Mais en France, venue de la coutume des anciennes Visites de Nouvel An, on a plutôt choisi la carte fêtant essentiellement la nouvelle année.
La tradition de la carte de vœux est l'occasion idéale d'envoyer des nouvelles à quelqu'un que l'on n'a pas vu depuis longtemps et que l'on souhaiterait retrouver. Quatrièmement, envoyer une carte de vœux sert à donner de ses nouvelles ou à annoncer une nouvelle.
Histoire. La coutume d'envoyer des cartes de vœux remonte à la Chine ancienne, où l'on échangeait des messages de bons vœux pour célébrer le Nouvel An, et à l'Égypte antique, où les vœux étaient transmis sur des rouleaux de papyrus. Dès le début du XVe siècle, l'échange de cartes de vœux en papier faites à la main se répandait en Europe.
Une tradition qui remonte à l'Antiquité
Le fait de marquer le passage à une nouvelle année ne date pas d'hier. Déjà, dans l'Antiquité, les civilisations avaient pour habitude de célébrer le cycle du temps.
La carte de vœux est née au XIX e siècle dans le Royaume-Uni, à la suite de l'apparition du premier timbre-poste, en 1840, et à l'invention de la lithographie. Ce procédé d'impression popularisa les cartes de vœux, envoyées à leur destinataire grâce aux timbres.
Les premières représentations cartographiques naissent au XII e siècle. La Table de Peutinger sert alors d'itinéraire entre plusieurs villes et/ou régions, de façon linéaire. En 1154, le géographe arabe Al Idrissi réalise une carte du monde, très précise pour l'époque, la Tabula Rogeriana.
L'âge d'or des cartes de vœux
Sir Henry Cole (1808-1882) a lancé le mouvement. Ce fonctionnaire britannique, chargé de développer le système postal moderne et de promouvoir l'utilisation du service « Penny Post », a engagé l'artiste John Calcott Horsley pour concevoir une carte de vœux pouvant être produite en masse.
Les vœux de bonne année sont devenus une coutume omniprésente dans presque toutes les cultures. Dans de nombreux pays, il est de tradition d'envoyer des cartes de vœux, de dire des mots de joie à ses proches ou même d'adresser des messages à des collègues ou à des connaissances.
Premier et dernier pays à célébrer le Nouvel An : Kiribati, nation insulaire du Pacifique, est devenu le premier pays à célébrer le Nouvel An 2024.
Fête populaire, le réveillon du Nouvel An également appelé réveillon de la Saint-Sylvestre tient ses origines de l'époque de Jules César. Les Romains très croyants établirent le premier jour de l'année au 1er janvier, journée alors consacrée au dieu Janus.
Premiers vœux des Babyloniens
Cette fête de l'Akitu était adressée aux dieux. En échange de leurs prières, les Babyloniens espéraient des bienfaits pour les mois à venir. Ce rituel avait lieu en mars, pendant la période des nouvelles semailles.
Le savez-vous ? La tradition de la carte de voeux nous vient du Royaume-Uni. Les Anglais ont très rapidement compris l'intérêt des timbres-poste, qui ont vu le jour dans les années 1 840. À l'époque, ceux-ci permettaient de communiquer plus facilement avec les personnes éloignées.
La tradition d'envoyer des cartes de Noël remonte au milieu du XIXe siècle en Angleterre. C'est en 1843 que Sir Henry Cole, un fonctionnaire britannique, a eu l'idée d'envoyer des cartes pour souhaiter un "Joyeux Noël" à ses proches.
La cartographie remonte donc aux premières civilisations, une plaquette d'argile babylonienne datant de 2500 ans avant Jésus Christ est la première carte (comme défini ci dessus) de l'humanité. La représentation de la terre se développa rapidement pendant l'antiquité.
En 354, le pape Libère décide que le jour du solstice d'hiver est la date idéale pour célébrer la naissance de Jésus, le fils de Dieu. C'est ainsi que la date de naissance de Jésus-Christ de Nazareth est fixée au 25 décembre.
En Espagne, il est de coutume de manger douze grains de raisin au moment des douze coups de minuit, soit un à chaque sonnerie de cloche. Si l'on parvient à avaler tous les raisins sans s'étouffer, on est censé vivre une année prospère.
Les derniers endroits habités à célébrer le Nouvel An sont l'île Niue et les Samoa américaines, au sud-ouest des Kiribati, dans le Pacifique Sud.
L'histoire du nouvel an
C'est Jules César qui a décidé que le 1er janvier serait le jour de l'an. Dans la Rome Antique, cette journée était dédiée à Janus, le dieu du renouveau.
Avant 1995, la ligne passait plus à l'ouest, mais Kiribati a décidé de la déplacer vers l'est pour inclure l'île de Kiritimati (ou Christmas Island), la plus grande île du pays. Résultat : Kiritimati se retrouve être le premier endroit habité à fêter le passage à la nouvelle année.
En France, la tradition veut qu'on se réunisse entre amis, vêtus de belles tenues, autour d'un grand repas. Juste avant minuit, on compte ensemble les dernières secondes avant l'arrivée de la nouvelle année. Et à minuit pile, on s'embrasse en se souhaitant « Bonne année et bonne santé » !
Il est de tradition de faire la tournée de ses amis et de sa famille afin de leur souhaiter la bonne année. Ceux-ci offrent en général un verre d'alcool (la goutte), ainsi qu'une assiette de galettes.
Douze raisins à minuit : une pratique censée porter bonheur
Selon cette coutume, il faudrait avaler un raisin à chaque coup de minuit (puisque chacun symbolise un mois de l'année). Si les douze raisins sont consommés correctement, la superstition promet une année prospère et heureuse.
A l'origine, les vœux étaient plutôt envoyés pendant la période de l'Avent pour souhaiter à la fois un joyeux Noël et une bonne année ce qui tord le cou à l'idée qu'envoyer ses vœux avant la nouvelle année serait de mauvais augure !
La tradition veut que les personnes les plus jeunes transmettent en premier leurs voeux à leurs aînés. Cependant, aujourd'hui, cette coutume a tendance à se perdre, notamment depuis que des services de création de cartes de voeux en ligne existent.
La patrie de la carte postale est l'Autriche puisqu'elle y a été introduite pour la première fois en 1869.