Très convoité, notamment par les parfumeurs pour sa capacité à fixer le parfum, ce "vomi" peut se vendre à des sommes astronomiques sur le marché international, souvent à des prix avoisinants les 40.000 euros le kilo.
L'ambre gris, également appelé "vomi de baleine" car il est sécrété puis rejeté par les cachalots, se vend à prix d'or aux parfumeurs.
Quelle est la valeur d'une baleine? Selon une étude réalisée par le Fonds Monétaire International (FMI) en 2019, une grande baleine vaudrait deux millions de dollars!
Il s'agirait d'ambre gris, appelé aussi « vomi de baleine », une substance que les parfumeurs s'arrachent à prix d'or. Cette trouvaille pourrait donc lui rapporter très gros, jusqu'à 298 000 €. Une curieuse masse bosselée aux tons jaunes et brunâtres, lourde de six kilos.
L'ambre gris est une concrétion sécrétée par le cachalot, à l'apparence d'une pierre grise. Elle est rejetée par l'animal, flotte à la surface, pour être ensuite récoltée. Cette matière première animale est très rare et donc très onéreuse.
Le prix de l'ambre en 2020 est au même niveau qu'en 2019 et sont de 3000€ le kilo (3€ par gramme) pour des pierres brutes de 100 à 200 grammes d'origine baltique. Pour des petites pierres de 10 à 20 grammes, le prix est d'environ 1000€ le kilo our 1€ par gramme.
La France offre de nombreux ambres originaires du Crétacé supérieur. Les indices abondent dans le Cénomanien du Maine et Loire. Dans le Maine, la Sarthe mais aussi le Poitou, les Cévennes, on trouve aussi des ambres cénomaniens. A cette liste il faut ajouter de nombreux indices dans le Bassin Aquitain-Charente.
Très convoité, notamment par les parfumeurs pour sa capacité à fixer le parfum, ce "vomi" peut se vendre à des sommes astronomiques sur le marché international, souvent à des prix avoisinants les 40.000 euros le kilo.
Pour les palais occidentaux, la chair de baleine ressemble à celle du bœuf avec un fort arrière-goût métallique. Elle est dégustée en sashimi avec des sauces et condiments variées – soja, miso, vinaigre et huile de sésame.
Les notes chaudes de l'ambre
Des odeurs boisées, camphrées, animales, voire fécales, des odeurs de tabac, de musc, mais aussi des notes marines, d'algues, d'oursins ou encore de poisson crevé… Quoi qu'il en soit, l'ambre gris est réputé pour ses notes chaudes.
On trouve l'ambre gris sur les côtes de la Nouvelle-Zélande, de l'Est de l'Inde, de l'Afrique de l'Est et du Sud, de Madagascar, du Brésil et de la Norvège, entre autres (Arctander, 1960), après qu'il ait flotté plus ou moins longuement sur la mer, grâce à sa faible densité.
On rencontre les cachalots dans tous les océans du monde. Les femelles vivent en groupe de 10 à 50 individus dans les eaux équatoriales ou subtropicales et les mâles, solitaires, se trouvent généralement dans les eaux froides riches en nourriture.
C'est le cerveau qui déclencherait le vomissement en envoyant des messages chimiques au tube digestif, particulièrement au duodénum, la première partie de l'intestin grêle. Des études font état de vomissements chez les cétacés lors d'intoxication alimentaire ou suite à un stress dû à un échouage.
Les baleines plongent, en partie pour se nourrir, puis remontent à la surface respirer, c'est là qu'elles libèrent un panache de matière fécale. Ainsi, contrairement aux poissons qui relarguent leurs fèces à la même profondeur où ils s'alimentent, les baleines participent au brassage des nutriments.
Le vomi de couleur jaune ou verdâtre contient de la bile et a un goût très amer. Ils sont donc encore plus désagréables. Cela peut vous arriver si vous vomissez beaucoup. La présence de la bile peut également être due à un obstacle dans l'intestin grêle qui empêche les écoulements de liquide gastrique.
La viande de baleine est de retour dans les assiettes islandaises, au grand dam des écologistes. Cette année, 38 de ces mammifères marins ont été harponnés, pour finir sur le marché local sous forme de steaks, de sushis, de hamburgers.
En Islande et en Norvège, la baleine est déconseillée aux femmes enceintes et aux enfants depuis 2003 car elle est bourrée de métaux lourds. Désormais, 40% de la viande y est consommée par des touristes, et une partie est exportée vers le Japon.
Manger des baleines en Islande
En Islande, comme en Norvège et au Japon, la consommation de viande de baleine est autorisée. Dans certains restaurants de Reykjavik et d'autres villes de tradition baleinière, comme Húsavík, on peut trouver des plats à base de viande de ces grands cétacés.
L'ambre est une résine fossile sécrétée il y a des millions d'années par des conifères ou des plantes à fleurs. Il est utilisé depuis la préhistoire dans la bijouterie et pour ses vertus médicinales supposées.
L'histoire de l'ambre
Tout d'abord elle est fragile, peut se bruler ou se casser en tapant dessus et pourtant elle a su traverser des millions d'années pour arriver jusqu'à nous.
L'ambre rouge, communément appelé ambre cerise est très rare et cher. L'ambre vert et l'ambre bleu sont également très rares et très chers.
Selon certains récits des anciens Grecs, notamment Ovide, Homère, Pline l'Ancien et Aristote, l'Ambre naturel serait le fruit d'une résine végétale produite par les peupliers, les aulnes et les pins.
L'ambre est considéré comme une pierre fine, une gemme d'origine organique au même titre que la nacre, le jais, les perles, le corail ou l'ivoire.
L'origine de l'ambre
L'ambre est une résine fossilisée. Elle n'appartient donc pas au monde minéral, comme la plupart des pierres fines et précieuses utilisées en bijouterie, mais au monde végétal. D'autres gemmes sont tout aussi organiques. Il en va ainsi de la perle, du jais, de l'ivoire, du corail…
On en trouve sur toutes les plages du monde. Il est plus fréquent toutefois en Inde, sur la côte occidentale de l'Afrique, à Madagascar, dans l'Océan Indien, en Australie, aux Antilles… L'ambre gris peut aussi apparaître sur les côtes du Maroc et parfois même en Angleterre, en Irlande, en Norvège et en Russie.