'entre eux ne peuvent utiliser l'azote atmosphérique N2 (ou diazote).
Le diazote est le plus abondant des gaz atmosphériques (l'air contient 78% de ce gaz). L'azote est essentiel au fonctionnement des êtres vivants. Il sert notamment à fabriquer des protéines et à produire les bases azotées présentes dans l'ADN.
L'azote peut être présent dans le sol sous forme organique, sa forme majoritaire (détritus végétaux ou animaux en décomposition, animaux du sol, micro-organismes etc.) ou sous forme minérale (nitrate NO3-, ammonium NH4+, ammoniac NH3, urée CO(NH2)).
Traditionnellement, les agriculteurs européens considèrent l'ammonitrate comme la source d'azote la plus efficace, sans toutefois négliger d'autres produits tels que l'urée ou la solution azotée. Les différentes formes d'azote minéral n'agissent pas de la même façon dans le sol.
Aujourd'hui, l'azote gazeux ou diazote est généralement obtenu par liquéfaction de l'air, dont il est le principal constituant avec une concentration de 78,06 % en volume et de 75,5 % en masse. La production mondiale est d'environ 150 millions de tonnes par an.
L'air que tu respires contient quatre fois plus d'azote que d'oxygène. Et ton corps a absolument besoin de cet azote, principalement pour la fabrication de tes protéines et de ton ADN. Pas de chance, contrairement à l'oxygène, cet azote atmosphérique ne peut pas entrer dans ton corps par la respiration.
Dans le sol, la plus grande partie de l'azote (outre celle provenant de l'engrais) est présente dans la matière organique. Cet azote devient disponible pour les végétaux par le processus de la minéralisation, par lequel la décomposition microbienne des matières organiques libère l'azote sous forme minérale.
L'azote joue un rôle essentiel dans la composition de la matière vivante. En effet, il est l'un des constituants majeurs des acides aminés, des protéines et des acides nucléiques composant les ADN et ARN.
Les légumineuses connues sous nos latitudes s'avèrent parfois être fainéantes pour capter l'azote atmosphérique quand les sols sont bien pourvus en cet élément nutritif.
Les plantes absorbent l'azote à partir de la solution du sol et des films d'eau à la surface des feuilles (cas d'une pulvérisation foliaire). L'utilisation de l'azote par les végétaux supérieurs se fait généralement par l'absorption du nitrate au niveau des racines.
Le cycle de l'azote est un cycle biogéochimique qui décrit la succession des modifications subies par les différentes formes de l'azote (diazote, nitrate, nitrite, ammoniac, azote organique (protéines)). L'atmosphère est la principale source d'azote, sous forme de diazote, puisqu'elle en contient 78 % en volume.
Les trois principales étapes de cette minéralisation sont les suivantes : l'ammonification qui transforment l'azote aminé des protéines en ammoniaque (NH4) la nitrosation qui transforme l'ammoniac en nitrites (NO2) ; la nitratation, qui transforme les nitrites en nitrates.
L'azote liquide est un gaz plus lourd que l'air. Il peut s'accumuler dans les endroits confinés, en particulier dans les points bas et les sous-sols.
Il est donc intéressant de cultiver des fabacées annuelles (haricots, pois, fèves…) ou bisannuelles car les parties non récoltées enrichissent le sol en azote, ce qui profite aux cultures suivantes. D'autres fabacées, non comestibles, peuvent être cultivées comme engrais verts, par exemple le trèfle et la luzerne.
Les plantes sensibles aux carences en azote
Les plantes souvent concernées sont : légumes feuilles, tournesol, céréales, plantes vertes, vigne (floraison/fructification), fruitiers...
✓ Terre à tendance argileuse, lourde, collante: présence de prêle, jonc, liseron, chiendent, spirée des prés, carex, saule, bouleau, frêne, etc. ✓ Terre contenant en excès de l'azote: présence d'ortie bien drue, aux feuilles vert-foncé.
L'azote est indispensable pour la croissance végétative de la tomate, c'est-à-dire le développement des tiges et des feuilles, ainsi que pour la production de chlorophylle. Le phosphore permet le développement des racines et des fruits.
On peut tout simplement apporter de l'azote au sol juste avant d'installer le paillage : compost (bien mûr !), fumier (bien décomposé...), engrais naturels riche en azote (corne broyée par exemple -le sang séché n'est pas recommandé car il libère son azote trop rapidement-), purin d'ortie....
Le processus de fixation d'une molécule d'azote en deux molécules d'ammoniac est couplé à l'hydrolyse de 16 ATP en milieu acide, et cogénère une molécule d'hydrogène. La réaction de fixation est globalement la suivante : N2 + 16 ATP + 8 e− + 8 H+ → 2 NH3 + H2↑ + 16 ADP + 16 Pi.
L'assimilation de l'azote consiste en la transformation de composés azotés minéraux, présents dans le milieu environnant, en composés azotés organiques, tels que les acides aminés.
Le diazote n'est donc pas absorbé par l'organisme lors de la respiration. Le nom "azote" vient d'ailleurs de cette propriété. Antoine Lavoisier a choisi ce nom pour la raison suivante. Le préfixe "a " signifie "sans ", et "zoe " en grec signifie "vivant ".
L'air est un mélange gazeux, il est composé majoritairement : de diazote (78 %) dont la formule chimique est N2 ; de dioxygène (21 %) dont la formule chimique est O2.