D'une grande discrétion, l'engoulevent s'entend essentiellement au crépuscule, à l'aube, ainsi que la nuit. On distingue près de 95 espèces différentes, dont les principaux représentants sont les engoulevents d'Europe et d'Amérique. Ils sont réputés pour leur excellente capacité d'adaptation.
Chaque espèce d'oiseau chante à un moment différent de la journée. Mais les merles, les rouges-gorges et les gri- ves musiciennes gazouillent également le soir, et les rossignols pendant la nuit.
Quelques espèces sont connues pour continuer de chanter en pleine nuit aux côtés des vrais nocturnes : l'Alouette lulu, la Locustelle tachetée et bien sûr le Rossignol Philomèle qui est capable de chanter toute la nuit sans s'interrompre et là … on l'entend !!!
Les hiboux, les chouettes et les engoulevents sont donc les oiseaux dont il est connu que le chant résonne principalement la nuit.
A.S. Antoine Derouaux, ornithologue chez Natagora n'hésite pas longtemps quand on lui décrit le chant qui résonne à 4 heures 30 du matin. «Ce sont les turdidés qui émettent ce chant assez sonore à la fin de la nuit: les merles, rouges-gorges et les grives.»
Celui-ci débute en effet 1 heure et 30 minutes avant le lever du soleil : le premier oiseau à entonner le récital est le rouge-queue noir, suivi de près par le rouge-gorge. Le dernier – l'étourneau sansonnet – s'entend 10 minutes après le lever du soleil.
Le Hibou Petit-duc scops est un petit rapace nocturne de la taille d'un poing et qui possède un chant sifflant bref qui se répète toutes les 2 à 3 secondes de type « kiou ». On peut l'entendre à une longue distance c'est-à-dire environ 1 km.
Le cri de la chouette : superstition et réalité
Plus prosaïquement, la chouette hulule la nuit car… elle dort pendant la journée. Dès le crépuscule, cependant, on peut entendre résonner le « hou-hooouuuu » caractéristique.
Le cri de la buse agit ainsi comme un moyen de communication pour alerter les autres individus de sa présence. Cela permet également d'informer les autres buses qu'un territoire est occupé et qu'il est inutile de s'installer dans cette zone.
Il chante principalement la nuit, pour attirer un partenaire, mais également le jour (mais généralement de manière moins variée). Il chante également durant son hivernage pour défendre son territoire, mais son chant est là aussi moins varié.
C'est assez facile : les oiseaux qui voient le mieux sont les plus à même de réagir au lever du jour. Ceci expliquerait pourquoi le rouge-gorge et ses grands yeux sont parmi les premiers à chantonner le matin aux aurores.
Le rouge-gorge, ce chanteur très répandu
Ce petit oiseau très répandu en Europe a un chant mélodieux et élaboré à base de « tic tic » répétés.
La Sittelle lance ses sifflements puissants (çà fait un peu "alarme de voiture", non ?)
Certains oiseaux sont capables de détecter les faibles variations de l'intensité lumineuse. Quand ils sont soumis à lueur de la pleine lune, ou à l'éclairage artificiel de nos villes, ils chantent plus fréquemment la nuit.
Comment dorment les oiseaux ? Le soir arrive et peu à peu l'obscurité et le silence s'installent. Si le silence s'impose c'est que les oiseaux se sont tus. Vivant au rythme de la nature, ils s'endorment tout simplement quand la nuit tombe (sauf les oiseaux nocturnes bien sûr !).
Les chouettes, des rapaces nocturnes
Le chant chez les rapaces nocturnes a un rôle essentiellement territorial. L'individu mâle prévient ainsi les intrus que la place est occupée ! Mais les vocalises peuvent aussi constituer un appel, par exemple du mâle envers la femelle à la saison des amours.
Buse miaule, piaule, piaute.
Dans le cas des buses, il faut savoir qu'il a deux prédateurs naturels : L'autour des palombes. Le hibou grand-duc.
Les hiboux et chouettes nichent très tôt dans l'année, ce qui signifie qu'ils se mettent à chanter en plein milieu de l'hiver, parfois dès février, mais le plus souvent à partir de mars, pour former les couples et défendre leur territoire.
Lorsque nous voyons ou entendons une chouette qui hulule la nuit, ou même le jour, cela aurait pour signification qu'un malheur va arriver. Signe de mort dans de nombreuses cultures, la chouette et le hibou sont des animaux très mal vus dans certains pays.
La chouette chuinte, hue, hulule (ou ulule). Le cri du hibou émet lui aussi des hululements (ou ululements). Le hibou hulule (ou ulule), hue ou encore bouboule. L'onomatopée du cri du hibou et du cri de la chouette est « hou hou ».
Le rossignol est considéré comme le roi des oiseaux chanteurs tant sa voix est sonore et son répertoire diversifié. Son chant, à la fois mélodieux et très complexe, compterait entre 120 et 260 séquences différentes, qui durent de 2 à 4 secondes, entrecoupées de pauses de même durée.
La grive musicienne peut développer plusieurs motifs différents, chacun sifflé trois ou quatre fois de suite. La complexité de son chant n'est pas la seule caractéristique de la grive musicienne. Elle est également capable d'imiter le chant d'autres oiseaux comme celui de la fauvette des jardins.