Les noms des étoiles et des constellations étaient basés sur ce que les anciens connaissaient. Tout ce qui entourait les gens de l'Antiquité représentait de l'inspiration pour les noms des objets célestes.
Les 88 constellations que nous connaissons aujourd'hui ont été définies par l'Union astronomique internationale en 1930. Elles sont cependant pour la plupart directement inspirées des constellations grecques telles que les a décrites l'astronome Ptolémée dans l'Almageste vers 150.
Au III e siècle av. JC, Aratos de Soles fixa l'essentiel des noms de constellations.
Une étoile peut avoir plusieurs noms
Outre les étoiles les plus brillantes qui ont déjà un nom, généralement d'origine arabe, la plupart sont identifiées par une désignation alphanumérique — un acronyme suivi d'un numéro ou d'une position céleste.
Dans chaque constellation, on attribue à la première variable découverte la lettre R et le génitif latin du nom de la constellation, tel que : R Andromedae. La deuxième variable découverte est nommée S, et ainsi de suite jusqu'à Z. Ensuite, on introduit des noms à deux lettres, tels que RR Lyrae.
1. Groupe d'étoiles voisines sur la sphère céleste, présentant une figure conventionnelle déterminée, à laquelle on a donné un nom particulier. 2. Région du ciel dans laquelle se trouve ce groupe d'étoiles.
Le nom arabe apparait avant les traductions des ouvrages grecs. L'origine est probablement sumérienne ou babylonienne, pour ces peuples Altaïr était « l'étoile de l'aigle ».
Elles naissent en groupe, à partir de l'effondrement gravitationnel d'un nuage de gaz, de molécules et de poussières. Cette dense pouponnière d'étoiles se contracte et des fragments de matière se compriment, s'échauffent et rapetissent en son sein, formant ainsi des “cœurs protostellaires”.
Elle est facilement repérable en hiver, car elle contient trois étoiles lumineuses, alignées, formant un trait incliné : vous l'avez certainement déjà remarquée...
Quelle est la constellation la plus connue ? Dans l'hémisphère nord, la constellation la plus célèbre est assurément celle de la Grande Ourse. Elle sert souvent de repère, car elle est aisément identifiable même par les novices en astronomie, grâce à sa forme de « casserole ».
La Grande ourse
Visible toute l'année, c'est certainement la constellation la plus connue de toutes car ses étoiles principales, toutes assez brillantes, prennent la forme d'une casserole caractéristique.
L'étoile Polaire, dont le nom officiel est Polaris ou α Ursae Minoris, est l'étoile principale de la Petite Ourse (Ursa Minor en latin). Cette constellation circumpolaire peu spectaculaire contient une bonne vingtaine d'étoiles visibles à l'œil sous un ciel de qualité, loin des villes.
vidéo L'astre principal de la constellation du Grand Chien offre d'étonnants changements d'éclat et de couleur.
Une supernova est l'ensemble des phénomènes qui résultent de l'implosion d'une étoile en fin de vie, notamment une gigantesque explosion qui s'accompagne d'une augmentation brève mais fantastiquement grande de sa luminosité.
Très massives, elles consomment rapidement leur hydrogène et leur durée de vie est très courte, de l'ordre de 10 à 100 millions d'années, elles sont donc très rares dans l'Univers observable.
Les constellations servent tout simplement à un repérage visuel. Les étoiles d'une même constellation n'ont pas de lien entre elles et elles sont souvent très éloignées les unes des autres. En réalité la distance entre les étoiles qui forment une constellation est comptée en années lumières.
Hélios. Ce prénom est issu d'un terme grec signifiant « soleil ». Il est porté par moins de 1 000 personnes en France, mais il connaît un regain d'intérêt. Dans la mythologie grecque, Hélios est le dieu du Soleil et de la Lumière.
Stella : Voici le prénom d'étoile par excellence puisque Stella signifie étoile en latin. Un très joli prénom dont on peut également apprécier les variantes : Estelle ou Estella. Astrée : Astrée vient du grec astron qui désigne l'ensemble des corps célestes.
Étymologie. (Siècle à préciser) Du latin stella (« étoile ») devenu * stēla en gallo-roman puis esteile , estoile en ancien français.
L'objet primaire du système est l'étoile centrale, nommée Proxima Centauri (latin pour « [l'étoile] du Centaure la plus proche »), en français Proxima du Centaure, ou encore simplement Proxima, car il s'agit de l'étoile la plus proche de la Terre après le Soleil.
Les constellations dites circumpolaires ne tournent donc pas réellement autour de l'étoile Polaire, même si leur mouvement apparent y fait penser. Remarque : les étoiles bougent aussi, mais elles sont tellement éloignées de nous que ce mouvement n'est pas perceptible.
La Croix du Sud, la plus petite des constellations.