Après plusieurs siècles de guerre, Rome domine un immense empire méditerranéen ; il se divise au III e siècle apr. J. -C. et cesse d'exister en Occident deux siècles plus tard.
Les Phéniciens, arrivés vers 2400 avant notre ère sur les bords de la Méditerranée, avaient été les initiateurs du grand commerce maritime. Ils avaient fondé Utique et Gadès [Cadix ] vers 1100, Carthage vers 800 avant J. -C. Mais, depuis le VIIe siècle, Carthage a supplanté la métropole.
Lors des guerres puniques, les romains s'emparent des possessions de Carthage et détruisent la cité. Les romains se lancent ensuite à la conquête de tout le bassin méditerranéen jusqu'en orient. La Gaule passe totalement sous la domination romaine après la victoire de César à Alesia en 52 avant JC.
Cette colonie de Phéniciens donne naissance à la grande civilisation des Carthaginois, peuple méditerranéen de l'Antiquité, dont l'origine remonte à 800 avant J.C.. Au fil des années, Carthage a progressivement pris l'ascendant sur les Phéniciens au point de devenir la civilisation dominante en Méditerranée.
Rome complète parallèlement sa conquête à l'ouest de la Méditerranée (ses succès contre Carthage lui ont déjà donné le pouvoir sur les mers), à partir de la deuxième moitié du IIe siècle av. J. -C. Elle conquiert d'abord la péninsule Ibérique (l'Espagne et le Portugal actuels) puis le sud des Gaules, en 121 av.
Au Moyen Âge, la Méditerranée est partagée entre trois grandes civilisations. Celles-ci se définissent par leur religion et par le pouvoir politique qui s'y exerce. Il s'agit de la chrétienté d'Orient, avec l'Empire byzantin, de la chrétienté d'Occident, avec les États d'Europe occidentale, et du monde musulman.
Après la prise de Constantinople, l'empire qui a duré le plus longtemps est incontestablement l'Empire ottoman, avec 469 ans. Les empires est-européens des Habsbourg et des Romanov ont l'un et l'autre vécu plus de trois siècles. Les Mongols ont régné 235 ans sur une partie importante de ce qui est aujourd'hui l'Inde.
Échanges commerciaux
À partir du XIe siècle, ces échanges connaissent un fort développement. Des milliers de navires sillonnent alors la Méditerranée. Dès la fin du XIe siècle, ce sont les villes italiennes qui dominent le commerce méditerranéen : Venise surtout, mais aussi Gênes et Pise.
Dans l'histoire du monde islamique, la période des trois empires désigne le moment ( XVIe - XVIIe siècles) durant lequel le monde islamique est divisé en trois grands ensembles : le monde ottoman autour de la Méditerranée (Maroc excepté) ; le monde safavide en Iran et le monde moghol en Inde.
Le général carthaginois Hannibal est sûrement le plus célèbre adversaire de Rome : durant la deuxième guerre punique (218-201 av. J. -C.), il quitte Carthage avec une armée de mercenaires et 37 éléphants, traverse l'Espagne, franchit les Alpes et parvient jusqu'aux portes de Rome.
3 Question bonus : Les Romains appellent la Méditerranée « notre mer » (Mare nostrum en latin) car leurs conquêtes s'étendent sur tout le pourtour de la Méditerranée.
Colonies du VIe au IIe siècle
La première colonie romaine est Ostie, fondée, dit-on, par le roi Ancus Martius pour garder l'embouchure du Tibre. Les rois suivants imitèrent son exemple, mais comme ils étaient chefs de la confédération latine, ces colonies sont considérées comme colonies latines.
Après avoir rétabli la paix dans la République finissante, il prit le contrôle des institutions et , en 27 avant J. -C, devint Auguste, premier empereur de Rome.
Du milieu du IV e au milieu du III e siècle av. J. -C. La conquête romaine de l'Italie est la conséquence d'une série de conflits durant lesquels la cité-État de Rome, de ville dominante du Latium, devient maîtresse de toute la péninsule italienne.
Le plus célèbre d'entre eux est Jules César. Il conquiert les Gaules et s'impose à Rome avec le titre de « dictateur à vie » avant d'être assassiné en – 44. Son fils adoptif Octave fonde l'empire et prend le nom d'Auguste. Son long règne est marqué pour les Romains par le retour à la paix civile.
Jules César, alors chargé de mener cette campagne de conquête militaire, met 6 ans à conquérir les territoires gaulois. C'est en 52 avant notre ère, suite au siège et à la bataille d'Alésia, que la Gaule intègre l'Empire romain. Vercingétorix se rend à César et est emmené à Rome pour y être emprisonné.
Kubilaï Khan a régné sur le plus grand empire de tous les temps, qui atteignait à son apogée 33 millions de km2.
Loin devant les Empires grec et romain, l'Empire mongol fut le plus grand de tous les temps. Cela grâce à son fondateur, Gengis Khan, « empereur universel » considéré comme le plus grand conquérant de l'histoire qui unifia les tribus d'Asie centrale au XIIème siècle.
Commencée avec les grandes découvertes, la colonisation se poursuit aux XVII e et XVIII e siècles. Jusqu'au XIX e siècle, l'Espagne et le Portugal possèdent les plus grands empires coloniaux.
Très tôt, les habitants de cette cité, protégés par la lagune, se sont dotés d'une flotte leur permettant de commercer avec les cités musulmanes. Peu à peu, ils se sont construit un véritable empire colonial en Méditerranée en multipliant les établissements commerciaux.
Ce vaste espace est le résultat de plusieurs siècles de conquêtes. Aux XIe et XIIe siècles, le monde musulman domine les rives sud du Bassin méditerranéen. Cette région est marquée par des désaccords religieux et par un morcellement politique en califats et en émirats gouvernés par des dynasties rivales.
La Horde d'or (Russie et Europe orientale)
Les Russes remportent une première victoire contre les Mongols en 1380 à la bataille de Koulikovo. À partir de 1430, la Horde d'or commence à se morceler, avec la création du khanat de Crimée.
L'empire du Ghana est un ancien empire africain qui a existé du III e au XIII e siècle de notre ère dont le centre se trouve dans la zone frontalière actuelle entre le Mali et la Mauritanie. Sa capitale était Koumbi-Saleh. Il est le premier des trois grands empires marquant la période impériale ouest-africaine.
Le Japon est le dernier pays à avoir aujourd'hui un empereur, mais il n'est vraiment un empire que durant sa période coloniale, dans la première moitié du XXe siècle. Après avoir défait la Russie des tsars en 1904-1905, il occupe lors de la Seconde Guerre mondiale une partie de l'Asie du Sud et de l'Océanie.