C'est la projection de la terre, ronde, sur une carte plane qui donne l'impression de ne pas prendre la trajectoire la plus courte. Le supplément bagage: comme la distance se réduit si l'on passe au-dessus de l'Arctique, le nombre de vols transpolaires a explosé depuis 2000.
C'est à la configuration de l'atmosphère que l'on doit ce décalage temporel. Il existe en haute atmosphère des vents d'ouest permanents qui accélèrent l'avion lorsqu'il va d'ouest en est, mais le ralentissent lorsqu'il vole à contre-courant.
Comme toujours, l'explication est scientifique. Niels, van de Ven, professeur de psychologie à l'Université de Tilbourg, explique que tout est lié à "des schémas d'attente erronés". En résumé, "à l'aller, le temps que prendra le voyage est souvent sous-estimé, le trajet dure donc plus longtemps qu'espéré.
Dans l'hémisphère nord, les vents d'ouest en est sont très importants. Au retour des États-Unis, les avions empruntent un couloir aérien qui leur permet d'être « poussés » par ces vents. Propulsés par le jet-stream, les avions se déplacent plus vite, ce qui réduit les heures de vol entre New York et Paris.
En toute rigueur, la notion de ligne droite en mathématique, ne peut être courbe. Si on appliquait ce principe aux trajectoires qui relient deux points à la surface du globe, il faudrait traverser la terre ! Les avions ne semblent pas voler en ligne droite parce que la terre est ronde, pas plate.
Parce que le Pacifique est très large, et les États-Unis aussi. La distance entre New York et Hong Kong est de 12970km en passant par l'Ouest, et 13200km en passant par l'Est. C'est quasiment la même chose.
En effet, le sens de rotation de la Terre crée des courants à haute altitude, qu'on appelle des courants-jets. Ces vents dominants vont d'ouest en est. Si un avion vole dans le sens inverse, de Paris vers New York, par exemple, il aura donc un vent de front qui va le ralentir.
New York-JFK – Singapore Changi est actuellement le vol commercial le plus long qu'il est possible de réserver. À 15 332 km, cet itinéraire est en tête du classement depuis 2021 et prend en moyenne 18 heures et 40 minutes à parcourir.
🇫🇷 Les avions de ligne empruntent la voie du Pôle Nord
Ainsi pour aller en Chine, au Japon, en Corée du Sud, les routes sont allongées, générant notamment un surcroît de consommation de carburant. Certains pays européens, notamment au Sud, sont moins pénalisés.
Les avions en général vont plus vite en volant vers l'est, donc dans le même sens que la rotation de la terre parce que les vents dominants vont vers l'est, parfois jusqu'à 200 kilomètres heures. Cette vitesse relative est par rapport au sol.
Singapour-New York en 18 heures 40
Le vol SQ24 de Singapore Airlines, qui relie la cité-État à l'aéroport international John F. Kennedy, à New York, est à ce jour le plus long vol commercial au monde. C'est à bord d'un Airbus A350-900 que les passagers effectuent ce trajet de plus de 15.000 kilomètres.
En moyenne, on estime qu'un avion peut voler entre 25 et 30 ans ! D'ailleurs, certains Boeing 747 sont encore actifs dans l'U.S Air Force, alors qu'ils datent du milieu des années 70, affichant ainsi une longévité de plus de 40 ans !
La raison est à chercher du côté des vents en altitude. Les avions ne sont pas comme les trains. Un trajet en TGV aura la même durée à l'aller et au retour (si vous prenez exactement le même chemin).
En cas de turbulences, on choisit les ailes
"Pour la simple et bonne raison que c'est le centre de gravité de l'avion et donc la partie la plus stable", avance Joachim Coursimault. En revanche, évitez l'arrière de l'appareil qui risque de rapidement bouger en cas de trous d'air, surtout si vous avez le mal de l'air.
On l'entend parce qu'il y est. Ce sont deux mots de la même famille. Le premier sens de orienter, c'est «disposer en direction de l'est», l'orient étant le côté où le soleil se lève, c'est-à-dire l'est.
Selon lui, les places à l'arrière ont prouvé être plus sûres ainsi que celles près de l'aile de l'avion. “Les solides composants structurels des ailes font que cette partie de l'avion est plus à même à résister à un crash”, explique-t-il.
Les avions traversent le Pacifique mais peut-être pas comme vous le pensez. Tout d'abord, le trajet le plus court c'est le grand cercle, une ligne qui divise la terre en deux parties égales. Parfois cela prend une direction tout autre à celle que vous pensez. Prenez, par exemple, un vol de Moscou à New York.
Afin d'éviter les collisions dans le ciel, les avions volent en suivant des altitudes définies, nommées niveaux de vol. Ces niveaux sont dépendants de la pression atmosphérique et varient selon les conditions météo.
Considérés comme étant des vols internes, ces voyages au-dessus de l'Antarctique ne sont pas concernés par les restrictions liées à la pandémie.
Avec ses 11 500 kilomètres parcourus en 14 heures 30, Paris - Santiago du Chili est le plus long vol sans escale opéré depuis la France. La capitale chilienne est suivie par l'Argentine, avec ses 13h40 entre Paris et Buenos Aires, puis Singapour, dont les vols s'effectuent en 13h20.
1 & 2- New York – Singapour, le plus long
Que le vol parte des aéroports JFK ou Newark de New York à destination de Singapour, on est là en présence de la plus longue desserte aérienne directe en 2023.
L'ordre de grandeur de la vitesse de décollage est de : 20 à 65 km/h pour les planeurs ultra-légers motorisés (ULM). 80 à 120 km/h pour les avions monomoteurs de loisir ou les bimoteurs à hélices d'affaire. 240 à 280 km/h pour les avions de ligne selon leur taille (A320, A380).
Le record du plus long vol commercial au monde est détenu depuis le 15 mai 2020 par la compagnie aérienne française French Bee reliant Papeete à Paris sans escale à San Francisco, sur 16 129 kilomètres, en 16 heures et 45 minutes en Airbus A350-900.
Un avion se déplace par rapport à l'air qui l'environne, et comme l'atmosphère terrestre tourne avec la Terre, il va à peu près (à la vitesse des vents près) à la même vitesse quelle que soit sa direction par rapport au sol.
Généralement, les avions au départ de Paris se dirigent tout d'abord vers le nord, puis survolent le Groenland et Terre-Neuve pour rallier la côte est des États-Unis. Ils se déplacent à une vitesse proche de 800 km/h.