Ainsi en cas de pollution atmosphérique, même faible, ils absorbent les polluants ce qui peut aller jusqu'à les faire disparaître. C'est pourquoi les lichens peuvent être utilisés comme bioindicateurs de la qualité de l'air.
Les lichens sont des pionniers : ils ont la capacité de s'installer sur des substrats très pauvres en éléments nutritifs et de supporter des conditions de température et de lumière extrêmes. Les premiers lichens avérés datent du Dévonien.
La symbiose lichénique
L'algue synthétise la matière organique à partir du dioxyde de carbonedioxyde de carbone (CO2) de l'air et du rayonnement solaire (photosynthèse). En contrepartie, le champignon prélève dans le milieu l'eau et les sels minéraux indispensables à la symbiose lichénique.
À la différence des plantes, les lichens n'ont pas de racine et doivent donc absorber des nutriments dans l'air, ce qui leur donne une capacité exceptionnelle en matière d'accumulation des polluants atmosphériques. Une variété de polluants atmosphériques peuvent être contrôlés à l'aide de lichens.
Dans l'écosystème, les lichens sont une des composantes parfois importante de la biodiversité. Ils sont aussi une source importante de nourriture pour de nombreuses espèces, notamment les rennes.
Un lichen est un champignon, associé à une algue. Il pousse là où aucune plante ne peut vivre : en haut des montagnes, sur les rochers du bord de mer, sur la lave refroidie… En pourrissant, les débris de lichen forment un sol, assez riche pour que la mousse et d'autres plantes grandissent.
Xanthoria parietina, parfois nommée parmélie des murailles ou lichen encroûtant jaune, est une espèce de champignons lichénisés (par des algues endosymbiotiques du genre Trebouxia) au thalle foliacé.
Les avantages des lichens
Si vos arbres sont couverts de lichens, réjouissez-vous: c'est le signe que l'air dans le secteur est très pur! Aussi, les lichens ont la capacité d'absorber l'azote présent dans l'air. Quand il pleut, une partie de cet azote descend aux racines de l'arbre hôte, à son grand bénéfice.
Les lichens ne supportent pas le dioxyde de soufre tandis que la mousse est détruite par le cuivre. Ils sont donc de bons indicateurs de pollution. Ainsi, si les arbres proches de chez vous ou de votre jardin en sont recouverts, c'est le signe d'un air sain. Ils stockent également beaucoup le CO2.
Le lichen est quant à lui une association symbiotique entre une algue et un champignon. Les lichens sont épiphytes, c'est-à-dire qu'ils utilisent les arbres comme support de croissance. Les lichens forment une croûte grisâtre, vert pâle, orangée ou même noire sur l'écorce des arbres.
des lichens partout ? Les lichens sont des pionniers : ce sont les premiers êtres vivants qui se développent sur les roches ou les troncs d'arbres, car ils sont peu exigeants. Avec leurs rhizoïdes, les lichens sont capa- bles de se fixer sur tous les types de substrats : arbres, roches, cailloux, sols…
La particularité des lichens est d'être en fait un être composite. Le lichen n'est ni une algue, ni une plante, ni un champignon, ni un groupe de bactéries; c'est un organisme composite de l'ensemble ou d'une partie des ces êtres vivants en symbiose, dont la forme est le lichen.
La relation entre les deux organismes est une symbiose : le champignon fournit à l'algue des sels minéraux, une protection contre le dessèchement et de la vapeur d'eau pour la photosynthèse.
Le lichen en cuisine
Toutes les espèces ne sont pas comestibles, mais on consomme notamment l'Umbilicaria esculenta au Japon sous la forme de tempura, de soupe ou de salade. En Europe du Nord, la variété Cetraria Islandica sert à préparer de la farine.
Dans les milieux de montagne, ce sont les chamois et les bouquetins qui broutent volontiers les Cladonia présents au sol et parfois les Usnées accrochées aux branches ou sur les troncs. Divers insectes, comme les Acariens Oribates ou des Lépidoptères à l'état larvaire vivent dans des lichens et s'en nourrissent.
Ce vert calme et discret tient son nom de la couleur subtile et versatile des algues rampantes qui donnent un bel aspect vieilli à la pierre. Calme et délicat, grâce à son fond de bleu, il est idéal pour le jardin où il est en parfaite symbiose avec la nature.
Alors, quelle est la différence? En bref, la mousse est une plante simple, tandis que le lichen est un sandwich algue-champignon. La mousse est un organisme multicellulaire dont les folioles se composent de cellules photosynthétiques, comme les arbres, les fougères ou les fleurs sauvages.
Le gui (Viscum album) appartient à la famille des Santalacées. On le trouve en Europe, en Asie et en Afrique du nord où il s'installe sur certains arbres feuillus, rarement sur des conifères.
Contrairement à une idée reçue, le lierre n'est pas un parasite ni une plante nuisible. Il ne tue pas les arbres en les étouffant, comme on entend souvent dire, mais au contraire, leur rend de multiples services. Le lierre est essentiel à la biodiversité et ne doit pas être arraché des arbres.
La mousse sur les troncs d'arbres abrite les parasites mais en le même temps elle fournit aussi un couvert aux prédateurs. Elle protège l'écorce contre les intempéries (le gel ou à la grêle). Elle tapisse les vieilles pierres exposées à l'ombre.
Retenez que le lichen est le résultat d'une Symbiose entre des algues chlorophylliennes et des champignons. Qui dit champignon dit danger pour les matériaux de construction ! Afin de se développer, ils peuvent sans difficulté perforer la tuile pour pomper l'eau présente à un état condensé sous celle-ci.
Qu'est-ce donc ? C'est cette mousse blanche qu'on repère au printemps sur les jeunes tiges des plantes. Cette mousse baveuse est l'œuvre de la larve d'un petit insecte, le cercope. La larve suce la sève des plantes pour se nourrir et produit cette écume.
Le lichen, un végétal qui peut être consommé
La majorité des espèces de lichen sont toxiques. Ce n'est pas le cas du lichen boréal. Comme la plupart des plantes bienfaisantes, elle peut être consommée via une décoction ou une infusion. Veillez cependant à ne pas porter le végétal à ébullition.
La clé de détermination
Les lichens sont généralement assez petits, il est donc impératif de les observer à la loupe. Il faut également les observer par temps sec, ils risquent de changer de couleur s'ils sont humides.
son diagnostic doit être suspecté devant des démangeaisons persistantes, un blanchiment ou une pâleur de la muqueuse, des fissures fréquentes, une gêne lors des rapports sexuels.