Une toux n'est jamais normale : elle n'est pas forcément grave, bien sûr, mais elle doit faire l'objet d'une consultation médicale, surtout si elle devient chronique, c'est-à-dire si elle persiste plus de 3 semaines. Dans ce cas, une radiographie des poumons et un examen médical sont nécessaires.
La toux sèche devient problématique lorsqu'elle devient chronique (au-delà de 3 semaines). Une consultation médicale est dans ce cas vivement recommandée, afin que votre médecin puisse rechercher la présence d'autres symptômes et poser un diagnostic.
Une toux nécessite un avis médical si : La toux devient chronique ; La toux est associée à de la fièvre supérieure à 38°C. La toux concerne un jeune enfant ou une femme enceinte.
L'asthme est évidemment une cause régulière de toux chronique. Si vous avez une toux chronique avec glaires, il se peut que vous souffriez d'une bronchite chronique, fréquente chez les fumeurs. La toux sèche est aussi une caractéristique de la Covid-19, dont les symptômes peuvent durer longtemps.
Les principaux symptômes sont une toux avec des crachats sales, de la fièvre avec éventuellement des frissons, et de l'essoufflement. Il peut y avoir aussi des douleurs dans la poitrine, particulièrement lorsque le foyer infectieux est en contact avec la plèvre (on parle alors de pleuro-pneumopathie).
La toux chronique est un motif de consultation fréquent tant en pneumologie qu'en médecine générale. Les étiologies les plus courantes sont le syndrome de toux d'origine des voies aériennes supérieures (STOVAS), l'asthme et le reflux gastro-œsophagien (RGO).
Un des symptômes les plus fréquents du cancer du poumon est une toux persistante. Quiconque fume appartient donc au plus grand groupe à risque, mais est souvent habitué à la «toux du fumeur» chronique et renonce à se faire examiner par un médecin.
La carbocistéine le fluidifie et l'ambroxol favorise la production de mucus tout en diminuant son adhésion aux bronches. Les remèdes homéopathiques sous forme de solutions buvables, de granules ou de pâte sont aussi efficaces.
À force de tousser, vous pouvez vous irriter les poumons (irritation pleurale ou pleurésie). Cette pleurésie peut également se manifester lorsque vous prenez une respiration profonde et provoquer des douleurs assez prononcées et pénibles.
Les maladies infectieuses respiratoires
Tousser est souvent le symptôme d'une infection virale des voies respiratoires. Dans de rares cas, cela révèle une infection bactérienne des voies respiratoires.
Qu'il s'agisse de toux sèche ou de toux grasse, on peut l'atténuer en buvant de l'eau et en humidifiant l'air de la maison – avec un vaporisateur, un humidificateur à vapeur froide ou la vapeur d'une douche – afin d'éviter que la muqueuse qui tapisse les voies aériennes supérieures se dessèche.
Une toux en position allongée, survenant surtout la nuit, peut être associée. L'apparition d'un essoufflement en position allongée est un symptôme d'aggravation nécessitant une consultation médicale urgente.
Comment les différencier ? Elles causent des toux, une fièvre et une gêne respiratoire, des symptômes similaires mais la bronchite est une inflammation qui touche les bronches pulmonaires et la pneumonie est une infection qui touche les alvéoles et le tissu pulmonaire.
La toux peut être sèche et quinteuse ou grasse et productive (expectorations). Il arrive parfois que les expectorations contiennent du sang provenant des poumons.
Les signes qui alertent
Des signes généraux comme une fatigue anormale, une perte d'appétit ou un amaigrissement ; D'autres signes moins fréquents comme une modification de la voix, des sifflements à la respiration ou une difficulté à avaler.
Comment savoir si mes poumons sont sains? Une spirométrie est un test de votre capacité respiratoire réalisée à l'aide d'un spiromètre. Cet appareil permet de mesurer avec précision la quantité d'air que vous pouvez expirer ainsi que la vitesse à laquelle vous le faites.
La plupart du temps, les pneumonies virales guérissent sans traitement. Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus. Dans certains cas, des médicaments antiviraux peuvent être utilisés, comme l'oseltamivir (Tamiflu®) ou le zanamivir (Relenza®).
Une pneumonie peut-elle être silencieuse ? "Non. Une pneumonie est toujours symptomatique. Pour l'anecdote, on peut lire dans la littérature scientifique que la pneumonie est comme "un coup de tonnerre dans un ciel serein", évoque notre interlocutrice.
La pneumonie atypique
Par exemple, certaines personnes atteintes de pneumonie n'ont ni fièvre, ni douleurs thoraciques. La pneumonie fait alors penser à une infection respiratoire, comme une bronchite, une sinusite ou une grippe (influenza).