Les joueurs courent moins et développent une technique de glissade en fond de court. La terre battue a également la particularité d'être intéressante pour l'arbitrage car les balles laissent des marques au niveau de leur point d'impact, ce qui permet d'éviter les erreurs de jugement.
Depuis devenue la véritable signature du tennis Français, la terre battue favorise un jeu un brin plus technique, et éminemment plus chic ! Un tennis moins direct, plus pensé, plus subtil aussi. Peu étonnant alors que le tournoi de Roland Garros ait été le plus ardu à dominer dans la durée.
1. Rafael Nadal. De toute évidence, Rafael Nadal est le meilleur joueur sur terre battue de tous les temps. Il a remporté en mai dernier son 14ème titre à Roland-Garros.
Le gazon est reconnu comme étant la surface la plus rapide pour jouer au tennis, puisque la balle « glisse » sur la surface plutôt que de « mordre » dedans. L'herbe est donc moins sensible aux effets de la balle, qui rebondit moins haut après l'impact et abaisse ainsi le temps de réaction pour la retourner.
La terre battue est de loin la surface la plus exigeante du circuit. Le jeu sur terre impose d'avoir une condition physique irréprochable en raison de la longueur des échanges, due à une vitesse de jeu beaucoup plus réduite, et empêche de se reposer uniquement sur le service et un coup fort.
Autrefois il était constitué de 70% de 'Ray grass' pour 30% de fétuque rouge. Cette dernière a été éliminée pour passer à un gazon uniquement composé de 'Ray grass', ce qui rend la surface beaucoup mieux adaptée au piétinement et beaucoup plus dense. Le sol est ainsi plus dur et permet des rebonds plus hauts.
La terre battue, ou l'ocre
On commence avec l'une des surfaces les plus connues et populaires : la terre battue, également appelée “ocre” de part sa couleur. Traditionnelle comme celle de Roland Garros ou synthétique, cette surface n'est pas comme les autres et a, il faut l'avouer, un certain charme.
Mais en 2010, durant le match de tous les records, John Isner et Nicolas Mahut battent tous deux le record de Karlović : 103 pour Mahut, et 113 pour Isner, qui détient désormais ce record.
Avant un service, les joueurs prévenaient leur adversaire en disant « tenez », que les Anglais ont déformé en prononçant « tennis ». L'inventeur du tennis moderne est Walter Clopton Wingfield, un magistrat, qui établit les règles en 1874. Très rapidement, des tournois sont organisés dans le monde entier.
Tennis : 263 km/h
Ainsi, c'est le géant australien, Samuel Groth qui détient le record du service le plus rapide avec une balle flashée à 263 km/h. Il a établi ce record en 2012 lors du tournoi challenger de Busan, en Corée du Sud.
Voici le classement des stars du tennis les mieux payés :
Rafael Nadal : 31 millions d'euros par an. Maria Sharapova : 25 millions d'euros par an. Novak Djokovic : 18 millions d'euros par an. Andy Murray : 13,5 millions d'euros par an.
1 - Roger Federer 67 millions de dollars.
À l'origine, l'apparition de la terre battue relève d'une question pratique : les frères Renshaw, en 1880, à Cannes, auraient utilisé une poudre de terre cuite pour recouvrir les courts en gazon souffrant de la chaleur. Depuis, la technique s'est améliorée mais le concept demeure.
2/ Pourquoi la terre battue est-elle rouge ? Le court est recouvert d'une fine couche d'environ deux millimètres d'épaisseur de brique pilée. C'est elle qui donne cet aspect rouge. Cette couche en surface, à l'excellente qualité de glisse, assure également une meilleure visibilité de la balle.
C'est le recyclage de cette argile cuite défectueuse, venue de briqueteries du nord de la France, qui donne la couleur ocre, typique des terrains de Roland-Garros.
Une fois qu'un point était remporté, le joueur ayant gagné l'échange devait s'avancer sur la ligne suivante, ce qui le rapprochait un peu plus du filet. Ces lignes étaient distantes de 15 pieds (environ 4,5 mètres). En toute logique, on aurait donc dû compter de la façon suivante : 15, 30, 45.
En anglais, les arbitres annoncent 15-0 (“fifteen-love“) ou 0-15 (“love-fifteen”) pour le premier point. Love signifie que le score est vierge. Cette bizarrerie de langage vient d'une prononciation à la française de la forme d'oeuf que prend le chiffre zéro. Ainsi “l'oeuf” est devenu “love“.
Un facteur plus déterminant de la supériorité des pongistes chinois est le degré de compétition entre les joueurs. Puisqu'il y a énormément de très bons pongistes professionnels et que chaque année apporte son lot de challengers, le risque d'être battu par un autre est constant.
Mahut – Isner : les autres records de ce match
Isner est officiellement devenu le match le plus long de l'histoire du tennis avec 11h05 de jeu, d'autres records ont également été battus durant ce match. Tout d'abord, la durée du 5ème set : 8h11, qui en fait le set le plus long jamais disputé !
Tennis – 263,4 km/h
Milos Raonic possède l'un des services les plus rapides du circuit de l'ATP. Toutefois, son service le plus rapide (249,9 km/h à la Coupe Rogers, en 2012) n'est que le 5e le plus rapide de tous les temps.
Le service de tennis le plus rapide de l'histoire a été accélérée par Andrey Golubev en 2014 à 258 km/h. La vitesse de la balle de tennis au service est déterminée à la fois par la vitesse et l'effet. Andy Roddick détient le record de vitesse à 277 km/h, cependant il n'a franchi que le mur du son.
Les bandes latérales, appelées couloirs, ne sont utilisées que dans les matchs en double (2 contre 2). Une balle qui tombe dans le couloir est donc faute ("out") uniquement dans une rencontre en simple.
De plus, un court en terre battue ne se limite pas aux 2 millimètres de terre visibles en surface. C'est un véritable mille-feuille épais de plus de 80 centimètres, composé d'une couche de cailloux (de 40 à 80 cm), d'une couche de mâchefer (charbon de rouille pour filtrer l'eau) et d'une couche de calcaire (6 à 8 cm).
Pendant un peu plus de deux mois à partir de cette semaine à Houston et Marrakech, les cadors du circuit vont monter en régime jusqu'à Roland-Garros, le Grand Chelem parisien sur terre battue. Douze tournois sont ainsi prévus au calendrier dont les Masters 1000 de Monte-Carlo, Madrid et Rome.