En effet, la succion est innée chez les nourrissons. Dès le 4e mois de grossesse, le fœtus prend déjà son pouce à des moments stratégiques de la journée : quand il est fatigué, stressé ou s'il vous sent en colère.
En pratique, proposez la sucette quand vous avez bien vérifié que bébé ne manque de rien (y compris de réconfort), et n'insistez pas trop s'il la refuse ou l'expulse ! Pour vous éclairer, vous rassurer et vous aider, des experts sont là pour vous répondre et vous conseiller.
Mais il arrive ensuite un âge où cette habitude peut devenir problématique. C'est vers 4 ou 5 ans, que les médecins, dentistes et professionnels de la petite enfance conseillent aux parents de faire cesser le recours systématique au pouce pour dormir ou calmer l'enfant.
À l'heure actuelle, beaucoup de pédiatres et de dentistes recommandent la suce plutôt que le pouce. Si le bébé est allaité, il est toutefois préférable d'attendre que l'allaitement soit bien établi, c'est-à-dire après au moins 6 semaines, avant de lui offrir une suce ou un biberon.
Normalement, entre 4 et 11 mois, l'enfant dort environ de 12 à 15 heures sur 24. De plus, il commence à dormir pendant de plus longues périodes la nuit. C'est souvent autour de 3 mois que les bébés commencent à faire leurs nuits, c'est-à-dire dormir de 5 à 6 heures de suite pendant la nuit.
C'est un besoin naturel et inné chez le nourrisson qui apparaît dès la vie utérine. Sucer son pouce l'aide à se rassurer et à s'apaiser. Dès les premières heures de sa vie, un bébé aura d'ailleurs instinctivement envie de téter sa maman. Mais ce besoin n'est pas qu'alimentaire !
La succion est un réflexe naturel, un geste de survie, "qui se met en place avant la naissance in utero, pour s'activer à la naissance et que le bébé se nourisse", indique Nathalie Lancelin-Huin, psychologue spécialisée en périnatalité (1).
Utiliser le Machouyou
Le Machouyou est un dispositif médical en silicone. Inventé à Bordeaux par Philippe Coat, chirurgien-dentiste, il remplace le pouce et la tétine. C'est un petit appareil à porter une heure par jour et le soir pour s'endormir.
Le besoin de succion
En général, vers 2 ou 3 mois, le bébé commence à sucer son pouce. Si les parents lui ont donné une tétine avant cet âge, il ne sucera pas son doigt. La succion va leur apporter du plaisir, c'est une manifestation de bien-être.
Le fait de sucer son pouce présente également un côté apaisant pour les bébés et les jeunes enfants. Cela peut les aider à se sentir en sécurité ou les rassurer, ce qui peut être la raison pour laquelle bébé suce son pouce quand il est un peu inquiet ou avant d'aller se coucher.
Pourquoi faut-il passer à une sucette pour un autre âge ? Au fur et à mesure, le visage de votre enfant devient plus grand. La force de succion ainsi que la force de la mâchoire de votre enfant augmentent également.
Si aucune cause ne semble évidente, vous pouvez lui donner une tétine, son pouce, votre doigt bien lavé, ou encore votre sein. Votre enfant sera rassuré et se calmera grâce aux pouvoirs anti-stress de la succion. Choyez-le en lui parlant avec une voix douce.
après les trois premiers mois : On peut définitivement laisser tomber la tétine, à cet age il commencera à amener tout seul ses doigts à sa bouche et à les sucer. Pour vous c'est gagné, car à partir de ce moment là il n'aura plus besoin du tout de sa tétine (à condition qu'il n'y soit pas habitué, cf. premier point).
Croissance et développement de l'enfant à 3 mois
L'enfant devient plus flexible et plus fort. Il arrive par exemple à redresser la tête et le menton quand il est allongé sur le dos. Sa motricité globale gagne en équilibre et en coordination : il réussit mieux à garder la tête droite en position assise.
"Un mouvement de régression"
Pour la psychanalyste, les adultes qui sucent leur pouce ont gardé une sorte de réflexe infantile. "S'ils le font, ce n'est pas par simple habitude, c'est parce qu'ils reproduisent par ce geste une expérience d'apaisement, un peu comme si aucune autre ne l'avait jamais remplacée."
La succion du pouce est un phénomène courant chez l'enfant. Il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter si elle s'interrompt avant un certain âge. En effet, une succion tardive et prolongée peut avoir des conséquences notables sur la dentition. Dents en avant, problème de déglutition, malformation du palais…
Dans la plupart des cas, sucer son pouce est considéré par ces personnes comme quelque chose de très apaisant, de rassurant. Une façon de contrer le stress ou les contrariétés. Cela évoque ces petits gestes qui trahissent une certaine nervosité comme le fait de se ronger les ongles ou de se tripoter les cheveux…
Normal : cette manie est associée aux enfants en bas âge. La succion est un réflexe adopté par les bébés, parfois dès le ventre de leur mère, pour s'apaiser. En grandissant, on aime retrouver cette forme de réconfort, pour se détendre et souvent pendant le sommeil.
Voici des moyens pour aider votre enfant à arrêter de sucer son pouce. Prenez le temps de parler avec lui de l'abandon du pouce. Vous pouvez aussi lire des histoires sur le sujet. Selon son âge, expliquez-lui dans des mots simples pourquoi il est important qu'il arrête de sucer son pouce.
Un enfant ne doit pas arrêter de sucer son pouce pour vous faire plaisir ou par peur, mais parce qu'il a compris que c'était important pour lui d'arrêter. Le mieux sera de l'amener à ce que cela vienne de lui, à l'accompagner pour qu'il décide d'arrêter de lui-même et en toute sécurité, parce que vous êtes là avec lui.
Le réflexe de Moro est une réaction involontaire de surprise qui apparaît dès les premières semaines avant la naissance et disparaît généralement progressivement autour de 2 mois. Le réflexe de Moro d'un nourrisson se déclenche parfois pendant son sommeil et peut le réveiller.
Développement affectif et intellectuel. À cet âge, votre enfant cherche à améliorer sa communication avec vous. Il gazouille, émet des sons comme « ah » « euh » et « rheu », crie, fait des prouts avec sa bouche, teste le volume de sa voix et varie ses pleurs.
En effet, cette position a l'avantage de diminuer le risque du SMSN (Syndrome de Mort Subite du Nourrisson). Cependant, dès l'âge de 6 mois, le risque de SMSN est moins présent. Vous pouvez donc laisser le nourrisson se retourner sur les côtés ou se mettre sur le ventre.