Les chiens ont une oreille sensible qui leur permet de percevoir des sons inaudibles par l'homme. Les ultrasons sont des sons très aigus qui provoquent une gêne, mais pas de douleur. Ils sont utilisés pour dresser un animal, maîtriser les aboiements ou encore éloigner un chien ou un chat intrus.
L'audition des chats et des chiens est mieux connue. Ces deux catégories d'animaux perçoivent les ultrasons jusqu'à 40 000-50 000 Hz. En dehors de ce seul constat, l'ouïe du chat est réputée développée.
Perception des ultrasons par les chats
C'est considérable, puisque notre oreille perçoit des sons dont la fréquence est limitée à 20 000 Hz. À noter que plus cette fréquence est élevée, plus les sons sont aigus. Avec son ouïe surdéveloppée, le chat entend donc par exemple le tonnerre bien avant son maître.
De nombreux animaux émettent des ultrasons, des sons très aigus qui sont imperceptibles à l'oreille humaine. La fréquence varie selon les espèces. Ces sons leur servent à la fois à se repérer, à se nourrir et aussi, chez les mammifères marins, à communiquer au sein d'une même espèce.
Le chat étant très sensible aux bruits émis par les ultrasons et ne les appréciant pas, il préféra s'enfuir dès qu'il les entendra. Très pratiques, ses répulsifs à ultrasons sont simples d'installation. Leurs utilisations sont sans danger pour l'animal et pour l'homme.
Les enfants peuvent entendre des sons à des fréquences plus élevées pouvant aller jusqu'à 20000 Hz. En dessous de 20 Hz notre cerveau n'est pas capable de reconstruire un son, c'est ce que l'on appelle les infrasons. A l'inverse, au-delà de 20000 Hz, les sons sont inaudibles, nous les appelons les ultrasons.
"L'audition aviaire englobe une gamme de fréquences plus basse que l'audition humaine ; dans cette gamme, l'audition aviaire est moins sensible que l'audition humaine. Les oiseaux ne peuvent pas entendre les ultrasons (>20 000 Hz), mais certains peuvent entendre les infrasons."
On met ici à profit la presbyacousie, une dysfonction naturelle du système auditif qui arrive avec l'âge. Plus on vieillit, moins l'oreille entend les sons d'une fréquence supérieure à 8 kHz. Ces sonneries produisent des sons qui varient de 10 à 22 kHz. Techniquement, plus on est jeune, plus on perçoit des sons aigüs.
Plus surprenant : on sait depuis le début des années 1980 que les éléphants sont également capables d'entendre et d'émettre des infrasons (moins de 20 Hz) que nos oreilles ne perçoivent pas. L'avantage est évident, ces animaux intelligents peuvent communiquer entre eux, discrètement, jusqu'à plus de 10 km de distance.
Les infrasons jouent un rôle dans la communication chez certains mammifères tels que les éléphants, les baleines, les dauphins (9 Hz chez certaines espèces), les furets (16 Hz ) les okapis et peut-être les girafes ou le furet voire certains poissons (le Poisson rouge les perçoit un peu sous les 20 Hz).
Un chat qui siffle donne en réalité un avertissement à son adversaire. Le sifflement est un son défensif, qui signifie que le chat réagit à quelque chose de menaçant dans son environnement. En sifflant, le chat prévient son adversaire qu'un conflit physique est à venir si ce dernier ne recule pas.
Nausées, étourdissements, fatigue, maux de tête, vertiges, pertes d'équilibre, et pression dans les oreilles, sont les symptômes évoqués par des sujets fréquentant des lieux à forte exposition aux ultrasons.
Le petit félin est en effet doté d'une intelligence particulièrement aiguisée en matière d'observation, de raisonnement et de mémorisation. La capacité de raisonnement du chat : le chat est capable de raisonner, c'est-à-dire de mobiliser ses capacités pour résoudre des problèmes.
En outre, certains animaux souffrent de maladies dégénératives. Les terriers, par exemple, entendent très mal. Les serpents ont également une mauvaise ouïe. Ils n'ont pas d'oreilles externes.
Nos animaux domestiques ont une ouïe bien plus développée que la nôtre. Mais il existe dans la nature des animaux sauvages dont l'acuité auditive dépasse de loin la nôtre : la chauve-souris et la fausse teigne.
Pour se déplacer ou chasser, le dauphin utilise principalement son oreille interne et les ultrasons qu'il émet. On appelle cette faculté : l'écholocation.
Certaines gammes d'ultrasons peuvent être entendues et utilisées pour communiquer par de nombreux animaux vertébrés terrestres, comme les chiens, certains rongeurs, les chauves-souris ou les dauphins.
En général, il est relativement aisé de se protéger des sons aigus (hautes fréquences) Il suffit d'utiliser un casque antibruit passif, d'installer convenablement des matériaux acoustiques absorbants ou de simplement se boucher les oreilles !
Au-delà de 40 Hz et jusqu'à 100 Hz, on admet que l'on a affaire à des sons audibles de basses fréquences. De plus, les bruits en général, mais aussi les infrasons, peuvent être ressentis par une transmission de l'énergie vibratoire à d'autres organes (peau, yeux, muscles, puis crâne et squelette ou organes internes).
Ceci dit les bébés entendent bien les sont très aigus et même les ultrasons.
"Les ultrasons représentent la technique la plus ancienne, la plus efficace, la plus inoffensive et la moins traumatisante pour les tissus utilisée en kinésithérapie.
Fréquences des ondes sonores et ultrasonores
En dessous de 20 Hz, les ondes sont qualifiées d'infrasons et ne sont pas audibles par l'oreille humaine. Au delà de 20 kHz, il s'agit d'ultrasons qui ne peuvent pas non plus être perçus par l'homme.
Mais on n'a pas besoin d'oreilles externes pour entendre. Les oiseaux en sont la preuve. Ils ont seulement deux petits trous cachés par leurs plumes… et ils peuvent distinguer parfaitement des sons émis à deux millièmes de secondes d'intervalle.
La liste des équipements commercialisés pour faire fuir les oiseaux est longue. Certains effraient par la vue comme les cerfs-volants, les drapeaux, les ballons ou les bandes réfléchissantes. D'autres font peur par le bruit comme les canons à gaz, les pistolets ou encore les cris de détresse d'oiseaux ou de prédateurs.
Mais les oiseaux n'en ont pas. En revanche, pour entendre, ils ont bien sûr des oreilles internes, tout comme nous. Et pour le savoir il suffit, si vous avez l'occasion d'approcher un oiseau, de souffler sur sa tête un peu en arrière de l'œil.