L'idée que l'humain descendrait du singe est une idée ancienne, encore répandue, mais totalement fausse. Depuis un ancêtre commun vieux de plusieurs millions d'années, Hommes et singes ont évolué en des lignées différentes.
Le Primate ancestral devient Homme lorsqu'il acquiert la capacité de communiquer par le biais d'un langage articulé et lorsqu'il s'approprie son environnement en fabriquant des outils.
Cette ressemblance se retrouve sur le plan génétique, puisque nous n'avons qu'1% de différence avec les chimpanzés. Mais non, l'homme ne descend pas du singe qui est un cousin très éloigné. Nous avons donc un ancêtre commun.
De là sont apparus les hominoïdes, ancêtres communs aux Hommes, aux chimpanzés et aux gorilles. Le dernier ancêtre commun entre Hommes et grands singes pose encore beaucoup de questions, il semblerait que les lignées se soient séparées il y a au moins 13 millions d'années.
Mais revenons à la question qui présente une idée reçue très fréquente, mais fausse scientifiquement. L'Homme, ou Homo sapiens notre espèce, ne descend pas du singe. En réalité, nous sommes des singes ! En effet, du point de vue biologique et évolutif, nous appartenons à la famille des grands singes.
L'idée que l'humain descendrait du singe est une idée ancienne, encore répandue, mais totalement fausse. Depuis un ancêtre commun vieux de plusieurs millions d'années, Hommes et singes ont évolué en des lignées différentes.
Les plus vieux fossiles du genre Homo remontent à 2,8 millions d'années, avec Homo habilis. De nouvelles datations situent les plus anciens Homo sapiens il y a environ 300 000 ans. Mais l'histoire évolutive de l'homme est encore loin d'être totalement établie.
L'homme tel qu'on le connaît, viendrait de différentes espèces, dont l'Australopithèque, il y a un million d'années. Parties explorer le monde en Asie et en Europe, ces espèces ont continué d'évoluer, jusqu'à l'homme de Neandertal (disparu depuis 30 000 ans) et l'Homo sapiens.
Le primate trouve peut-être son origine en Orient, avant de migrer en Europe lors d'un réchauffement climatique mondial il y a 56 millions d'années, via des forêts subtropicales denses.
Les primates arrivent il y a 50 millions d'années et se différencient, il y a 7 à 10 millions d'années, en deux rameaux : les grands singes et la lignée propre à l'Homme. L'évolution concerne toutes les espèces. L'homme n'est pas au sommet de l'arbre comme étant l'espèce la plus évoluée.
L'équipe du Dr O'Neill a révisé toute la littérature scientifique sur les performances physiques pour établir qu'en moyenne le chimpanzé est 1,5 fois plus puissant que les humains lorsque vient le temps de tirer des objets ou de sauter. À lire aussi : Quand la reconnaissance faciale passe par les fesses.
Des mutations récentes de notre ADN affectent des portions du génome qui étaient restées très stables chez les primates au cours de dizaines de millions d'années d'évolution. En particulier, des séquences qui régulaient l'activité de gènes liés au développement neural ont tout simplement disparu.
Parce qu'il n'existe pas. Les chimpanzés (et les autres singes) n'ont pas évolué pour devenir humains. Les deux lignées descendent d'un ancêtre commun et ont suivi chacune leur propre chemin. La vraie question est de savoir qui était cet ancêtre commun, ce géniteur manquant des chimpanzés et des humains.
L'évolution de l'Homme, ou l'histoire évolutive de la lignée humaine, est l'apparition des espèces d'hommes par le phénomène de l'évolution, à partir d'ancêtres communs avec ceux des grands singes. Les ancêtres de l'homme actuel ont évolué (se sont transformés) petit à petit au cours de la Préhistoire.
Les espèces actuellement les plus proches de l'humain sont donc les deux espèces de chimpanzé : Pan troglodytes (le chimpanzé commun) et Pan paniscus (le bonobo).
L'Homme et les grands singes présentent des caractères communs. Ce sont surtout les comparaisons entre l'Homme et le chimpanzé qui ont été très étudiées. L'analyse comparée des caryotypes de l'Homme et du chimpanzé révèle une grande similitude entre les deux : 46 chromosomes chez l'Homme contre 48 chez le chimpanzé.
Avec ses 7 millions d'années, l'homme de Toumaï a renversé ces hypothèses. Il fait de Lucy l'australopithèque (3,2 millions d'années), une petite jeune à l'échelle de l'évolution. Il détrône aussi Orrorin le Kenyan qui, en 2000, avait décroché le record du plus vieil ancêtre connu de l'homme avec 6 millions d'années.
Définition. L'ordre des primates a été créé par Carl von Linné en 1758 et pensé comme l'ordre « premier », celui qui domine tous les autres. Il comprenait alors quatre genres : Homo (l'Homme), Simia (les singes), Lemur (les prosimiens), et Vespertilio (les chauves-souris).
Synthèse. La lignée humaine comprend tous les groupes d'êtres vivants descendants du dernier ancêtre commun de l'homme avec son plus proche parent, le chimpanzé. Le seul représentant actuel de la lignée humaine est l'Homo sapiens.
Selon la Bible, au livre de la Genèse, Adam (en hébreu « אדם », du mot « אדמה », la terre et أدم en arabe) est le premier homme à avoir été créé par Dieu lors du sixième jour de la Création à partir de la poussière de la terre qu'il façonna à son image, avant de l'animer de son souffle.
Il y a 2,5 millions d'années, Homo habilis apparait en Afrique de l'Est : c'est la première espèce humaine. Son nom veut dire “homme habile” parce qu'il fabrique des outils simples. Il y a 1,8 million d'années, un nouvel humain apparait : Homo erectus. Son nom veut dire “homme debout” et c'est un bon marcheur.
Leurs conclusions indiquent que la plus ancienne lignée remonterait à 200.000 ans et que le berceau de l'homme anatomiquement moderne se trouverait donc au sud du bassin du Zambèze, au Botswana, dans la région appelée Makgadikgadi.
Les premières traces de vie retrouvées sur Terre datent de 3,5 milliards d'années. Ces bactéries microscopiques sont les ancêtres de tous les organismes vivants, et donc, les ancêtres directs de l'Homme ! Elles vont règner sur Terre pendant 3 milliards d'années, accompagnées de quelques algues primitives.
Ainsi, on ne sait pas encore avec certitude où sont apparues les premières formes de vie. Beaucoup de scientifiques croient que la vie a émergé dans les sources hydrothermales au fond des océans, alors que d'autres pensent que les premiers organismes ont évolué dans de petites mares chaudes avoisinant des volcans.
Plus grand, des yeux plus gros, un cerveau surdéveloppé, avec un bras supplémentaire ou avec une jambe en moins, les spéculations vont bon train dès lors qu'il s'agit d'imaginer l'homme du futur. « Il devrait être assez proche de nous », tempère Evelyne Heyer, professeur en anthropologie génétique au Musée de l'Homme.