Le Caféier est un arbre de la famille des rubiacées, toujours vert, aux feuilles épaisses et brillantes. Il ne commence à donner des fruits qu'au bout de trois ou quatre ans. Originaire de l'Éthiopie où il pousse à l'état sauvage depuis plus de trois millions d'années, il en existe des centaines de variétés.
Les Caféiers (Coffea L.) sont un genre de plantes de la famille des Rubiacées, qui comprend plus de 130 espèces d'arbres ou d'arbustes originaires des régions tropicales d'Afrique ou d'Asie.
Plante originaire d'Afrique de l'Ouest et largement cultivée en zones subtropicales d'Amérique latine (notamment sur les plateaux du Brésil et de la Colombie jusqu'à 1900 m d'altitude), le caféier pousse bien à l'ombre d'autres arbres et dans une atmosphère humide et relativement chaude.
Les grains de café sont des graines mûres de la baie du caféier. On les appelle aussi café. Le choix du grain de café a une influence majeure sur le goût du café. Les grains de café Arabica sont le type le plus produit et le plus savoureux.
Cerise de café : le fruit du caféier
Le fruit du caféier est une drupe. Autrement dit, un fruit charnu à noyau, comme la pêche ou la cerise. C'est d'ailleurs le nom qu'on lui donne en raison de sa ressemblance avec le fruit du cerisier.
Le caféier arabica serait bien originaire d'Ethiopie, où il serait en réalité consommé depuis la préhistoire par les ancêtres des peuples de cette région du monde. Des fouilles ont mis en évidence que des préparations à base de café faisaient partie de leur régime alimentaire (breuvage ainsi que préparations de plats).
Les caféiers sont des arbustes du genre Coffea, qui compte près de 80 espèces. Deux espèces, Coffea arabica et C. canephora, originaires d'Afrique, sont cultivées pour leurs graines qui, après torréfaction, donnent le café : la première produit le café Arabica, la seconde le Robusta.
Au Brésil, la récolte se fait entre juin et septembre. En Afrique de l'est, de juillet à décembre. En Colombie, une première récolte principale d'octobre à février et une seconde d'avril à juin. En Inde, de novembre à février pour le Coffea arabica et de janvier à mars pour le Coffea canephora dit robusta.
La culture du café se passe sous le soleil des tropiques
Le caféier n'aime ni le soleil brûlant ni les vents violents, encore moins le gel. Il préfère pousser bien au chaud, à température constante et avec suffisamment d'humidité, à l'abri d'autres arbres, plus hauts, qui lui procurent de l'ombre.
Le café vert n'est pas une variété spéciale de café, il s'agit tout simplement du grain de café avant cuisson(la torrefaction). Le caféier produit des fruits, les cerises au centre desquelles se trouve un noyau composé de 2 graines. Ce sont les grains de café vert.
Les fleurs du caféier sont blanches. Elles se fanent au bout de quelques heures seulement. Le caféier peut fleurir presque toute l'année. Ses fleurs dégagent un délicieux parfum proche de celui du jasmin.
Présentation de l'arabica : Originaire des hauts plateaux d'Ethiopie, ce caféier pousse essentiellement entre 600 et 2000 m d'altitude. Coffea arabica est l'espèce grâce à laquelle la consommation du café s'est répandue depuis la péninsule arabique (Yémen notamment) à travers le monde depuis le 15ème siècle.
L'arabica, ou caféier d'Arabie, est un petit arbre d'environ neuf mètres de hauteur, originaire de l'Afrique de l'Est. On parle d'Arabica car c'est sur la péninsule arabique, plus particulièrement au Yémen que la boisson a été dégustée en premier. On trouve des traces de cette plante en Éthiopie, au Soudan et au Kenya.
Les 2 familles de café sont le Robusta et l'Arabica. La première est plus riche en caféine mais moins aromatique que la deuxième. De plus, le café robusta a un goût plus amer et corsé tandis que l'arabica est plus acidulé et doux.
Il est possible de cultiver le caféier en France en veillant à ce que le terreau qui l'accueille soit assez humide et qu'il soit exposé au soleil.
Remplir un pot avec du terreau et enterrer les graines à environ 1 cm de profondeur , en les distançant. Placer dans un endroit chaud (au moins 25° constant pour faire germer la graine, puis à température ambiante) et garder la terre toujours humide mais sans excès (comme une éponge mouillée puis essorée).
Récolte du café
La récolte se fait sur une période d'environ 2 à 3 mois, au printemps ou à l'automne suivant sa localisation par rapport à l'équateur. Il existe plusieurs méthodes de récolte : le picking, le stripping et la mécanique. La mécanique est la moins propre pour l'arbre, mais la plus rapide.
Le cacao pousse dans des plantations localisées dans un petit nombre de pays en Afrique, Asie, Amérique centrale et Amérique du sud.
Vendu principalement au Japon, aux États-unis et en Europe, le Kopi Luwak est considéré comme le café le plus cher du monde car son prix varie entre 200€ et 400€ le kilogramme (en moyenne, comptez 70€ la tasse).
Les 3 méfaits les plus reconnus, quel que soit le nombre de café par jour et la variété (café robusta, café arabica), sont : L'insomnie et l'agitation ; Les maux de tête ; Les reflux gastriques acides.
Une consommation modérée de café (entre 3 et 5 tasses par jour) permettrait de réduire le risque de maladies cardiovasculaires. Bonne nouvelle même pour les gros buveurs de café, une plus grande consommation réduit le risque de mortalité résultant d'une maladie cardio-vasculaire comme un infarctus.
Le café Moka comme le café moka d'Éthiopie bio est plus épais, plus intense et plus riche en saveur par rapport au café traditionnel.