Les experts conseillent de débuter vers 2 ou 3 mois, mais pas avant. À partir de cet âge-là, votre enfant a un meilleur tonus musculaire.
Dès la naissance pour certains, quand le bébé tient assis pour d'autres…
À partir de 15 mois, votre bébé entre dans le monde des plus grands : il va prendre désormais de vrais bains, libre de ses mouvements. Certains enfants n'aiment pas l'eau et paniquent à l'idée de plonger dans ce grand bassin sans la sécurité d'un transat ou d'un siège de bain.
Il est tout à fait possible de laver bébé sans baignoire. Pour cela, vous pouvez lui faire prendre un bain dans un lavabo bien propre et profond. Si votre enfant s'assoit, une bassine fera également l'affaire.
Généralement entre 7 et 10 mois, votre bébé aura acquis une tonicité du dos suffisante pour se mettre en position assise et va se maintenir droit sans aucun appui. Il développera sa capacité à se maintenir en équilibre sans aucune aide : Les muscles de son dos sont suffisamment forts pour le soutenir.
« Toutefois, baigner un nourrisson tous les deux ou trois jours reste suffisant. En effet, tant qu'ils ne marchent pas, les tout-petits transpirent et se salissent peu (sauf s'il fait très chaud ou s'ils régurgitent, par exemple). »
Il n'est pas nécessaire de donner un bain à votre nouveau-né tous les jours. Un bain tous les 2 ou 3 jours suffit. Toutefois, vous pouvez laver votre nourrisson à l'aide d'une débarbouillette ou d'un gant de toilette chaque jour. Nettoyez-lui le visage, les oreilles, le cou, puis le dessous des bras et les mains.
Concrètement, le bain libre consiste à allonger le bébé sur le dos dans 5 à 10 cm d'eau chaude (entre 35 et 37°C). « On recommande de mettre de l'eau jusqu'aux lobes d'oreilles du bébé. Il ne doit pas flotter, mais être posé sur la surface de la baignoire », détaille Alexandra Richard, ostéopathe.
Les sièges de bain s'utilisent quant à eux jusqu'aux 18 mois de l'enfant environ.
Jusqu'à ce qu'ils tiennent bien assis tout seul, même dans l'eau. Donc entre 6 et 9 mois selon leur développement.
"De plus, certains parents prendront naturellement le bain jusqu'aux 5 ans de l'enfant sans que cela ne le traumatise. Mais c'est important de comprendre que c'est à cet âge que l'on inculque à l'enfant la notion de pudeur qui n'est pas innée", affirme notre experte.
Dans une baignoire pour bébé :
Elles sont souvent légèrement inclinées pour pouvoir allonger bébé en toute sécurité. Et pour éviter de vous retrouver tous les jours à genoux, vous pouvez opter pour une baignoire avec support. Ainsi surélevée, vous pourrez donner le bain à votre bébé tout en restant debout.
La baignoire rigide, traditionnelle, est une valeur sûre pour accompagner votre enfant dans sa toilette, de sa naissance jusqu'à ses 24 mois. C'est sans nul doute la baignoire la plus utilisée par les parents car elle se montre pratique, notamment si vous disposez d'une petite salle de bains.
Pensez à bien nettoyer sous les plis de la peau, ainsi que la tête à chaque bain, car jusqu'à 3 ou 4 mois, l'enfant transpire beaucoup. On évite de mouiller son visage, pour ne pas le stresser. Pour laver les cheveux des bébés, on passe simplement sa main sur la tête en renvoyant l'eau en arrière.
Le premier argument en faveur du retardement du premier bain est lié au vernix caseosa. Cette substance grasse, un peu blanchâtre, recouvre la peau du foetus in utero. Le vernix protège la peau de bébé au contact du liquide amniotique. De plus, il est à l'origine de l'odeur particulière du nourrisson.
En général, il vaut mieux donner son bain à votre nouveau-né avant le repas s'il n'a pas trop faim. Si vous le lui donnez juste après le repas, il risquerait de vomir.
Si les yeux sont juste un peu sales, passez une compresse imbibée de sérum physiologique de l'intérieur vers l'extérieur. Si les yeux sont très sales, voire collés, allez du plus propre au plus sale, donc de l'extérieur vers l'intérieur. Dans les deux cas, changez de compresse à chaque passage.
Ce geste a longtemps été conseillé aux parents par les pédiatres, les infirmières, qui craignaient que des bactéries ne se logent entre la peau du prépuce et le gland dès les premiers mois de vie, et ne créent des infections. Le décalottage, parfois musclé, visait à mieux nettoyer cette zone.
Des petites fesses propres
Passez une lingette ou un morceau de coton imbibé d'eau pour bien essuyer toute trace d'urines ou de selles. Pour éviter tout risque d'irritation ou d'infection, commencez toujours par le ventre pour aller vers les fesses.
L'hygiène intime se fait à la main, sans gant de toilette (nid à bactérie). Chez la femme, elle doit se limiter à la vulve et la région anale, et se faire d'avant en arrière. Inutile de pratiquer les douches vaginales, au risque de détruire la flore microbienne et de provoquer infections et mycoses.
Cette pratique consiste à laisser le bébé dans l'eau, libre de ses mouvements et sans accessoires. Traditionnellement, lors du bain, le bébé est maintenu à l'aide d'un transat ou d'un anneau de sécurité. Pendant le bain libre, le bébé est posé à plat sur le dos dans un fond d'eau.
Remplissez votre baignoire avec quelques centimètres d'eau (entre 5 et 10 cm), jusqu'au niveau des oreilles de votre bébé. En fonction de son âge et de son aisance, vous pouvez le laisser sur le dos ou lui proposer d'être sur le ventre. Ensuite, il va bouger librement, saisir ses jouets et barboter à son aise.
Dans tous les cas, ne faites jamais couler d'eau pendant que votre nourrisson est dans la baignoire (risque de brûlure). Savonnez votre enfant, en allant du plus propre au plus sale. Commencez ainsi par la tête, puis poursuivez en lavant le corps et le sexe. Nettoyez les fesses en dernier.