Ce sont les milliards de globules rouges que contient ton sang. Parmi ces particules, il y a aussi des globules blancs : ils aident ton corps à se défendre contre les microbes. Et au-dessus de ces particules, il reste un liquide jaune : le plasma.
Le sang qui coule dans nos veines est bien rouge. Mais pourquoi le voit-on parfois bleu ? Le sang est rouge chez la plupart des animaux. Une couleur due à une protéine contenue dans les hématies ou globules rouges.
Celle-ci renferme un atome de fer, responsable de cette couleur si caractéristique. Dans les poumons, au contact de l'oxygène, le fer s'oxyde, il « rouille », et donne alors cette couleur rouge vif à ton sang ! En revanche, débarrassé de l'oxygène dans les organes, il prend une teinte rouge foncé.
La couleur du sang apparaît plus foncée parce qu'il a réagi au contact de l'oxygène. La quasi-totalité de l'eau contenue dans le sang s'est évaporée, ce qui donne une pigmentation plus concentrée.
Le sang de personnes noires est indispensable pour soulager les patients, parce que « si ce qu'on leur donne n'est pas compatible, ça crée chez l'individu des anticorps, c'est une complication que ça cause, d'où la raison de vouloir donner du sang le plus compatible possible », renchérit M.
Pourtant, nombreux sont les animaux qui n'ont pas de sang: par exemple les Éponges, les Coraux, les Méduses, animaux très anciens d'un point de vue évolutif et relativement simples dans leur constitution.
Sang bleu signifie noble. Cette locution désigne quelqu'un appartenant à la noblesse ou à l'aristocratie, par sa filiation. Une personne au sang bleu est de haute naissance. Le bleu fut pendant longtemps la couleur symbolisant la royauté.
Le sang de tous les vertébrés (sauf exception) contient de l'hémoglobine et est donc rouge (voir le premier billet de cette série), alors que celui des invertébrés peut prendre diverses couleurs : bleu, rose violacé, vert...
Un traitement anticoagulant (l'anticoagulothérapie) pour éclaircir le sang s'avère alors nécessaire. La warfarine (CoumadinMD) est le médicament pris par la bouche le plus utilisé pour éviter la formation de ces caillots.
Le sang riche en oxygène (oxygéné) est rouge. Par contre, un sang pauvre en oxygène (désoxygéné) est riche en dioxyde de carbone et semble bleu. La système circulatoire désigne la façon dont le corps garde le sang en mouvement dans le corps (en circulation).
Le sang est fait de cellules sanguines qui baignent dans un liquide appelé plasma. Les cellules sanguines sont fabriquées dans la moelle osseuse, qui est la partie molle et spongieuse à l'intérieur de la plupart des os.
Après 5-10 jours, une ecchymose vire vert-jaune. C'est parce que les molécules d'hème sont dégradées par une enzyme, formant ainsi de la biliverdine, qui se trouve à être verte. La biliverdine est à son tour décomposée en bilirubine, qui est jaune.
Au terme de chaque cycle d'ovulation, si l'ovule n'a pas été fécondé, l'utérus expulse la muqueuse destinée à accueillir l'embryon. Cette muqueuse, appelée endomètre, est donc évacuée par le vagin sous forme d'écoulement sanguin : ce sont les règles.
Leur couleur allant du bordeaux foncé au noir en passant par le marron s'explique par l'oxydation du sang. En clair, lorsque le sang entre en contact avec l'air, il s'oxyde et s'assombrit. Ce phénomène se produit lorsque le sang des règles provenant de l'utérus stagne dans le vagin avant de s'écouler.
Le sang est rouge, aucun doute là-dessus. Pourtant, les veines qui affleurent la peau blanche semblent bleues. Il s'agit en réalité d'un effet d'optique. Les couleurs (en fait des longueurs d'onde) peuvent apparaître différemment en fonction des tissus qu'elles traversent et qui agissent comme des sortes de filtres.
Rappelons que les lézards, comme tous les vertébrés, ont normalement le sang rouge, une couleur due à l'hémoglobine. On savait que la couleur verte du sang de ces reptiles hors du commun est due à l'accumulation d'une substance appelée biliverdine, résultant d'une mauvaise dégradation des globules rouges.
À quelques mètres de profondeur sous l'eau, le sang a la particularité de prendre une teinte verte. Cet étrange phénomène est liée à la manière dont l'eau absorbe les différentes longueurs d'ondes de la lumière blanche.
Les limules ont non seulement le sang bleu, mais en plus, leur lignée remonte à plusieurs centaines de millions d'années. Les aristocrates ont le sang bleu, c'est bien connu. Peut-être un lien avec le bleu de leurs veines vues à travers une peau diaphane qui se gardait du soleil.
La maladie débute habituellement par une anomalie dans la formation des cellules sanguines de la moelle osseuse. Les cellules anormales (ou cellules leucémiques) se multiplient et deviennent plus nombreuses que les cellules normales, empêchant ainsi leur fonctionnement adéquat.
Les maladies des globules rouges
polyglobulie, ou surproduction de globules rouges ; microsphérocytose, une forme anormale des globules rouges ; hémoglobinopathie, ou forme anormale de l'hémoglobine.
Une prise de sang permet d'évaluer l'état de santé général et le fonctionnement des principaux organes. La présence de marqueurs sanguins particuliers peut être recherchée. Il s'agit en général de protéines produites de manière anormalement élevéepar les cellules cancéreuses.
Jusqu'en 1628, les scientifiques pensaient que le sang était produit par le foie. C'était sans compter sur la découverte majeure du docteur anglais William Harvey à cette même date. Celui-ci découvrit la circulation sanguine et l'importance du cœur dans la propulsion et la circulation du sang.
Le brachiopode
En effet, les brachiopodes transportent l'oxygène dans leur sang grâce à l'hémérythrine, une autre protéine pigmentée qui contient aussi des atomes de fer. Cependant, elle donne au sang une couleur rose ou violette lorsque ce dernier commence à absorber de l'oxygène. Le reste du temps, il est incolore.
Ainsi, le groupe O- est destiné à tout le monde; on l'appelle « donneur universel ». On utilisera donc, entre autres, du sang O- dans les situations d'urgence. À l'inverse, le groupe AB+ peut recevoir du sang de tous les groupes sanguins; c'est donc le groupe appelé « receveur universel ».