Mariée dès l'âge de 16 ans à l'empereur François-Joseph Ier, elle ne s'adaptera jamais à la vie de la cour de Vienne, et passera une grande partie de son existence à voyager. En avril 1875, son médecin recommande à l'impératrice d'emmener sa fille Marie-Valérie, 7 ans, au bord de la mer, à cause de sa santé fragile.
Sissi décède quelques temps plus tard d'une hémorragie interne à l'âge de 61 ans. Dès l'annonce du décès, le Procureur général et le Juge d'instruction se rendent à l'Hôtel Beau-Rivage où les rejoignent trois médecins requis pour procéder à une autopsie partielle.
En 1854, à l'âge de 16 ans, Sissi épousa l'empereur d'Autriche François-Joseph I. De ce mariage d'amour, Sissi donna naissance à quatre enfants : Sophie (qui mourra à l'âge de 2 ans) Gisèle, Rodolphe et Marie-Valérie.
Malgré la distance physique qui caractérisa pour bonne part leur mariage, François-Joseph et Sissi eurent quatre enfants : Sophie (qui mourut à l'âge de 2 ans), Gisèle, Rodolphe et Marie-Valérie.
Un coup de foudre de légende et un authentique mariage d'amour: rarement le couple royal Sissi et Franz-Joseph aura aussi bien commencé. Mais ce destin pavé de roses avait aussi des épines… Linz, 22 avril 1854.
Les fiançailles entre les deux cousins devaient être annoncées à l'issue du bal célébrant le 23e anniversaire de l'empereur. Mais, tombé éperdument amoureux de Sissi au premier regard, François-Joseph refuse d'épouser Hélène et demande la main d'Élisabeth le 19 août 1853 , un jour après leur rencontre.
Le syndrome de Sissi rassemblerait, dans une forme de syndrome dépressif, agitation, nervosité, hyperactivité physique, sautes d'humeur, jeûne, culte exagéré du corps, problèmes d'estime de soi et de nombreuses tentatives d'auto-traitement.
Sissi n'était pas heureuse dans sa vie d'impératrice. Le protocole, les obligations liées à sa fonction n'étaient pas pour elle. De plus, son état de santé était fragile. En effet, l'impératrice était atteinte de tuberculose, une maladie qui affecte les poumons.
La petite archiduchesse finit par s'éteindre le 29 mai 1857 à 9 h 15 du soir, laissant ses parents, et surtout l'impératrice, anéantis et tourmentés par un sentiment de culpabilité. La cause exacte du décès de l'archiduchesse Sophie n'est pas clairement établie.
Elle a connu au moins autant de bonheur que de coercition. Elle a un besoin impérieux de beauté et elle est effectivement reconnue comme l'une des plus belles femmes de son époque, même si, tout au long de sa vie, elle ne cesse de douter d'elle-même.
Un petit avertissement à tous ceux qui recherchent des informations factuelles et qui ont vu ou envisagent de regarder « L'Impératrice » : sachez que le documentaire ne reflète en rien la réalité historique de la vie de l' impératrice Sissi. De nombreux éléments sont totalement invraisemblables ; il est bien plus intéressant de se renseigner sur elle par d'autres moyens.
Si l'impératrice Sissi des films d'Ernst Marischka donne une image fantasmée de cette union royale, Elisabeth est moins épanouie que Romy Schneider à l'écran. Les premières heures de ce mariage d'amour sont heureuses et le couple impérial s'aime réellement.
Après quoi, il écrivit à sa mère une longue lettre qui débutait ainsi : « Ma mère, je n'ai plus le droit de vivre : j'ai tué… ». C'est par cette lettre que l'empereur et l'impératrice ont pu connaître les péripéties du drame. Vers six heures du matin, Rodolphe se tua d'une balle dans la tête.
Cependant, lors de la rencontre arrangée à Bad Ischl durant l'été 1853 , Franz Joseph tomba éperdument amoureux de sa jeune sœur Elisabeth , qui n'était venue que comme dame de compagnie pour sa sœur et n'avait même pas seize ans à ce moment-là.
Puisqu'il considérait tous les membres des dynasties royales comme d'agaçants parasites, il modifia son plan et décida d'assassiner l'impératrice.
Début novembre 1916, atteint d'une congestion pulmonaire, François-Joseph Ier est affaibli. A l'âge de 86 ans et après plus de 67 ans de règne, l'empereur s'éteint.
Quel que soit l'avenir de son héritage et de ses descendants, le duc Borwin est l'un des descendants de l'impératrice Sissi encore vivants . Il est l'arrière-petit-fils de la princesse Auguste, fille de Gisèle, et la petite-fille de l'impératrice Sissi et de l'empereur François-Joseph.
Quatre enfants sont nés du mariage de François-Joseph et d'Élisabeth : trois filles et un fils : Sophie Friederike (1855-1857) est morte d'une infection intestinale à l'âge de deux ans seulement. Cela a plongé le jeune couple dans une première crise.
Sissi, les troubles obsessionnels
Il faut savoir que la Reine d'Autriche était assez grande. En effet, elle mesurait 1,72 mètres. Obsédée par son poids, elle finit par rejeter la nourriture et se fixer le poids de 50 kilogrammes comme objectif à vie.
De nombreux documents décrivent à maintes reprises sa peur considérable de prendre du poids et les changements psychopathologiques spécifiques à l'anorexie mentale .
Sissi fume, rote, se fait vomir, se fait tatouer, maigrit avec de la cocaïne, refuse de coucher avec l'empereur et préfère la proximité de sa dame de compagnie qui, pour sa part, trouve que les hommes ressemblent à des “nappes”.
C'est pour cette raison que Sissi consomme régulièrement de la cocaïne, un traitement également recommandé par les médecins de l'époque aux patients dépressifs. Rappelons en effet qu'au 19e siècle, la cocaïne est utilisée comme anesthésiant local, comme sédatif et comme anti-dépresseur.
Lors d’un voyage en Grèce à l’âge de 51 ans (1888), Elisabeth se fit tatouer une ancre sur l’épaule pour refléter son amour de la mer .
C'est une véritable princesse Sissi des temps modernes (pour rappel, les cheveux de l'impératrice tombaient jusqu'à ses chevilles et nécessitaient trois heures d'entretien chaque jour). Une Ukrainienne de 36 ans n'a pas coupé ses cheveux depuis l'âge de 5 ans, si bien qu'ils mesurent actuellement 1,95 mètre.