Les Romains, qui faisaient du commerce avec les Gaulois, étaient attirés par les richesses de la Gaule et voulaient en prendre le contrôle. En 125 av. J. -C., l'armée romaine conquit une vaste région au sud de la Gaule, et en fit une province romaine appelée « Narbonnaise ».
Cependant les Romains ne faisaient pas une guerre pieuse, ce qui n'a aucun sens pour eux. Ils entraient en guerre avec une idée de justice et de conformité à la religion.
Les Gaulois achètent notamment du vin, énormément de vin, car ils n'en produisent pas eux-mêmes. Les Romains achètent eux aux Gaulois entre autres du sel, du métal et des esclaves.
Jules César décide alors d'assiéger Alésia. Il fait construire de puissantes fortifications tout autour de la colline afin d'affamer les Gaulois retranchés. Des renforts gaulois tentent sans succès de lever le siège : finalement, Vercingétorix est vaincu et César sort victorieux avec sa conquête de la Gaule.
Le général romain utilisa en fin stratège tous les moyens à sa disposition pour parvenir à la victoire. Vercingétorix jette ses armes aux pieds de César (tableau de Lionel Royer, 1899). Beaucoup de nos contemporains savent que César a conquis la Gaule et qu'il n'y a pas eu de village d'irréductibles gaulois.
La bataille de Soissons oppose Clovis, roi des Francs, à Syagrius, le dernier général romain présent en Gaule. Vaincu, ce dernier est exécuté. Sa mort sonne le glas du pouvoir romain en Gaule et le début du Moyen Age avec l'avènement de la dynastie des Mérovingiens.
En 102 et 101 av. J-C, les victoires de Marius à Aix-en-Provence et Vercelli sur les Cimbres et les Teutons, envahisseurs germaniques, rassurent à la fois les tribus gauloises indépendantes et les Romains de la Narbonnaise. C'est l'ambition de Jules César qui va précipiter la Gaule dans la guerre de conquête.
Des Gaulois vont aussi servir dans l'armée romaine. D'anciens légionnaires romains, eux, s'installent en Gaule sur des terres que Rome leur a distribuées. Ainsi, peu à peu, les Gaulois deviennent Gallo- Romains: une nouvelle civilisation est née.
Afin d'écraser la révolte des Gaulois, Jules César, à la tête de ses légions, assiège et prend la ville d'Avaricum (Bourges). Mais il se fait battre par Vercingétorix à Gergovie, dans le Massif central, en juin 52 avant J. -C. Les Gaulois harcèlent les Romains.
J. -C. , Jules César a rapporté que les personnes connues des Romains comme Gaulois (Galli) s'appelaient "Kelt" dans leur langue et "Gallii" dans la nôtre, ce qui suggère que même si le nom Keltoi a été accordé par les Grecs, il a été adopté dans une certaine mesure comme un nom collectif par les tribus de Gaule.
Avec l'invasion des Francs en Gaule au Ve siècle, c'est progressivement le mot “Francia” qui signifie “pays des Francs” qui s'impose. Ces tribus germaniques précipitent la chute de l'empire romain en 476 et érigent le royaume des Francs à partir de 481 avec notamment à sa tête le célèbre Clovis, roi des Francs.
Ces « premiers français » sont sans doute des homo erectus, arrivés d'Afrique via le Proche-Orient et peut être le détroit de Gibraltar et leur population ne doit pas dépasser quelques milliers d'individus sur tout le territoire de la France actuelle.
Après cette défaite gauloise, le reste des territoires situés au sud et à l'est des Cévennes sont rapidement soumis et érigés en province romaine : c'est la Gaule transalpine, appelée narbonnaise plus tard ou simplement la Provincia. Cela permet d'unir l'Hispanie romaine à l'Italie par voie de terre.
Économie, administration : pourquoi l'Empire romain s'est-il effondré ? Depuis plusieurs décennies déjà, les peuples barbares tentent de faire plier la puissance romaine. En outre, l'Empire romain est grandement sujet à la corruption. Les impôts sont très mal perçus et l'économie donne des signes de grande faiblesse.
La Gaule, des Pyrénées au Rhin, fut conquise par César entre 57 et 51 av. J. -C. Dès le IIe siècle av.
Les critères de recrutement mentionnés dans les textes classiques nous montrent de solides gaillards, d'une taille minimale de cinq pieds et dix pouces romains, soit 1,66 m (la taille moyenne de l'époque était de l'ordre 1,65 m).
Selon le récit de l'historien Suétone, Jules César est frappé de 23 coups de poignard par les sénateurs qui l'entourent. Parmi les conjurés qui s'en prennent à César figure Brutus. Le dictateur a placé toute sa confiance en ce jeune sénateur qui est le fils de sa maîtresse Servilia (et peut-être de lui-même).
Après la prise de Constantinople, l'empire qui a duré le plus longtemps est incontestablement l'Empire ottoman, avec 469 ans. Les empires est-européens des Habsbourg et des Romanov ont l'un et l'autre vécu plus de trois siècles. Les Mongols ont régné 235 ans sur une partie importante de ce qui est aujourd'hui l'Inde.
413-418 : les Wisigoths s'installent à Toulouse, Ils se fixeront en Espagne au début du VIe siècle. 429 : les Vandales s'installent en Afrique. 443 : les Burgondes se fixent dans la moyenne vallée du Rhône. 451 : les Huns sont arrêtés aux champs Catalauniques par l'armée d'Aetius.
Certes, l'Empire romain reçut beaucoup de la Gaule, depuis les braies, les capuchons et les tonneaux, en passant par les charrettes, les diverses charcuteries et le foie gras.
La capitale de la Gaule romaine, ou plutôt des Gaules, était Lyon, alors appelée Lugdunum, centre du culte fédéral à Rome et Auguste. Lyon eut le droit de frapper la monnaie romaine, chose unique dans l'Empire romain durant le premier siècle.
Dans l'imaginaire collectif, la grande date symbolique qui nous vient immédiatement à l'esprit lorsque l'on conçoit la rencontre entre les Gaulois et Rome, c'est la victoire romaine, décisive, à Alésia en -52 av. J. -C., menée par le proconsul Jules César.
Il affronte César à Alésia en 52 av. J. -C. et la défaite marque la fin de la Gaule antique et le début de la Gaule romaine.
Chef gaulois (en pays arverne vers 72-Rome 46 avant J. -C.).