Au cours du XVIe et du XVIIIe siècles, on compte deux cents calculs différents : le plus court donne 3483 ans depuis la Création jusqu'au Christ, le plus long 6984. Le plus célèbre est dû à James Ussher (1581-1656), qui affirme que la Création eut lieu au début de la nuit précédant le 23 octobre de l'an 4004 av. J.
Et là, ça converge ! L'âge de la Terre, et celui du système solaire, est de 4,567 milliards d'années, avec une incertitude de quelques dizaines de millions d'années. C'est une connaissance aujourd'hui stabilisée.
Pour le Grec Aristote, la Terre est éternelle et a toujours existé : la question de l'âge de la Terre ne se pose donc pas. Cette conception aristotélicienne est globalement admise jusqu'à la fin du Moyen Âge.
En 1596, Johannes Kepler place la Création de la Terre lors du solstice d'été de 3993 av. J. -C. En 1647, le prêtre anglais John Lightfoot l'estime à 3928 ans av.
John Phillips
Philips étudie la durée de dépôt de la couche sédimentaire et de taux d'érosion, notamment au delta du Gange. Il en déduit que la Terre aurait 8,1 millions d'années.
A la suite de ses expériences, Buffon estima l'âge de la Terre à 10 millions d'années environ, pourtant il n'annoncera que 74000 ans.
Il se trouve que Buffon possède des forges à Montbard (en Bourgogne, près de Dijon) héritées de sa mère. Il fait donc chauffer à blanc des boules de métal de différentes dimensions, et après de longs et savants calculs parvient à la conclusion que la Terre a un âge canonique de « 74 047 ans environ » !
Les poussières qui étaient dans le nuage se sont agglomérées pour former des « grains de sable », puis de gros rochers, et, attirés par la force de gravité, ces rochers se sont assemblés lors de violentes collisions qui ont fait fondre la roche ! Boum ! Un peu comme une boule de neige qui amasse tout sur son passage.
7Cabanis découpe la vie en six périodes : première enfance jusqu'à 7 ans ; deuxième enfance, de 7 à 14 ans ; adolescence, de 14 à 21 ans ; jeunesse, de 21 à 35 ans ; maturité, de 35 à 49, parfois à 56 ans ; vieillesse, à partir de 49 ou de 56 ans.
Clair Patterson a déterminé l'âge de la Terre en analysant un fragment d'une météorite qui provenait environ du même âge que la formation de la Terre. Grâce à des techniques de datation, ils ont pu déterminer que l'âge de la Terre était de 4 550 ± 70 millions d'années (4,55 milliards d'années).
Déterminer l'âge de la Terre
Appliquant la méthode de datation isotopique uranium/plomb, il en a déduit que la Terre et les météorites se sont formées au même moment à partir d'un réservoir de matière identique (les gaz et les poussières de la nébuleuse protosolaire), il y a environ 4,55 milliards d'années.
La modélisation mathématique lui permet d'estimer l'âge de la Terre entre 10 millions et 400 millions d'années. Il révise ensuite ses projections et estime que la Terre a entre 10 millions et 40 millions d'années.
Les femmes quant à elles, atteindraient leur maturité affective à l'âge de 32 ans, soit 11 ans plus tôt que ces messieurs !
À partir de quel âge est-on senior ? Un sondage récent (Ipsos, mars 2019) révèle que les Français estiment qu'on est considéré comme « vieux » à partir de… 69 ans.
Dans le domaine de la santé, l'Organisation Mondiale de la Santé retient l'âge de 60 ans pour définir la notion de « personne âgée » et de 80 ans pour celle de « personne très âgée ».
Archéen (de −4 à −2,5 Ga )
Dans les premiers temps de son existence, la Terre a connu une intense activité volcanique. L'expulsion massive de gaz vers la surface s'est ensuite soldée par la formation d'une atmosphère à très forte teneur en CO2 (gaz carbonique ou dioxyde de carbone).
PYTHAGORE ET ARISTOTE COMME PREMIERS TÉMOINS
Pythagore, philosophe grec présocratique, serait le premier à avoir déclaré que la Terre était sphérique.
La méthode de John Joly
Le « sel » des océans contient majoritairement du chlorure de sodium, de formule NaCl. En évaluant la quantité d'ions sodium, il parvient à en déduire que la Terre a, au moins, 100 millions d'années.
Buffon est probablement le premier à avoir donné une définition biologique de l'espèce, telle qu'elle subsiste de nos jours : « On doit regarder comme la même espèce celle qui, au moyen de la copulation, se perpétue et conserve la similitude de cette espèce, et comme des espèces différentes celles qui, par les mêmes ...
À la Renaissance (du XIVe siècle au XVIIe siècle), selon les récits bibliques et les données historiques, les astronomes et les historiens fixent l'âge de la Terre à 6 000 ans. Toutefois, à partir du XVe siècle, ce calcul est remis en question : les géologues italiens estiment alors l'âge de la Terre à 36 000 ans.
Les scientifiques ne connaissent pas exactement l'âge de la Lune, mais ils savent que notre satellite naturel s'est formé très peu de temps après la Terre, dont la formation a débuté il y a 4,56 milliards d'années.
Notre planète a l'âge vénérable de 4,57 milliards d'années (plus ou moins quelques dizaines de millions d'années).