Ainsi une salade est équilibrée simplement en rajoutant quelques noix, quelques morceaux de pommes et une vinaigrette moutardée : on retrouve l'umami (noix et huile), le sucré (pomme) et l'acide (moutarde et vinaigre de cidre) qui suffise à équilibrer l'amer.
Salade amère
Endives, pissenlits, scaroles : les salades aux parfums amers font, pour l'essentiel, partie de la famille des chicorées. La scarole est une des plus appréciées. Sa saison « naturelle » s'étend de septembre à mars.
Peut-on quand même les manger ? Les salades qui montent en graines sont les mêmes salades que celles que l'on va manger. On les laisse juste en place au lieu de les couper pour permettre de récupérer les graines et de les ressemer les années suivantes.
Une salade montée en graines ne possède pas de coeur mais une hampe florale. Les chicorées offrent des fleurs bleues et les laitues pommées des fleurs jaunes. Les salades deviennent alors impropres à la consommation et perdent leur qualité gustative.
La laitue à couper est une dénomination qui regroupe plusieurs variétés de laitues. Celles-ci présentent la particularité de repousser après une récolte. On y englobe notamment la célèbre laitue feuille de chêne. Sa culture est très simple, elle est idéale pour une culture sur balcon en bac.
Les laitues pommées, romaines ou batavias sont prêtes toutes en même temps à être récoltées, environ deux mois après le semis pour les variétés de printemps et d'été, au bout de sept mois pour les variétés d'hiver qui poussent plus lentement.
La saveur amère peut être due à la présence de nombreux constituants appartenant à plusieurs familles, principalement des antioxydants (polyphénols, tanins, glucosinolates) et des alcaloïdes (caféine, théine).
Or, quand la «montée» commence, les feuilles deviennent amères et ne sont plus intéressantes pour la table. Quand de la sève laiteuse blanche s'écoule des feuilles lorsque vous les coupez, vous savez que la montée est proche.
Verser un peu de crème, de crème acidulée, de crème à café ou de lait adoucit sa saveur et la rend délicieuse. Si, une fois le liquide ajouté, vous avez trop de sauce, mettez le reste dans une bouteille en verre propre et conservez-le au réfrigérateur.
Pour réduire l'acidité des plats contenant des tomates, il suffit d'ajouter du bicarbonate de soude lorsque le plat est chaud. Brasser suffisamment jusqu'à dissolution. Quant à la quantité à ajouter, elle varie d'un plat à l'autre mais une pincée ou deux devrait suffire.
Normalement, on ne sent pas leur amertume, car ils sont enrobés d'acides gras. Mais quand l'huile d'olive est passée au mixeur, elle est séparée en petites gouttes, et les polyphénols sont libérés et diffusés de sorte que leur goût amer devient perceptible.
Les salades pommées, comme la laitue pommée et la laitue iceberg, se récoltent quand le cœur est dur au toucher. La laitue à couper, quant à elle, se récolte quand les feuilles affichent une taille acceptable. Enlevez uniquement les feuilles extérieures pour que la plante continue à former de nouvelles feuilles.
Conseil d'entretien et de culture de la laitue pommée au jardin potager. Désherbez et binez soigneusement, en cassant la croûte de la terre, au départ, puis paillez. Arrosez régulièrement car le sol ne doit jamais sécher.
Il convient d'arroser les salades de préférence très tôt le matin ou tard le soir, en pluie fine, c'est-à-dire avec une pomme d'arrosage. L'arrosage des salades est important au moment du repiquage. Une astuce de jardinier, pour conserver un sol frais et humide, est de pailler le pied des salades.
Cycle de production: Annuel (20 à 90 jours) - Climat: Indifférente (optimum: 15 à 18°C) - Substrat: Organique - Besoins nutritionnels: Apports élevés - Besoins en eau: Arrosages normaux et fréquents - Semis: Mars-août (pleine terre), janvier-février (en pépinière) - Cueillette: 20 à 30 jours après les semailles.
Semez la variété de saison
Faites vos semis de salades de printemps quand le temps est encore frais, elles monteront moins vite à graines. Vérifiez les dates de semis en fonction des variétés. Pour une bonne levée de vos salades, semez quand la température oscille entre 15 et 22 °C.
La laitue
Placez le coeur de votre laitue dans le récipient que vous installerez à la lumière. Une bonne exposition au soleil est nécessaire. Renouvelez l'eau régulièrement. Patientez quelques jours et vous verrez les premières petites feuilles repousser.
Il existe donc deux périodes identifiables pour les salades : le printemps et la rentrée de septembre. Pour le printemps, vous pouvez planter vos premiers semis dès février, mais vous devez vos équiper d'une serre, d'un châssis ou d'un tunnel. La température doit être adéquate pour la germination de vos graines.
La laitue (de même que d'autres salades) repousse facilement à partir de son trognon. Lorsque vous achetez votre salade (entière) ou la récoltez au potager, ne jetez pas son trognon.