L'imprimerie constitue l'une des avancées majeures en Europe au XVe siècle. Elle va complètement bouleverser le rapport à l'information et à la diffusion des idées. Ce procédé permet de passer du livre manuscrit, coûteux et long à élaborer, au livre imprimé, plus accessible et tiré en grand nombre d'exemplaires.
La révolution de l'imprimerie
Cette invention contribuait à la pression de 180 feuilles par jour. Le premier livre imprimé est la Bible. Grâce à cette nouvelle technique révolutionnaire, les nouvelles idées religieuses, artistiques et intellectuelles de la Renaissance ont vu le jour et se sont répandues.
L'imprimerie permet ainsi une diffusion rapide et à moindre coût du savoir. Elle permit à ses premiers inventeurs, les Chinois, de diffuser le bouddhisme, l'écriture et l'essentiel de la culture chinoise (musique, peinture, calligraphie, architecture, textile, etc.), en Corée, puis au Japon.
L'invention de l'imprimerie révolutionne la pensée
L'imprimerie va ainsi considérablement faciliter la diffusion des idées et participer notamment à la Réforme et à l'émergence du protestantisme. On sait en effet qu'entre 1517 et 1520, plus de 300000 exemplaires des écrits de Luther sont diffusés en Europe.
Johannes Gutenberg, celui qui a désacralisé les livres
Dès la fin du XVème siècle, ce sont douze millions de livres qui sont imprimés et toutes les villes du monde se dotent d'imprimeries. Le texte est désacralisé et la lecture critique apparaît, en témoigne la Réforme protestante amorcée au début du XVIème siècle.
Les conséquences de l'imprimerie sont immenses. D'abord sur la manière de lire et d'écrire : les imprimeurs aèrent les textes en recourant à la séparation des mots et à la ponctuation ; ils fixent aussi l'orthographe. Au XVIe siècle, ils commencent de numéroter les pages.
En 1450, dans son atelier de Mayence, il met au point le procédé de l'imprimerie : sa presse à bras permet de reproduire, sur papier, la forme de caractères métalliques préalablement encrés. Le premier livre ainsi imprimé, la Bible a quarante deux lignes, dite Bible de Gutenberg parait en 1454.
La naissance de l'imprimerie
La diffusion de l'information est liée à une révolution technique dès le milieu du xve siècle. Vers 1452, Gutenberg, à Mayence, invente le caractère mobile d'imprimerie et réussit à imprimer des lettres d'indulgence de 31 lignes, puis une bible entière.
Dans toute l'Europe, les imprimeurs deviennent des acteurs de la vie culturelle, en permettant la diffusion à large échelle des textes qu'ils éditent. Certains sont des vecteurs de la rénovation des lettres prônée par les humanistes, voire de la rénovation religieuse prônée par Luther et Calvin.
L'imprimé est d'abord destiné à la littérature religieuse, puis devient un support de l'humanisme, qui recherche des textes exacts, d'abord en langues anciennes, puis dans les langues modernes.
L'imprimerie est un ensemble de techniques qui permettent la production en grande quantité, sur support matériel, d'écrits et d'illustrations afin d'en permettre une distribution de masse.
Ce dispositif permet d'appliquer une feuille de papier sur les caractères encrés grâce à un levier. Encore faut-il disposer d'une encre adéquate. Gutenberg invente alors l'encre d'impression, épaisse et brillante, qui, contrairement à l'encre de Chine, ne transperce pas le feuillet.
Vers 1450, un orfèvre germanique, Johannes Gensfleisch, dit Gutenberg, met au point des caractères mobiles sur lesquels figurent en relief tous les signes nécessaires à l'écriture d'un texte.
L'imprimé joue un rôle central dans les conflits religieux : les réformateurs protestants comme les défenseurs de l'Église catholique y voient un instrument efficace pour instruire les populations et gagner leur soutien.
L'histoire de l'imprimerie est étroitement liée au développement de l'humanité et de la culture en général. Depuis que l'homme a développé ses moyens d'expression (représentations artistiques, théâtre…), il a cherché à pérenniser ses œuvres et à les diffuser.
À partir du xixe siècle, dans un contexte économique et social d'accélération du progrès, l'information imprimée connaît de grandes évolutions technologiques et des perfectionnements successifs dans tous les domaines : transmission des informations, production des journaux, diffusion de la presse sont en plein essor.
L'expansion de l'imprimerie en Europe
L'imprimerie prend son essor réellement autour de 1470 et se répand alors rapidement. Après les terres du Saint-Empire romain germanique (Mayence bien sûr vers 1453, Bamberg vers 1458, Strasbourg vers 1460, Cologne en 1466, Augsbourg en 1468, Nuremberg en 1470…) vient l'Italie.
L'humaniste affirme sa foi en l'être humain qu'il place au centre de tout. L'homme grandit et évolue alors au contact de la culture antique, de la science mais aussi dans un rapport nouveau à la nature et à la religion.
Selon les humanistes, les textes de ces auteurs anciens ont été traduits, copiés et corrigés par des générations de copistes, qui se sont progressivement beaucoup éloignés des textes originaux. Ils veulent donc retrouver les véritables textes, et les lire dans leur langue d'origine.
L'émergence de la presse à grand tirage au XIXe siècle, la révolution du son et de l'image avec la radiophonie et la télévision au XXe siècle, ainsi que l'extension mondialisée et individualisée du réseau Internet au début du XXIe siècle révolutionnent la production et la circulation en masse de l'information.
L'impression en couleur apparaît dans les années 1960. Ce n'est qu'avec l'émergence de l'informatique au début des années 1970 que les imprimantes deviennent des machines périphériques autonomes découplées de la fonction tabulatrice. En 1971, Xerox, un laboratoire, invente l'imprimante laser.
L'imprimante a pour rôle principal de sortir sur papier un document, une image initialement présente ou créée sur un ordinateur, et peut servir comme une imprimante professionnelle ou personnelle.
On doit l'invention de l'imprimerie à l'allemand Johannes Gensfleisch plus connu sous le nom de Gutenberg. Jeune orfèvre ayant ouvert son propre atelier vers 1430, Gutenberg se tourne finalement vers la reproduction de textes en 1450 et développe un nouveau procédé qui va révolutionner l'impression papier.
C'est au XVème siècle que l'invention de l'imprimerie arrive en Europe. Le célèbre Johann Genfleish zur Ladem Gutenberg a l'idée de cette technique à Mayence, en Allemagne, aux alentours de 1450. Comme de nombreuses personnes à l'époque, il cherche une manière de réduire le temps consacré à l'écriture des livres.