Une journée est divisée en 24 heures, une heure en 60 minutes, une minute en 60 secondes, mais pourquoi ? Le Soleil passe de l'Est à l'Ouest en 12 heures, il est donc tout naturel qu'une journée, soit le « lever » du soleil jusqu'à son prochain « lever », dure 24 heures.
Historiquement, la division du jour en 24 heures remonte aux Sumériens. Il y a de 4000 à 5000 ans, ces habitants du proche-Orient divisaient déjà leur journée en six périodes : trois dans la journée, trois dans la nuit.
La division de la journée, en 24 heures de 60 minutes, est plus universelle que les calendriers, parce que c'est entièrement un processus humain, il n'est pas soumis à des contraintes complexes de la nature.
C'est des Babyloniens que vient l'idée de diviser la journée, c'est-à-dire la période allant du lever du soleil à son coucher, en douze heures. La pratique est reprise ensuite par les Grecs puis les Romains. À l'origine, l'heure est simplement le douzième d'une journée, quelle que soit la saison.
En 46 avant J-C, sur les conseils de l'astronome égyptien Sosigène, l'empereur romain décida de doubler le sixième jour (bisextus, en latin). Jean-Pierre Martin précise : Un cycle de quatre ans est donc mis en place : l'année devient égale à 365 jours et 6 heures grâce à l'année bissextile.
La Terre met 365,2422 jours à faire une révolution complète autour du soleil, et une année calendaire standard comporte 365 jours. En ajoutant une journée tous les 4 ans, le 29 février on obtient une année moyenne de 365,25 jours. Voilà pourquoi, tous les quatre ans, notre calendrier compte une journée de plus.
Par exemple, l'année 2100 n'est pas bissextile, car pas divisible par 400.
Mais alors pourquoi 60 minutes et 60 secondes ? Parce que cette base 60 était utilisée par les astronomes babyloniens pour leurs calculs, qui avaient remarqué que 60 est divisible par 2, 3, 4, 5 et 6, ce qui est bien pratique pour faire des quarts, des tiers.
Les Romains commençaient le jour à minuit.» Plutarque, dans les «Questions romaines», dit : «C'est au milieu de la nuit que le jour doit être censé commencer, puisque c'est à cette époque que le soleil commence à se rapprocher de notre hémisphère; au lieu qu'à dater de midi, il s'en éloigne de plus en plus.»
Tout commence par le Congrès de Rome de 1883
C'est à cette date que nait le méridien de Greenwich. La terre est alors divisées en fuseaux horaires, faisant par exemple passer le nombre d'heures en Europe de 27 à 3. La France et la Grande Bretagne sont alors à la même heure.
Chez nous, comme dans la plupart des pays, les années dépendent du Soleil : 365 jours, c'est le temps qu'il faut à la Terre pour faire le tour du Soleil. En réalité, elle met un petit peu plus de temps. Il lui faut précisément 365,2422 jours. Soit 1 an et 6 heures environ.
La Terre tourne sur elle-même, s'exposant puis se cachant de la lumière du Soleil : c'est ce qui explique l'alternance du jour et de la nuit.
L'invention de la minute et de la seconde serait également d'origine babylonienne, même s'il est très improbable qu'ils aient été capables de se situer dans le temps avec une précision supérieure à quelques dizaines de minutes. Les Égyptiens de l'Antiquité utilisaient un découpage de la nuit en 12 heures.
Donc la "vraie" période de rotation de la Terre est plutôt de 23 h 56 minutes, la durée de 24 h étant une combinaison de la vitesse de rotation sur elle même ET de la révolution autour du Soleil ... mais c'est celle qui nous importe le plus dans la vie courante !
Ce 21 décembre 2022 sera la journée la plus courte de l'année. Du moins pour ceux qui vivent dans l' hémisphère nord. Le solstice d'hiver. Une journée qui durera exactement 8 heures 14 minutes et 49 secondes à Paris.
Le jour commence à 00:00, et se termine par 23:59. Toutefois, lorsque cela est pratique, la notation 24:00 peut être utilisée pour indiquer la fin du jour, lorsqu'un besoin de continuité se fait sentir.
L'alternance des jours et des nuits s'explique par le fait que la terre tourne sans arrêt sur elle-même devant le soleil. Elle se retrouve donc alternativement face au soleil ou dos au soleil. Il fait nuit lorsqu'un endroit de la terre se trouve à l'opposé de la lumière du soleil.
« Sérotinal » qualifie la fin de la journée.
Le jour ou la journée est l'intervalle de temps qui sépare le lever du coucher du Soleil. Le jour est précédé par l'aube le matin, aussi appelée « petit jour » et laisse place au crépuscule le soir.
Un chercheur anglais, Louis Essen, a proposé de définir la seconde bien plus précisément en se basant sur les vibrations d'un atome de césium, qu'il savait pouvoir mesurer très exactement: la seconde est la durée de 9 192 631 770 périodes de vibration de cet atome.
Cette base 60 était utilisée pour compter les moutons mais également pour mesurer les angles. Si les Babyloniens possédaient bien un symbole pour dix, ils regroupèrent ensuite ces dizaines par 6 et adoptèrent un symbole pour 60, puis 3600, puis 360 000.
C'est également à cette époque que, se basant sur les cycles lunaires et sur la période de révolution de la Terre autour du Soleil, ils découpent l'année en 12 mois de 30 jours. Et ça, c'est la raison pour laquelle vos rapporteurs, et plus généralement les cercles, sont composés de 360 degrés : parce que 12 x 30 = 360.
Le 29 février est le 60e jour — dit « intercalaire » — d'une année bissextile du calendrier grégorien — il en reste ensuite 306 — ; et du calendrier julien, dans lequel ce quantième de février n'existe / n'existait que tous les quatre ans (au rythme desdites années bissextiles) de manière plus absolue.
Les bébés nés un 29 février sont majeurs lors d'une année non bissextile, 18 n'étant pas multiple de 4. Leur majorité légale est-elle alors le 28 février ou le 1er mars ? En France, comme au Royaume-Uni, la personne devient légalement majeure le 1er mars, alors qu'en Nouvelle-Zélande par exemple, c'est le 28 février.
Pas de carte-cadeau ou de bons de réduction tous les ans à la date anniversaire, une pratique courante. Certaines et certains trichent donc et indiquent le 28 février ou le 1er mars pour pouvoir en bénéficier. Tous les quatre ans par contre, les né(e)s un 29 février sont par contre à la fête.