Les crabes violonistes (ils ont plein d'autres surnoms) vivent en grandes colonies sur la vase des mangroves tropicales où leurs périodes d'activité sont réglées sur le rythme des marées. Les mâles ont une énorme pince qu'ils utilisent pour communiquer, se signaler aux femelles ou impressionner leurs rivaux.
Habiles prédateurs, ils sont combatifs et foncent sur leurs proies. S'ils ont une patte coincée ou retenue par un ennemi, ils s'en séparent et au bout de trois mues, elle aura complètement repoussé.
Le petit animal, de 3 à 4 cm à l'âge adulte, est féroce avec l'homme. Ses pinces sont acérées et elles n'hésitent pas à couper les doigts qu'elles rencontrent.
Dans quelques jours, lorsque la femelle muera et qu'elle aura perdu sa carapace rigide, le mâle la tournera de 180°. Le couple sera alors en position de copulation, face ventrale contre face ventrale, et le mâle introduira ses stylets copulateurs dans les orifices génitaux de la femelle.
Ainsi, les termes « tourteau » et « crabe » sont tous les deux des noms communs, ce qui est assez confondant. Les crabes, famille à laquelle appartiennent les tourteaux, sont des décapodes (dix pattes, les deux dernières étant les pinces), appartenant à l'espèce brachyoure (brachyura).
Voient-ils bien où ils mettent leurs pattes ? Le champ de vision des crabes est parfaitement adapté à leur démarche. La majorité disposent d'yeux pédonculés mobiles, logés dans des orbites situées à l'avant de la carapace, qui leur offrent une vue multidirectionnelle. Un peu comme chez le caméléon.
Le tourteau ne dort jamais. D'ailleurs, il ne ferme jamais les yeux. Et pourtant, ce lent crustacé aux pinces puissantes peut vivre plus longtemps que de nombreux êtres humains. Toute l'année, mais surtout en automne.
Après sa mue terminale, le crabe des neiges peut vivre jusqu'à encore 6 ans lorsque les conditions sont optimales.
Les œufs des crabes marins éclosent sous forme de minuscules zoés, larves planctoniques en forme de virgule et aux longues épines. Quelques mues plus tard, elles se métamorphosent en mégalopes, avant de se poser sur le fond et devenir des petits crabes.
En général, le mâle est pourvu de pinces plus grosses, et sa carapace est légèrement relevée sur les côtés. La femelle a une carapace plus rebondie. Sinon, un truc imparable pour les différencier : retournez-les et regardez la languette. Si elle est large, c'est une femelle; petite et étroite, c'est un mâle.
Des scientifiques japonais ont récemment mesuré la force contenue dans ses pinces à l'aide de l'unité Newton : il en résulte que le crabe de cocotier a une force de 3 300 Newtons dans sa chacune de ses pinces, soit 4,5 fois plus que la force maximale d'une main humaine.
Ils sont redoutables : les crabes de cocotier, véritables prédateurs des plages, sont munis de pinces tellement résistantes qu'elles peuvent briser des noix de coco. Un chercheur a découvert qu'ils s'attaquaient aussi à des proies vivantes.
Un crabe très imposant et vorace
Connu pour ses dimensions impressionnantes, le crabe royal du Kamtchatka, aussi appelé crabe rouge de Norvège ou crabe de Staline est le plus grand crustacé du monde ! Son poids moyen atteint les 12 kilos pour une envergure avoisinant les 2 mètres.
Homards, crabes, bernard-l'ermite et crevettes : tous ressentent la douleur. Mais des expériences menées en 2013 à la Queen's University de Belfast ont prouvé que les crabes, les bernard-l'ermite et les crevettes évitent les situations provoquant de la douleur, et tortillent leur patte quand elle est blessée.
Ils se nourrissent généralement de petits crustacés, de poissons, de coquillages, ou encore de cadavres d'animaux. Mais la majorité des crabes sont omnivores c'est à dire qu'ils consomment tout ce qu'ils trouvent sur leur chemin. Ce régime alimentaire opportuniste, en font de vrais « nettoyeurs » des fonds marins.
Un crabe peut se conserver quelque temps vivant ou cuit au réfrigérateur. Si l'animal est vivant, conservez-le dans un torchon humide dans le bas du réfrigérateur pour un maximum de 24 heures. Le crabe cuit se conserve également au réfrigérateur pour une période de 24 heures.
Crabe des laminaires (Pugettia producta), qui : a un nez pointu prononcé possède une carapace qui est plus longue (de l'avant à l'arrière) que large.
Les principaux prédateurs des crabes sont les hommes qui les pêchent à l'aide de casiers. Comme tous les crustacés, les crabes respirent grâce à des branchies. Néanmoins, ils peuvent sortir de l'eau. Les crabes d'eau salée et d'eau douce gardent de l'eau dans leurs branchies pour pouvoir respirer.
Pour les extraire et les désolidariser, j'ai gratté les membranes à l'aide d'un couteau. Une fois la cueillette des œufs terminée, j'ai aspergé le tout du jus d'un demi citron. J'y ai ensuite ajouté 1 cuiller à soupe de mayonnaise, 1 cuiller à soupe de fromage blanc, de l'aneth ciselé, et du poivre blanc.
Pour cuisiner un crabe, comme tu le sais, on le plonge dans l'eau bouillante, ce qui a pour effet de dérouler les chaînes de protéines, on dit qu'elles sont dénaturées, et cela libére la molécule d'Astaxanthine: les crabes deviennent alors rouges.
Le crabe est un appât formidable pour la pêche de la dorade. Il permet généralement de sélectionner les spécimens de belle taille bien qu'il arrive parfois de capturer de petits poissons ou d'autres espèces (loup, marbré, sar).
Les crabes sont le plus souvent des nécrophages capables également de filtrer les particules alimentaires en suspension dans l'eau. Leurs pinces leur permettent de saisir leur nourriture (voire de la broyer) et de la porter à leur bouche. L'ordre Decapoda est caractérisé par cinq paires de pattes.
Symbolique. Alors que le crabe est considéré durant l'Antiquité comme animal protecteur, sa réputation change au Moyen Âge, comme celle de l'ensemble des créatures marines. Il est même devenu maléfique, symbole des monstres marins marcheurs ; ce rejet est sûrement aggravé par ses habitudes nécrophages.
Le crabe, en particulier le tourteau, se déguste en fin de printemps et en été, du mois de mai au mois d'août.
La première chose à faire c'est de soupeser le crabe. S'il est bien lourd, c'est déjà bon signe et cela suggère qu'il est plein.