Le début de cette phase peut être ressenti comme une période de convalescence, car il va vous falloir un certain temps avant de retrouver pleinement vos capacités physiques. De plus, vous pouvez éprouver encore certains effets secondaires, notamment un grand état de fatigue, ou encore souffrir de séquelles physiques.
Un suivi médical sera nécessaire pour surveiller toute récidive ou tout cancer secondaire. Si la chimiothérapie marque la fin de votre traitement contre le cancer, l'étape suivante consiste à définir le calendrier et la fréquence de ce suivi . Ce suivi peut comprendre des examens d'imagerie, des analyses de sang et des consultations régulières en cabinet médical.
Nausées et vomissements
Il se peut que vous ayez mal au cœur ou que vous vomissiez quelques heures après le traitement. Les nausées et vomissements durent habituellement 24 heures après la chimiothérapie. Les nausées et vomissements tardifs se produisent plus de 24 heures plus tard.
Une chimiothérapie peut provoquer une ostéonécrose (surtout au niveau des hanches et des genoux), surtout pendant le traitement ou dans les premières années après son arrêt; les corticoïdes sont un facteur de risque important.
Les effets indésirables de la chimiothérapie sont dus à la toxicité du traitement sur les cellules saines de l'organisme. Ces effets arrivent trois à quatre jours après le début de la chimiothérapie et diminuent après le 10ième jour. À l'arrêt de la chimiothérapie, la plupart de ces effets indésirables disparaissent.
Progression du cancer vers un stade avancé
Dans les cancers à progression rapide, comme le cancer inflammatoire du sein, l'absence de chimiothérapie peut entraîner une progression rapide de la maladie vers un stade avancé . Par conséquent, les oncologues peuvent être amenés à prescrire un traitement de chimiothérapie intensive associé à une intervention chirurgicale ou à une radiothérapie.
Une baisse des globules blancs, des globules rouges et des plaquettes. La chimiothérapie provoque souvent des effets secondaires sur le sang et la moelle osseuse : la leucopénie, une baisse du nombre des globules blancs. Elle entraîne un risque accru d'infection car les moyens de défense de l'organisme sont réduits.
De nouvelles recherches suggèrent que les effets de la chimiothérapie peuvent compromettre une partie du système immunitaire jusqu'à neuf mois après le traitement , rendant les patients vulnérables aux infections – du moins en ce qui concerne les patientes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce et traitées par un certain type de chimiothérapie.
La fatigue a tendance à s'aggraver à chaque séance de chimiothérapie . Ainsi, si vous vous sentez faible après votre première séance, vous le serez probablement encore plus après la seconde. Cependant, il n'existe pas de délai précis pour l'apparition des effets secondaires de la chimiothérapie.
Elle se prolonge sur 5 à 6 mois en moyenne mais peut durer jusqu'à deux ans. Une chimiothérapie métastatique traite des métastases, c'est-à-dire des cellules cancéreuses qui se sont propagées dans l'organisme. Sa durée peut varier de 3 mois à plus d'un an.
Après la fin des traitements : la rémission. Après la fin des traitements du cancer, dès lors que toute trace du cancer a disparu, on parle de rémission. Au bout d'un certain délai, la rémission devient guérison.
Pour nettoyer son corps suite à une chimiothérapie, il est conseillé d'utiliser les produits recommandés par son oncologue ou son pharmacien. Utilisez idéalement des gels douche ou des solutions lavantes spécialement conçus pour les peaux fragilisées.
Après une chimiothérapie, votre système immunitaire sera affaibli, ce qui augmentera votre risque d'infection. Lavez-vous souvent les mains à l'eau et au savon et évitez de vous toucher le visage . Nettoyez régulièrement les surfaces fréquemment touchées à la maison, comme les poignées de porte et les plans de travail, et évitez autant que possible les personnes malades et les lieux fréquentés.
Chimiothérapie par perfusion
La durée de perfusion est variable : de 10 minutes à plus de 72 heures. Les perfusions de chimiothérapie peuvent être réalisées en hôpital de jour ou en hospitalisation "conventionnelle", parfois dans le cadre d'une Hospitalisation à Domicile (HAD).
En général, j'explique à mes patients qu'il faut compter environ deux mois de convalescence pour chaque mois de traitement avant que l'énergie ne retrouve son niveau initial. Chaque personne est différente, mais cela donne une indication. C'est beaucoup plus long que ce que la plupart des gens imaginent.
Pendant la chimiothérapie, privilégiez des exercices modérés (marche, natation douce) pour limiter la fatigue et maintenir la force. Après une chirurgie, reprendre progressivement des activités douces en respectant la cicatrisation.
Si vous suivez certains traitements contre le cancer susceptibles d'entraîner une baisse du nombre de cellules sanguines, votre médecin surveillera probablement régulièrement votre numération sanguine au moyen d'un examen appelé numération formule sanguine (NFS) . Une baisse du nombre de cellules sanguines est détectée par l'analyse d'un échantillon de sang prélevé dans une veine de votre bras.
Quand le système immunitaire se retourne contre soi, il provoque des maladies auto-immunes, comme le diabète de type 1.
Dans le cas des chimiothérapies en intraveineuses, le traitement comprend habituellement 2 à 6 cycles quand le cancer est non métastatique. Chaque cycle est espacé d'environ 3 semaines pour laisser le temps à votre corps de récupérer. Le traitement peut donc durer plusieurs mois.
En général, les premiers signes d'efficacité apparaissent entre 3 et 12 semaines selon les types de cancers, mais c'est souvent après 2 à 3 mois qu'une évaluation objective complète devient possible.
Après une hospitalisation, pour une opération, une cure de chimiothérapie, un séjour en chambre stérile après une greffe, vient le moment généralement très attendu de rentrer chez soi. La sortie nécessite l'autorisation de l'équipe soignante.
Les récits justifient donc un arrêt ou une abstention de chimiothérapie ou de radiothérapie quand « le traitement risque d'être plus délétère que la maladie » (med 7), « quand assez, c'est assez » (Harrington, 2008 :2267).
Au cours d'une chimiothérapie, vous subirez généralement entre 4 et 8 cycles de traitement . Après chaque cycle, une pause est observée pour permettre à votre corps de récupérer. Par exemple, si votre cycle dure 4 semaines, vous recevrez un traitement les 1er, 2e et 3e jours.
Par exemple, la chimiothérapie peut réduire la taille des tumeurs, mais elle provoque fréquemment des effets secondaires tels que la chute des cheveux, l'anémie et des saignements. Si ces effets altèrent considérablement la qualité de vie du patient , celui-ci peut envisager d'interrompre le traitement.