La croûte terrestre se remodèle sans cesse, créant et défaisant, au cours des millénaires, de nouveaux continents. Ce phénomène, dû à la tectonique des plaques, est au centre du film «L'âge de glace 4, la dérive des continents», bientôt sur les écrans.
En 1912, Wegener formula la théorie de la "dérive des continents", en accord avec la flottaison du granit sur le basalte. Initialement, les continents formaient un immense bloc de granit (Pangée). Ce continent initial se serait fracturé, entraînant une dérive des morceaux.
Elles reposent sur la partie inférieure du manteau (l'asthénosphère) qui est déformable. Elles se déplacent très lentement les unes par rapport aux autres sous la poussée de forces thermiques internes. Lorsque des plaques s'écartent, le manteau remonte vers la surface.
Alfred Wegener présente son idée de la dérive des continents en janvier 1912, puis il la développe progressivement jusqu'à sa mort, en 1930,au cours d'éditions successives de son livre Die Enstehung der Kontinente und Ozeane (1915, 1920, 1922, 1929), en français : La genèse des continents et des océans.
Le mot Pangée (Pangäa) apparaît dans l'édition 1920 de sa Genèse. La théorie de Wegener fut rejetée par les géologues de l'époque. C'est seulement 40 ans plus tard que des géophysiciens démontrèrent que la dérive des continents était due à la tectonique des plaques et que la théorie de Wegener fut vérifiée et admise.
Au début du XXe siècle, une théorie avancée par un géophysicien allemand affirme qu'une Pangée, un super territoire qui rassemblait tous nos continents en un seul, a existé il y a plus de 300 millions d'années.
Le "7ème continent", aussi appelé "vortex de plastique", se situe au nord-est de l'océan Pacifique. Sacs, bouteilles, emballages, filets et autres déchets s'y sont agglutinés sous l'effet des précipitations et du vent.
Dérive des continents
Au début du XXème siècle, les premières idées évoquant la mobilité horizontale s'appuient sur quelques constatations : - la distribution bimodale des altitudes (continents/océans) ; - les tracés des côtes ; - la distribution géographique des paléoclimats et de certains fossiles.
Nom donné au continent originel unique et encore hypothétique de l'histoire du globe, qui se serait morcelé.
Il y a 300 millions d'années environ, tous les continents étaient rassemblés en un vaste ensemble unique, la Pangée. Cet énorme supercontinent a commencé à se fragmenter et à se dissocier il y a plus de 200 millions d'années.
Les continents actuels se sont formés principalement grâce au processus de subduction lié à la tectonique des plaques. Lorsqu'une plaque plonge dans le manteau, la fusion partielle du manteau conduit les éléments les plus légers à remonter et engendrer un magmatisme à l'origine des continents.
Ces fissures favorisent un volcanisme effusif. Le magma qui remonte comble ainsi ces fissures et crée une nouvelle lithosphère. Ainsi, au niveau des dorsales océaniques, on observe un mouvement de divergence : les plaques se forment et s'écartent de quelques centimètres par an.
La réponse de Wegener est simple: autrefois, tous ces continents n'en formaient qu'un seul, la Pangée, présentant ainsi des aires de répartition cohérentes.
Cette théorie, d'abord émise par Hess, dit que la croûte océanique se crée au niveau des dorsales. Elle va ensuite se déplacer de part et d'autre de la dorsale et finir par s'enfoncer dans le manteau au niveau des fosses océaniques.
Océan qui sépare l'Europe et l'Afrique, à l'E., de l'Amérique, à l'O. ; 106 millions de km2 (avec les dépendances) ; profondeur maximale : 9 218 m.
L'Océanie est le plus petit des continents avec 8,5 millions de km² et 34 millions d'habitants soit 0,5 % de la population mondiale.
Avec 54 millions de km² (100 fois la France) l'Eurasie (Europe + Asie) est le plus vaste.
L'Europe s'appelle Le vieux continent par opposition au nouveau monde, c'est-à-dire l'Amérique. En effet, cette appellation est née au moment où les premiers colons sont arrivés en Amérique.
Ainsi, la dérive des continents provoque des changements climatiques perturbant la faune et la flore mais elle est également à l'origine de vicariance et de compétition entre espèces qui entraînent une évolution des espèces. La vie tant marine que continentale a subi l'influence de la dérive des continents.
C/ Hypothèse de Harry Hess
En 1962, Harry Hess propose que le plancher océanique se forme au niveau de la dorsale et s'en écarte de part et d'autre à la manière d'un tapis roulant. Des mouvements de convection entraînent le matériel au niveau des dorsales et disparaissent au niveau des fosses océaniques.
La principale faiblesse que présente la théorie de Wegener est liée à la raison véritable de la dérive des continents : ignorant à l'époque les mouvements de convection du manteau terrestre, il impute l'origine de ces mouvements aux marées lunaires.
Une petite partie de ces déchets s'accumule et forme de gigantesques « vortex de déchets » flottants. L'océan Pacifique héberge le plus grand d'entre eux. On estime que plus de 15 millions de tonnes de plastique se déversent chaque année dans l'océan depuis les côtes et les fleuves.
Un tout petit déchet en soit. Mais en multipliant cette donnée par des milliards, le mégot arrive en tête du « Top 10 des déchets marins », selon l'association SurfriderFoundation Europe. Plus que les sacs plastiques ou les pailles, ce sont les mégots de cigarettes qui pollueraient le plus les océans.
Mes déchets annuels tiennent dans un bocal d'1L depuis 5 ans. Alors est-il possible de vivre sans plastique ? Oui bien sûr ! Et même sans déchet, ni gâchis.
La séparation vaut en géographie à cause de regroupements culturels anciens plus ou moins justifiés par des obstacles physiques. Entre l'Europe et l'Asie on a trouvé l'Oural comme "frontière naturelle", qui est loin d'être un chaine de montagnes infranchissable.